Cómo las Fuerzas Armadas canadienses pueden ayudar a resolver la crisis del empleo juvenil

Cada año, en el Día de los Caídos, pienso en mis abuelos: mi abuelo estadounidense que voló su Stinson L-5 a lo largo de la costa de Birmania y mi abuelo húngaro que luchó en la Segunda Guerra Mundial.

También pienso en mis abuelas, una de las cuales usó sus habilidades lingüísticas para traducir para oficiales militares y la otra que perdió a su primer hijo mientras su esposo estaba en el extranjero.

Estas historias a menudo se comparten en nuestra familia como recuerdos de jóvenes que sirvieron y se sacrificaron durante tiempos difíciles.

Enterrada profundamente en el presupuesto para 2025 recientemente publicado por el gobierno liberal hay una línea que vale la pena señalar: “La modernización de las Fuerzas Armadas Canadienses (CAF) aumenta las oportunidades para que los jóvenes sirvan y lideren. Con esa frase, el gobierno federal conectó los puntos entre la soberanía canadiense, el empleo juvenil y el servicio juvenil”.

Pero si Canadá espera ver prosperar a su actual generación de jóvenes, debe garantizar la expansión de los programas de empleo y los servicios para jóvenes.

La única manera de que esto suceda, dadas las inversiones descritas en el presupuesto del gobierno federal, es si las organizaciones de empleo juvenil y los servicios juveniles trabajan en estrecha colaboración para garantizar que las Fuerzas Armadas Canadienses (CAF) comprendan cómo reclutar y retener a jóvenes canadienses de manera significativa.

Malas inversiones

Como se describe en el presupuesto, existe un compromiso claro del liberal Mark Carney de reconstruir y reinvertir en la CAF para proteger a los canadienses y liderar a nivel internacional. Este compromiso incluye una inversión de más de 9 mil millones de dólares en el período 2025-2026.

Una parte importante de esta renovación requerirá el reclutamiento y retención de nuevos miembros, facilitado por aumentos salariales significativos para los reclutas peor pagados.

Pero mientras los jóvenes de Canadá enfrentan el peor mercado laboral en más de una década, que se prevé que empeore con la adopción generalizada de la inteligencia artificial, es preocupante que la financiación para abordar el desempleo juvenil sea limitada en el presupuesto de este año.

La gente asiste a la Feria de Empleo y Educación Continua de Montreal en octubre de 2023. PRENSA CANADIENSE/Christine Muschi

La inversión en empleo de verano en Canadá, aunque en relación con la inversión realizada en 2024, solo ha vuelto a los niveles de financiación anteriores a la pandemia, en lugar de aumentar.

Las inversiones de la Estrategia de Empleo y Capacidades Juveniles en el presupuesto aumentaron ligeramente en 2025-2026, pero se redujeron significativamente en comparación con 2024-2025 y muy por debajo de las inversiones en 2019-2020.

El único aumento significativo se produjo con la inversión en el programa de trabajo estudiantil, que aumentó en más de $100 millones anualmente.

La lectura más generosa de la inversión en programas de empleo juvenil en el Presupuesto 2025 indica que el gobierno está invirtiendo alrededor de $220 millones más anualmente. Pero esto palidece en comparación con los 20.400 millones de dólares que en cinco años el gobierno ha prometido invertir para reclutar y retener una “fuerte fuerza de combate” para la CAF.

Cuando se trata de servicio juvenil, apoyar a los jóvenes que luchan por ingresar a la fuerza laboral y brindarles oportunidades para servir a sus comunidades se puede lograr en parte a través del Youth Climate Corps y el Canadian Service Corps. En conjunto, sus presupuestos representan un modesto aumento en el gasto de alrededor de 20 millones de dólares al año.

Pero no está claro si el Canadian Service Corps recibirá financiación adicional en el futuro, en paralelo con la financiación del Youth Climate Corps, o si será eliminado gradualmente y reemplazado.

A pesar de ser promocionado como un presupuesto que contiene inversión generacional, el gobierno ha realizado una inversión mínima en el presupuesto de 2025 para abordar seriamente la crisis del empleo juvenil.

Desafíos laborales

No es ningún secreto que reclutar y retener nuevos miembros es un desafío importante para CAF. El informe del Auditor General de Canadá de 2025 afirma que la CAF no está reclutando ni capacitando suficientes candidatos para satisfacer sus necesidades operativas.

Para empeorar las cosas, incluso cuando un recluta se une, un informe interno recientemente filtrado sugiere que muchos se van frustrados poco después de unirse por la incapacidad de capacitar y asegurar los roles de CAF que les interesan.

A esto se suman los problemas bien documentados de la CAF con la radicalización y el discurso de odio, la discriminación racial y el acoso sexual. Como señaló un observador externo en un informe reciente, “una cultura que es altamente misógina ha creado un entorno que permite y, a veces, fomenta que continúe el comportamiento no profesional”.

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A pesar de las recientes disculpas y señales de que las cosas están cambiando para mejor en CAF, estos problemas hacen que la institución sea poco atractiva para los jóvenes canadienses, incluso si no sienten que tienen otras opciones de empleo.

También existe la percepción de que unirse al ejército significa entrar en combate activo. Alrededor del 65,2 por ciento de los miembros de la CAF alguna vez se despliegan, y el despliegue no significa necesariamente un combate activo. De hecho, esto muy a menudo puede significar misiones humanitarias ya sea a nivel nacional o internacional.

Miembros de las Fuerzas Armadas canadienses marchan durante el Desfile de la Estampida de Calgary en julio de 2016. THE CANADIAN PRESS/Jeff McIntosh Cómo hacer que la CAF sea atractiva para los jóvenes

Todo esto presenta una oportunidad única para los formuladores de políticas canadienses.

Hay muchas organizaciones en Canadá que trabajan para abordar los problemas del empleo juvenil, y CAF acaba de recibir lo que efectivamente se puede llamar una inversión generacional. Esa inversión podría mejorar significativamente las iniciativas gubernamentales existentes destinadas a resolver la crisis del empleo juvenil y preparar a los jóvenes para el futuro del trabajo.

Para que esto suceda, las organizaciones de empleo y servicios para jóvenes deben aprovechar la inversión del gobierno en CAF para ampliar su impacto. Al mismo tiempo, CAF tendrá que colaborar con organizaciones civiles especializadas en el reclutamiento y apoyo a jóvenes. Los reclutadores de CAF deben adoptar las mejores prácticas en el reclutamiento, la capacitación y la retención centradas en los jóvenes para garantizar una participación significativa y el éxito a largo plazo.

El Primer Ministro Mark Carney habla con miembros de las Fuerzas Armadas canadienses en Adasi, Letonia, agosto de 2025. PRENSA CANADIENSE/Christine Muschi

Los jóvenes sólo se sentirán atraídos y permanecerán en CAF si se sienten valorados, si se les ofrecen oportunidades significativas para contribuir y si la cooperación intergeneracional es una prioridad.

En una época de múltiples crisis, ninguna de ellas puede considerarse de forma aislada. Diferentes grupos deben trabajar juntos para enfrentar sus desafíos únicos. Los jóvenes de Canadá tienen mucho que ofrecer: son la generación más educada en la historia de Canadá, tienen el deseo de marcar la diferencia, sus cerebros están programados para resolver problemas con valentía y tienen experiencias de vida diversas y relevantes.

Esta es una generación que Canadá no puede darse el lujo de dejar atrás en su economía o en la lucha por la soberanía canadiense.