En 2023, la primera ministra de Alberta, Danielle Smith, dijo que le gustaría que la población de la provincia creciera hasta los 10 millones de personas. Pero para 2026, ante un déficit presupuestario astronómico de 9.400 millones de dólares, Smith dijo recientemente que los “experimentos federales de fronteras abiertas” han contribuido a los actuales problemas fiscales de Alberta.
Smith pide un debate público sobre la inmigración y propone cinco preguntas relacionadas con la inmigración para el referéndum de octubre.
Preguntas capciosas
Las preguntas del referéndum sobre inmigración están repletas de información engañosa y errónea, lenguaje confuso, inexacto y dirigente, y están moldeadas por suposiciones problemáticas que no están respaldadas por evidencia.
Por ejemplo, una pregunta pregunta si los encuestados apoyan dar a los habitantes de Alberta “primera prioridad para nuevas oportunidades de empleo”, mientras que otra pregunta si sólo aquellos con “estatus migratorio aprobado por Alberta” deberían ser elegibles para programas de bienestar financiados provincialmente.
La segunda pregunta es si los ciudadanos de Alberta “apoyan que el Gobierno de Alberta introduzca una legislación que exija que las personas presenten prueba de ciudadanía, como pasaporte, certificado de nacimiento o tarjeta gubernamental, para votar en las elecciones de Alberta”.
En conjunto, estas preguntas al público votante presentan una narrativa de “nosotros contra ellos”, sugiriendo que hay un grupo de personas llamado “albertanos” y otro llamado “inmigrantes”.
Aunque la raza no se menciona explícitamente en estas preguntas, logran lo que el filósofo francés Étienne Balibar, cuya erudición es clave para comprender nuevas formas de racismo, describió como “racismo sin raza”: cuando las diferencias culturales se movilizan para marginar a las comunidades minoritarias; en este caso inmigrantes a Alberta.
Un ejemplo de esto se puede ver en una publicación reciente en las redes sociales de Bruce McAllister, director ejecutivo de la oficina del primer ministro: “¿Por qué importar naciones con sistemas fallidos cuando nuestra herencia y principios judeocristianos han funcionado tan bien aquí?” Smith defendió su declaración.
Un libro de extrema derecha
¿A quién considera albertano el Partido Conservador Unido de Smith? ¿Estas personas nacieron en Alberta? ¿Personas nacidas en Canadá? ¿O los de herencia “judeocristiana”?
Al igual que otras iniciativas del gobierno de Smith, convertir a los inmigrantes en chivos expiatorios sigue un manual de estrategia de extrema derecha que ha sido eficaz en otros lugares, incluidos, de manera más visible, Estados Unidos y partes de Europa.
Las políticas ultranacionalistas son evidentes tanto en el movimiento separatista de Alberta como en los ataques del gobierno provincial a los niños trans en nombre de los derechos de los padres, la prohibición de libros y la eliminación de programas de igualdad, diversión e inclusión.
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La población de Alberta ha crecido en unas 600.000 personas en los últimos cinco años. Es probable que al menos parte de este crecimiento se atribuya a la campaña multimillonaria del gobierno de Alberta llamada “Alberta está llamando”, que buscaba reclutar gente para la provincia.
Alberta tiene lo que los académicos han descrito como una “economía prototípica de auge y caída”, sin impuestos provinciales sobre las ventas y con las tasas impositivas corporativas y personales más bajas del país. El gasto en programas sociales, salud y educación depende del precio del barril de petróleo.
Una historia posiblemente apócrifa en Alberta describe una famosa pegatina en un parachoques que decía: “Por favor, Dios, que haya otro auge petrolero. Prometo que no asustaré a todos esta vez”.
Contribuciones no confirmadas
La combinación de la petroeconomía de Alberta y el ascenso de la ideología conservadora de extrema derecha está dando lugar a una política más explícitamente reaccionaria y xenófoba en la provincia.
En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, Alemania trajo miles de “trabajadores invitados” de Turquía para ayudar a reconstruir el país. Al final, estos trabajadores, en su mayoría hombres, intentaron quedarse en Alemania y traer a sus esposas e hijos. Hay una cita atribuida al novelista suizo Max Frisch sobre estos trabajadores invitados: “Pedimos trabajadores; en cambio, conseguimos gente”.
Esta cita se refiere a Alberta: el gobierno provincial ha gastado millones de dólares para atraer a los trabajadores necesarios a la provincia. Los trabajadores inmigrantes están sobrerrepresentados en sectores críticos de la economía, como la agricultura, la enfermería y el turismo. Otros habitantes de Alberta se han beneficiado -y continúan beneficiándose- de las enormes contribuciones económicas que proporciona la inmigración.
Gran parte de esta contribución económica no se reconoce porque el trabajo que realizan los inmigrantes a menudo está fuera de la vista, incluidos trabajos en plantas empacadoras de carne, transporte por carretera, limpieza y trabajos de servicios de bajos salarios, a menudo realizados en condiciones precarias.
Los inmigrantes han sido esenciales para la economía de Alberta, pero lo más importante es que son seres humanos. La inmigración a Alberta no ha ido acompañada de inversiones en vivienda, atención sanitaria o educación. De hecho, la inversión en educación K-12 sigue siendo la más baja del país. El sistema de salud plagado de escándalos está en desorden, la gente está muriendo en las salas de emergencia y los médicos lo describen como una “crisis”.
Hospital de cuidados intensivos para adultos en Southern Health Campus en Calgary, Alta. LA PRENSA CANADIENSE/Jeff McIntosh Harming
Cuando Smith, la persona políticamente más poderosa de la provincia, lanza un ataque frontal contra comunidades marginadas utilizando el lenguaje saneado de “democracia directa” y “debate público”, puede haber consecuencias y daños reales.
Un camión pasa un cartel para Danielle Smith durante la campaña electoral parcial de Brooks-Medicine Hat en Medicine Hat, Alta., noviembre de 2022. PRENSA CANADIENSE/Jeff McIntosh
Incluso antes del referéndum propuesto para octubre, las organizaciones que prestan servicios a los inmigrantes informaron de un aumento del racismo en Alberta. En la propia ciudad del primer ministro, la pequeña comunidad de Brooks, Alta., con una población de 15.000 habitantes y una gran población de inmigrantes, aparecieron pegatinas que decían “Hacer que Brooks vuelva a ser blanca” por toda la ciudad junto con grafitis racistas.
Históricamente, atacar a grupos raciales es una táctica peligrosa que ha culminado en violencia y muerte. Debemos resistir y desafiar esta política siempre que sea posible.
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