Agregar múltiples espacios verdes en el campus es una forma simple, barata y saludable de ayudar a millones de estudiantes universitarios acentuados y deprimidos.

El estrés en los estudiantes universitarios puede ser tangible, y los golpea desde cada dirección: desafíos académicos, presiones sociales y carga financiera, todo movido con su primer gusto de independencia. Esta es parte de la razón por la cual la ansiedad y la depresión son comunes entre 19 millones de estudiantes que ahora están registrados en facultades y universidades estadounidenses y por qué aumentan los incidentes de suicidio e ideas de suicidio.

En 2024. El informe nacional de evaluación de la salud, el 30% encuestó a 30,000 ansiedad de los encuestados afectó negativamente su rendimiento académico, y del 20% de los síntomas que sugieren angustia psicológica grave, como sentirse triste, nerviosismo y desesperanza. No es de extrañar que la demanda de servicios de salud mental aumente aproximadamente una década.

Muchas escuelas respondieron con razón a esta demanda ofreciendo más estudiantes de asesoramiento. Esto es importante, por supuesto, pero hay otro enfoque que podría ayudar a aliviar la necesidad de asesoramiento: crear un entorno del campus que promueva la salud. En pocas palabras, agregue más espacio verde.

Somos científicos que estudian la influencia de que el entorno natural tiene estudiantes, especialmente en el lugar donde pasan gran parte de su tiempo: el campus en la facultad. Las décadas de investigación muestran que el acceso a los espacios verdes puede reducir el estrés y fomentar el sentido de pertenencia más fuerte, beneficios que son especialmente críticos para los estudiantes que se mueven a los estudiantes de educación superior.

Creando un campus de color verde

En 2020, nuestro equipo de investigación en la Universidad Tekas A&M lanzó una iniciativa de campus verde para promover un ambiente más saludable en el campus. Nuestro objetivo era encontrar formas de diseñar, planificar y administrar dicho entorno que desarrolle estrategias basadas en evidencia.

Nuestra encuesta más de 400 estudiantes de Texas A&M mostraron que la vegetación, las opiniones sobre la naturaleza y los senderos para caminar de calidad pueden ayudar en problemas de salud mental.

Más del 80% de los estudiantes que encuestamos dijeron que ya tienen lugares favoritos al aire libre en el campus. Una de ellas es Aggie Park, 20 hectáreas de espacios verdes con senderos para ejercicio, caminatas y senderos para bicicletas y mecedoras junto al lago. Muchos estudiantes notaron que tales espacios verdes de descansos de la rutina cotidiana, la eliminación positiva de pensamientos negativos y un lugar para hacer ejercicio.

Nuestra investigación también confirma otras investigaciones que muestran a los estudiantes que pasan tiempo de aire abierto, especialmente en lugares con árboles maduros, campos abiertos, parques, jardines y aguas, informan un mejor estado de ánimo y un menor estrés. Múltiples estudiantes son físicamente activos cuando están en el campus con un buen pase y muchas aceras, caminos y senderos. Solo la actividad física se asocia con muchos otorgados para la salud mental, incluida la ansiedad reducida y la depresión.

En el asiento abierto, ya sean sillas o bancos en el parque, también tienen numerosos beneficios. Más tiempo dedicado a hablar con otros es uno de ellos, pero lo que podría sorprender que el rendimiento de lectura reforzado sea el segundo. Más árboles y plantas significan múltiples áreas sombreadas, especialmente durante los veranos calurosos, y también alienta a los estudiantes a pasar más tiempo afuera y estar activos.

Park Aggie, cierto espacio verde en el campus de Texas A&M, abrió en septiembre de 2022. Texas A&M University of menos ansiedad, mejor rendimiento académico

En resumen, el entorno circundante es importante, pero no solo para estudiantes universitarios o para aquellos que viven o trabajan en el campus. En diferentes grupos y entornos, la investigación muestra que el estrés, la ansiedad y la depresión se reducen cerca de los espacios verdes.

Incluso un jardín o una calle cubierta con un árbol ayuda.

En Filadelfia, los investigadores transformaron 110 grupos libres en espacios verdes. Esto llevó a mejorar la salud mental para los residentes que viven cerca. Aquellos que usan espacios verdes informaron niveles más bajos de estrés y ansiedad, pero también es útil y solo observan la naturaleza desde la ventana.

Nuestros colegas han descubierto a los similares durante la implementación de una prueba aleatoria con estudiantes de secundaria antes y después de espacios en las aulas con varias vistas a las ventanas, una ventana con un edificio o estacionamiento, o una ventana con vista a los paisajes verdes. Los estudiantes con vistas al jardín se han recuperado más rápido que la fatiga mental y se han desempeñado significativamente mejor en los patrones de atención.

Todavía no está claro por qué los espacios verdes son buenos lugares para irse cuando experimentan estrés y ansiedad; Sin embargo, está claro que pasar tiempo en la naturaleza es útil para el bienestar mental.

Pequeño puede ser mejor

Es crucial para notar que mejorar su entorno no se trata solo de espacio verde. Otros factores juegan un papel. Después del análisis de los datos con 13 universidades estadounidenses, nuestra investigación muestra que el tamaño de la escuela, el sitio, la región y la afiliación religiosa difieren y son predictores significativos de la salud mental.

En particular, encontramos que los estudiantes en escuelas con una población más pequeña, escuelas en comunidades más pequeñas, escuelas en el sur o escuela con miembros religiosos generalmente tenían una mejor salud mental que los estudiantes en otras escuelas. Estos estudiantes tenían menos estrés, ansiedad y depresión y menor riesgo de suicidio en comparación con los compañeros de universidades superiores con más de 5,000 estudiantes, escuelas en áreas urbanas, instituciones en el Medio Oeste y Occidente o sin lazos religiosos.

Nadie puede cambiar sus genes o datos demográficos, pero el entorno siempre puede modificarse, y para mejor. Para una inversión relativamente barata, más espacio verde en la escuela ofrece beneficios a largo plazo para las generaciones de los estudiantes. Después de todo, el campus es más que un edificio. Sin lugar a dudas, el aprendizaje que tiene lugar en ellos la mente. Pero lo que es externamente, muestra la investigación, nutre el alma.