La tripulación de Artemis II ha batido el récord, que anteriormente ostentaba el Apolo 13, de la distancia más larga que el ser humano ha viajado desde la Tierra. La tripulación también completó un sobrevuelo de la cara oculta de la Luna y envió algunas imágenes increíbles de la superficie de la Luna.
Soy profesor, investigador y geólogo planetario, especializado en el estudio de estructuras de impacto de meteoritos. También soy miembro del primer equipo científico de la superficie lunar de Artemis y apoyo a la NASA en el desarrollo de la capacitación en geología para los astronautas de Artemis.
El sobrevuelo fue particularmente emocionante porque ofreció una nueva e impresionante perspectiva de la superficie lunar. También proporcionó la primera prueba operativa del nuevo equipo científico y sala de evaluación en el Control de Misión del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, Texas.
Y fue fantástico ver a la tripulación de Artemis II realizando observaciones y fotografiando accidentes geográficos geológicos en la superficie lunar, poniendo en práctica su entrenamiento conmigo en la estructura de impacto del lago Kamestastin, en el territorio de la Primera Nación Mushuau Innu en el norte de Labrador.
Una nueva mirada a la luna
A diferencia de las misiones Apolo, que orbitaban aproximadamente a 110 kilómetros sobre la superficie lunar, Artemis II se encontraba a una altitud mucho mayor: unos 6.545 kilómetros sobre la superficie lunar.
Esta mayor distancia permitió a la tripulación ver la Luna como un disco completo, incluidas las regiones cercanas a los polos Norte y Sur.
La Luna, observada desde la Tierra y por la tripulación del Artemis II. T significa cráter Tiho; O significa Cráter Oriental. (GR Osinski utiliza imágenes de la NASA)
La tripulación también pudo tomar fotografías específicas de varios accidentes geográficos geológicos en la superficie lunar como parte del programa científico Artemis II. Uno de los objetivos principales de estas investigaciones es informar sobre futuras misiones, incluido el primer viaje de regreso a la superficie lunar planeado con Artemis IV para 2028.
Una vista de cerca tomada por la tripulación Artemis II del cráter Vavilov en el borde de la cuenca Herzsprung, más antigua y más grande. La parte derecha de la imagen muestra la transición del material liso dentro del anillo interior de las montañas al terreno más accidentado alrededor del borde. La imagen fue tomada con una cámara portátil a una distancia focal de 400 milímetros, alrededor de la cara oculta de la Luna. (NASA) Nuevo equipo científico
Uno de los aspectos más destacados de la transmisión en vivo de la NASA durante la misión fueron las conversaciones directas entre dos buenos amigos: el astronauta canadiense Jeremy Hansen y la científica Kelsey Young.
Los oficiales científicos son controladores de vuelo de alto nivel responsables de la ciencia lunar y los objetivos geológicos durante las misiones Artemis.
Actúan como la interfaz principal entre el equipo de control de la misión más amplio y el equipo científico de Artemis II, que está alojado en una sala completamente separada llamada Sala de Evaluación Científica (SER).
Tanto los oficiales científicos como la sala de evaluación son completamente nuevos en el programa Artemis de la NASA; no existían durante el programa Apolo.
Desarrollamos la estructura y definimos roles en la SER para la primera misión Artemis a la superficie lunar. Pero no hay nada como una misión real para probar y perfeccionar cómo debería funcionar un equipo científico.
Los oficiales científicos de Artemis, de izquierda a derecha, Kelsey Young, Trevor Graf y Angela García se encuentran frente a la nueva consola SCIENCE en el Centro de Control de Misión del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston. (NASA/Josh Valcárcel) Curso intensivo de geología lunar
Si escuchaste la transmisión en vivo de la NASA y escuchaste alguna de las descripciones geológicas que dieron los astronautas, espero que hayas quedado impresionado. ¡Yo ciertamente lo estuve!
Su conocimiento es un testimonio del entrenamiento geológico que la NASA ha brindado a la tripulación en los meses y años transcurridos desde que fueron seleccionados para el programa Artemis.
El piloto de Artemis II Victor Glover, el comandante Reid Wiseman y el especialista de la misión Jeremy Hansen configuran su equipo de cámara justo antes de observar el sobrevuelo lunar. (NASA)
Primero, la tripulación participó en un curso intensivo sobre geología lunar llamado “Fundamentos del Sistema Lunar”. Esta capacitación presencial de una semana de duración les ofreció los conceptos básicos para comprender la geología de la Luna y los procesos que dan forma a la superficie de la Luna, que afectan principalmente a los cráteres y al vulcanismo.
Sin embargo, como alguien que ha estado enseñando durante más de 20 años, sé que el mejor lugar para aprender sobre geología es en el campo. Debido a esto, la NASA también llevó a los astronautas de Artemis a una serie de sitios de campo en los Estados Unidos, Islandia y Canadá.
Al comienzo del entrenamiento, en septiembre de 2023, tres miembros de la tripulación (Hansen, Christina Koch y su compañera de tripulación Jenny Gibbons) recibieron capacitación en geología en la estructura de impacto del lago Kamestastin en el norte de Labrador. Luego, toda la tripulación viajó a Islandia en agosto de 2024.
Expedición de entrenamiento en el lago Kamestastin
Fue un honor desempeñar un papel destacado en el entrenamiento en el lago Kamestastin. Se eligió esta ubicación porque ofrece un paisaje similar a la superficie de la Luna.
Gordon Osinski (centro) explica los procesos que formaron la estructura de impacto del lago Kamestastin, de 28 kilómetros de diámetro, a los astronautas de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen (izquierda) y Jenny Gibbons (derecha). (Agencia Espacial Canadiense)
El cráter del lago Kamestastin se formó hace aproximadamente 35 millones de años por el impacto de un asteroide de entre uno y dos kilómetros de diámetro. No sólo hay rocas bien conservadas como brechas y rocas de impacto de asteroides, sino que el cráter se formó en una roca llamada anortosita, exactamente la misma roca que forma las montañas lunares.
Además de participar en la formación en geología, fui en gran medida responsable de la logística de esta expedición.
Kamestastin se encuentra en una zona remota del norte de Labrador, por lo que volamos en un avión Twin Otter y establecimos un campamento base temporal. Desde tiendas de campaña hasta ollas, sartenes y comida para 16 personas, había mucho de qué ocuparse. Luego utilizamos botes zodiac para recorrer el cráter.
Regreso al campamento base después de un día lluvioso en el campo en el lago Kamestastin. En el sentido de las agujas del reloj, desde la izquierda: Gordon Osinski (Western University), Andre Gariepi (CSA), Christina Koch (NASA), Jenny Gibbons (CSA), Raja Chari (NASA) y Jeremy Hansen (CSA). (G. Osinski.) Historias sagradas de los innu sobre la luna
El lago Kamestastin y la región circundante se encuentran en el territorio de la Primera Nación Mushuau Innu. Una parte clave de mi función de capacitación fue servir de enlace con la Primera Nación, que acompañó a Hansen en esta misión histórica.
Lo más destacado para mí fue sentarme alrededor del fuego en una de nuestras últimas noches con los Guardianes Innu de Natuashish y escuchar lo sagrada que es la luna para ellos, como lo es para muchos pueblos indígenas de todo el mundo.
También nos contaron la historia de Shakepesh, un héroe innu que enseña que las dificultades siempre se pueden superar con coraje, trabajo duro y perseverancia.
Cuando la tripulación del Artemis II regresó de su viaje, me sorprendieron los paralelos. La tripulación mostró al mundo lo que puede suceder cuando trabajamos juntos hacia un objetivo común con coraje, trabajo duro, perseverancia y humildad.
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