Ha llegado otra vez esa época del año en la que tomas un bote de palomitas de maíz y te preparas para una velada acogedora con una película de terror familiar: una casa embrujada, un villano enmascarado y el susto perfecto que probablemente ya sabes que se avecina pero que aún estás esperando ansiosamente.
Si bien Halloween es una celebración de todo lo espeluznante, las películas de terror han experimentado un auge comercial significativo en los últimos años. Los críticos han apodado 2023 como “el año del terror de alto nivel”, ya que películas como Talk to Me, Beau Is Afraid y Pearl desdibujan la línea entre el cine de autor y el terror convencional en 2022-23.
En 2025, el terror sigue siendo el género más taquillero, con más de 54 millones de dólares en taquilla, encabezado por The Sinners, Final Destination: Bloodlines y 28 Years Later.
Asociado en el pasado con matices blandos, vulgares o frívolos, el terror es cada vez más reconocido en la investigación académica como un género que desafía las creencias normativas, altera el status quo y expone ansiedades colectivas.
El terror siempre se ha basado en el folclore: cuentos de churels (brujas) del sur de Asia, figuras africanas como los Sasabonsam y cuentos indígenas de los Wendigo. Pero Halloween, cuando el terror es más visible en Occidente, a menudo pasa por alto las raíces globales del género.
Este año, miremos más allá del canon occidental y consideremos las tradiciones globales que nos horrorizan e inspiran a Hollywood.
Mientras nos entregamos a nuestra borrachera anual de terror, vale la pena preguntar: ¿qué miedos estamos viendo en la pantalla y qué historias hemos pasado por alto?
Una verdadera pesadilla detrás de Freddy Krueger
¿Qué pasaría si nuestros sueños fueran reales y los monstruos que vimos en ellos pudieran acechar nuestra vida de vigilia?
Esta idea constituye la base básica de la popularidad duradera de la clásica serie de terror A Nightmare on Elm Street (original de 1984). Freddy Krueger encarna el miedo a que una pesadilla cobre vida. Sin embargo, pocos saben que Wes Craven se inspiró en el dab tsog, un espíritu nocturno malévolo identificado por la comunidad Hmong Lao.
Nuestros monstruos pueden variar según las culturas, pero los miedos que encarnan nos recuerdan lo que nos une como seres humanos. (desinstalar)
A finales de la década de 1980, más de 100 hombres de la comunidad de inmigrantes hmong lao en Estados Unidos murieron mientras dormían sin una explicación clara, como si estuvieran muertos de miedo. Fueron diagnosticados como víctimas del síndrome de muerte súbita e inesperada nocturna (SUNDS), una enfermedad misteriosa.
Los hmong creían que el dab tsog atacaba a personas vulnerables, creando una sensación de falta de aliento y presión en el pecho.
Proteger a SUNDS y descubrir que no había evidencia científica concluyente sobre la causa de la muerte inspiró a Craven a crear a Freddy Krueger. Algunos hmong creían que la alienación en sus nuevos hogares y la falta de conexión con los espíritus ancestrales provocaban ataques de dab tsog.
Avaricia y advertencia Wendigo
A menudo, en el horror, el monstruo del exterior es un reflejo del del interior.
Esta idea impulsa a Horns, en la que el Wendigo, un espíritu legendario del folclore nativo norteamericano, se manifiesta como una criatura aterradora que se alimenta de la codicia y la violencia humanas.
En las tradiciones algonquinas, el Wendigo es más que un monstruo carnívoro: es una advertencia moral contra el consumo descontrolado, el egoísmo y la violación del orden natural y social.
La leyenda del Wendigo evoca aislamiento y codicia, enfatizando la importancia de la comunidad y la sostenibilidad.
El director Scott Cooper y el escritor Nick Antoska se inspiraron en esta leyenda para crear una historia de terror basada en miedos del mundo real como el trauma, la pobreza y las consecuencias de la explotación humana del medio ambiente.
Al traducir el mito del Wendigo a un monstruo cinematográfico, Antlers recurre a sus advertencias éticas como comentario sobre la crisis de las drogas en América del Norte.
Cuando el pasado se niega a descansar
¿Qué pasaría si los fantasmas que nos siguen a través de las fronteras no fueran sólo sobrenaturales, sino recuerdos de un trauma generacional del que no podamos escapar?
His House, una película de terror ambientada después de la guerra civil de Sudán del Sur, se basa en el folclore dinka para explorar el trauma inquietante de los refugiados.
La historia sigue la angustia y el aislamiento de Rial y Ball, una pareja que lucha con el sistema de inmigración británico y la falta de armonía de adaptarse a un nuevo país completamente extraño al suyo. Rial le cuenta a Bol la historia de Apeth, una bruja nocturna que atormenta al pueblo Dinka, a quien luego conocerán en su nuevo hogar.
En la creencia dinka, apet es una fuerza malévola que se alimenta de la culpa y perturba la armonía doméstica: un espíritu que “devora” la felicidad de sus víctimas. El director Remy Weeks adaptó este mito para reflejar la lucha de la pareja con la culpa de huir y su desplazamiento en el frío y xenófobo sistema británico.
Atormentado por la migración y el patrimonio
¿La migración siempre está perseguida por fantasmas de otro lugar?
It Lives Inside, que rastrea las complejidades de la asimilación a una identidad diaspórica, sigue a Samida, o Sam, una adolescente indio-estadounidense que lucha por encajar en los suburbios blancos mientras se distancia de su herencia.
El miedo es una de las emociones más universales. (desinstalar)
Cuando su amiga Tamira, de la que está separada, le advierte de una presencia demoníaca encerrada en un frasco de vidrio, Sam la rechaza hasta que la entidad, conocida en el folclore hindú como Pishacha, es liberada. En la mitología india, Pishacha es un demonio carnívoro que se alimenta de emociones negativas y posee a aquellos vencidos por la vergüenza, la ira o el dolor, devorando el alma desde dentro.
El director Bishal Dutta reinventa este espíritu como una metáfora de la tensión cultural y psicológica de crecer entre mundos. El monstruo que persigue a Sam es tanto un ser sobrenatural como su identidad reprimida de las Indias Orientales: la encarnación corporal del miedo internalizado y el conflicto generacional.
A través del lenguaje del horror, It Lives Inside transforma la experiencia diaspórica en una escalofriante alegoría de pertenencia y negación.
Lo que nos asusta nos conecta
A medida que el terror se convierte en un género a tener en cuenta, sumergiéndonos cada vez más en la crítica social en lugar del mero espectáculo, también nos recuerda que el miedo es una emoción universal y que las historias que contamos sobre él son profundamente culturales.
Desde el hmong dab tsog hasta el dinka apet, desde el wendigo hasta el pishach, el horror nos ofrece formas de examinar las crisis de nuestro tiempo (la codicia, el trauma, el dolor y el desplazamiento) a través de figuras siniestras familiares para ciertas comunidades.
Un Halloween verdaderamente global mira más allá de los monstruos habituales y mira hacia los mitos que siguen rondando la imaginación en todo el mundo.
A medida que el éxito comercial del terror sugiere una búsqueda creciente de catarsis, complejidad cultural y profundidad emocional, revela que el verdadero poder del género reside no sólo en su capacidad de asustarnos, sino también en cómo nos conecta a través de fronteras a través de nuestra fascinación compartida por lo que tememos.
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