1 de 4 niños sufren de dolor crónico: las enfermeras escolares podrían ser cruciales para ayudarlos a manejarlo

Dolor en las articulaciones, dolores de cabeza, estómagos, fibromialgia: la lista suena como una lista de enfermedades que podrían ser personas simples como ancianos. Sin embargo, estas son condiciones crónicas y dolorosas que a menudo afectan a los niños.

La gente a menudo imagina la infancia como un momento en que el cuerpo trabaja en la mejor manera, pero alrededor del 25% de los niños experimentan dolor crónico. Fui uno de ellos: a partir de la escuela primaria, las migrañas durante horas transferieron horas para trabajar con un rico dolor que es imposible ir a la escuela, mucho menos para hablar con amigos o divertirse.

Como psicólogo con licencia de dolor pediátrico, desarrollo y pruebo estrategias de atención psicológica para los niños que experimentan dolor crónico. Existen tratamientos eficientes, pero a menudo no están disponibles, especialmente para las familias que no viven cerca de los principales centros médicos o tienen un seguro de salud adecuado. Mis colegas y yo estamos trabajando en un cambio para capacitar a la capacitación de enfermeras médicas y otros proveedores de atención médica en la comunidad para brindar dicha atención.

Más que el crecimiento del dolor

El dolor crónico en los niños no solo está muy extendido, sino también persistente. Muchos continúan experimentando síntomas al final. Por ejemplo, un tercio de los niños con dolor abdominal experimenta síntomas que duran en la edad adulta. Los niños con dolor crónico también tienen más probabilidades de provenir de familias que tienen menos ingresos, tienen mayores barreras de salud, informando más preocupaciones de seguridad sobre su entorno y experimentan una mayor exposición a la violencia que al dolor crónico.

Estas condiciones obstaculizan la vida cotidiana. El dolor crónico se pierde aproximadamente 1 en 5 días en la escuela. En consecuencia, sus académicos sufren y es menos probable que se gradúen de la escuela secundaria. Las afecciones de salud mental como la ansiedad y la depresión son comunes.

La experiencia del dolor crónico infantil también establece a las personas en un mayor riesgo de uso de opioides en la edad adulta, lo que indica una gran preocupación por la salud pública.

El dolor crónico puede impulsar la vida diaria del niño. Terapia del comportamiento para el dolor

Muchos adultos no piensan que ninguno de los medicamentos, como el ibuprofeno o el acetaminofeno para el dolor y el dolor menores, pero hay pequeñas pruebas de que los tratamientos farmacológicos funcionan mejor para el dolor crónico de los niños. La investigación sugiere que tales drogas son insuficientes para ayudar a los niños a regresar a sus rutinas y actividades, como la escuela, los deportes y la socialización con amigos.

La mayoría de las veces estudiadas y quizás el enfoque más eficiente para el tratamiento del dolor crónico en los niños es la terapia cognitiva en el comportamiento. Esta modalidad incluye enseñar a los niños cómo actúa el dolor en el cerebro y también los entrena para resolver problemas, métodos de relajación, como respiración profunda, desafiantes pensamientos negativos y actividades de estimulación para evitar el dolor. A diferencia de los analgésicos, que se cortan después de unas pocas horas, la investigación sugiere que la terapia cognitiva conductual puede tener un efecto permanente. Los niños pueden volver a hacer cosas que necesitan y quieren hacer y, a menudo, sentirse demasiado tiempo.

Mis colegas y yo, junto con otros investigadores, hemos desarrollado y probado enfoques cognitivos para niños con afecciones dolorosas crónicas como el dolor abdominal funcional y la infancia del lupus. Estas intervenciones no solo regresan a su vida diaria, sino que también reducen los síntomas de ansiedad y depresión que a menudo siguen el síndrome del síndrome de los niños.

Sin duda, proporcionar intervenciones en forma de herramientas web o aplicaciones puede mejorar el acceso a los niños que no pueden ver al proveedor. Sin embargo, hemos descubierto que los niños y sus familias tienen más probabilidades de completar el curso del tratamiento con un proveedor, y que las herramientas automatizadas de autogobierno repondrán, pero no reemplazarán al proveedor. De hecho, cuando el comportamiento cognitivo para el dolor crónico de los niños, envíe exclusivamente a través de una herramienta en línea, solo un tercio de los niños completan el tratamiento.

Como los proveedores de la comunidad pueden llenar el vacío

A pesar de las ventajas probadas de las terapias psicológicas para el dolor de los niños, los pequeños proveedores están capacitados para usarlas. Es una de las barreras más comunes de las que preocuparse.

Un recurso potencialmente no utilizado son las enfermeras escolares y otros expertos que a menudo son el primer contacto para un niño con dolor crónico, como trabajadores sociales y consejeros escolares. Ya existen programas para capacitar a los proveedores de escuelas, incluidas las enfermeras escolares, en la gestión de la salud mental de los niños, pero pocos de ellos se dedican al dolor crónico.

Para cumplir con esta brecha, mis colegas y desarrollar un programa para capacitar a las enfermeras escolares y otros expertos en salud comunitaria para enseñar a los niños de estrategias cognitivas y de comportamiento a manejar su dolor crónico. Hasta ahora, hemos capacitado a unos 100 proveedores de escuelas en todo Michigan, lo que informa que la capacitación mejora los síntomas del dolor y ayuda a retener a los niños en la escuela. También proyectamos el proyecto para abordar el trauma y otros síntomas de salud mental que generalmente ocurren con el dolor crónico y los proveedores de apoyo para desalentar las sustancias para controlar el dolor en estos niños.

Nuestro trabajo sugiere que este enfoque puede fortalecer a los proveedores para llegar a niños en comunidades rurales y otros entornos que carecen de acceso al cuidado. Con suerte, la capacitación de múltiples lanzamientos en el campo sometemos a los niños con herramientas de manejo del dolor para convertirnos en adultos sanos y exitosos.