Florida ocupó el primer lugar en Estados Unidos en cuanto a prohibiciones de libros en los últimos tres años, con 2.300 libros retirados o restringidos de las bibliotecas de las escuelas públicas.
Lo que impulsa estas cifras son las pequeñas organizaciones de base formadas por miembros vocales que interactúan con los medios. Moms for Freedom es una de las bibliotecarias públicas y escolares más famosas.
Moms for Liberty tiene capítulos en todos los estados, con un capítulo particularmente activo en Florida, que se ha visto favorecido por la legislación que alivia las restricciones a la prohibición de libros bajo el gobierno del gobernador Ron DeSantis. Moms for Freedom creó y actualiza periódicamente un documento al que llaman Libro de Libros, con un sistema de calificación basado en el contenido que ha creado la organización. El documento pretende servir como modelo que los padres pueden utilizar para apelar el libro ante las juntas escolares y los administradores del distrito escolar.
En algunos casos, los desafíos a los libros han ido más allá de acalorados debates públicos, llegando a convertirse en acoso e incluso amenazas de muerte contra bibliotecarios escolares.
Ese tipo de escalada me molesta porque soy un ex bibliotecario público. He pasado mi carrera en bibliotecas que prestan servicios a pequeñas comunidades rurales en el suroeste de Georgia, las mismas bibliotecas donde crecí. Ahora, como profesora de ciencias de la información en Wisconsin, educo a estudiantes sobre cómo crear y mantener colecciones físicas y digitales como bibliotecarios, archiveros y curadores de museos.
Una cosa que enfatizo a mis alumnos es que crear una colección implica incorporar los procesos en los que la comunidad brinda retroalimentación, incluso a través de libros de desafío.
Propósito de las bibliotecas escolares
Las bibliotecas escolares han servido durante mucho tiempo como lugares de refugio y apoyo para estudiantes vulnerables. Su objetivo es servir como punto de acceso a materiales diversos, únicos y esclarecedores que ayuden a los estudiantes a conectarse con el aprendizaje de una manera nueva. La colección de la biblioteca escolar tiene como objetivo ofrecer a los estudiantes tanto un espejo que refleje su propia experiencia del mundo como una ventana que les permita ver que hay un mundo más grande ahí fuera.
Los bibliotecarios escolares ayudan a los maestros con tecnología educativa en sus aulas, enseñan a los estudiantes cómo usar bases de datos y recursos en línea y desarrollan las habilidades de alfabetización informacional de la comunidad escolar. Ayudan a las escuelas a cumplir los objetivos de instrucción del distrito, los estándares educativos estatales y los estándares nacionales de bibliotecas escolares.
Las calificaciones necesarias para convertirse en bibliotecario escolar varían de un estado a otro. En Florida, los bibliotecarios escolares deben tener una licenciatura, al menos dos años de experiencia profesional en bibliotecas y demostrar experiencia laboral profesional exitosa como personal bibliotecario de tiempo completo.
Los miembros de Moms for Liberty organizaron campañas para eliminar cientos de libros de las colecciones de la biblioteca escolar. SOPA Images/Light Rocket a través de Getty Images Bibliotecas y políticas escolares
Pero además de sus calificaciones y funciones en el aula, el papel de un bibliotecario escolar también requiere liderazgo y participación comunitaria como defensores de la importancia de la biblioteca.
A diferencia de las bibliotecas públicas, que cuentan con juntas elegidas o designadas, las bibliotecas escolares se rigen por políticas del distrito decididas por las juntas escolares y los administradores escolares. Esto significa que la financiación local, los cambios entre los miembros de las juntas escolares y la política local tienen implicaciones importantes para las bibliotecas escolares.
Aun así, los bibliotecarios escolares no carecen de cierto poder para influir en las políticas de sus distritos. Cada estado, e incluso cada distrito escolar, tiene sus propias formas únicas de hacer las cosas, pero generalmente los bibliotecarios escolares tienen la tarea de redactar o al menos consultar sobre las políticas que aprueba la junta escolar. Un bibliotecario escolar debe conocer sus políticas y procedimientos locales y construir relaciones de colaboración con los tomadores de decisiones en su distrito.
Y, por supuesto, los bibliotecarios destacan por conocer y utilizar los recursos a su disposición. Esto incluye una colección de declaraciones de posición de la Asociación Estadounidense de Bibliotecarios Escolares que cubren una variedad de temas como la selección de materiales y la dotación de personal adecuado en las bibliotecas escolares. La Asociación Estadounidense de Bibliotecas también ofrece un conjunto de herramientas gratuito que cubre la selección, el mantenimiento de la colección de la biblioteca y formas de alentar a los estudiantes a sacar libros nuevos. Todas estas políticas sirven para proteger a las bibliotecas escolares en la lucha contra la prohibición de libros.
Políticas y mejores prácticas bien pensadas
Destaco algunas de las mejores prácticas con mis estudiantes que sirven como guías, independientemente de las características de su distrito individual. Las políticas transparentes y bien diseñadas protegen a los bibliotecarios escolares y sus colecciones de impugnaciones arbitrarias de libros, protocolos de lectura restrictivos e infracciones de la libertad intelectual.
Por encima de todo, la comunicación proactiva garantiza que todos en la escuela y la comunidad conozcan la función, los procedimientos y los contactos de la biblioteca. Cuando las políticas son visibles y accesibles, se convierten en herramientas para fortalecer la cooperación, y no en ideas tardías.
La Política de desarrollo de colecciones transparentes sirve como manual para el personal de la biblioteca sobre la creación y el mantenimiento de colecciones físicas y digitales. También proporciona una base para explicar sus elecciones si parte de esa colección es impugnada.
Finalmente, es una buena práctica que cada distrito tenga un comité permanente de padres, educadores y funcionarios del distrito para supervisar las cuestiones relacionadas con los libros. El bibliotecario de la escuela puede informarles sobre la política de colección del distrito para que comprendan qué criterios se consideran cuando se agregan libros a la colección de la biblioteca de la escuela. Esto les da un contexto en el cual evaluar los libros cuestionados. El Comité Permanente también garantiza que los desafíos se aborden de manera oportuna.
Los funcionarios del distrito a menudo sienten una tremenda presión para responder a las voces más fuertes en una reunión de la junta escolar, incluso si no representan a la mayoría de los padres. Un comité permanente y un procedimiento de impugnación claro ayudan a aliviar esa presión al proporcionar un lugar para que esas voces sean escuchadas y sopesadas con los intereses de otros usuarios de la biblioteca. Esto ayuda a proteger la integridad de la colección de las persistentes voces minoritarias.
Por amor a la lectura
No recuerdo mi primera visita a la biblioteca de la escuela. Pero todavía recuerdo uno de los primeros libros ilustrados que miré: Alce de chocolate para cenar, de Fred Gwinn. Me enamoré de este libro maravilloso e inteligentemente escrito, lleno de juegos de palabras, juegos de palabras e ilustraciones divertidísimas. Y es este amor por la lectura el que todos los bibliotecarios quieren cultivar.
La política de desarrollo de facturación no es sólo papeleo. Son la columna vertebral de la integridad de la biblioteca escolar, apoyan a los bibliotecarios mientras mantienen colecciones que cumplen con los objetivos educativos, nutren la escuela como comunidad y brindan a los estudiantes libros que disfrutan leyendo.
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