Cómo ‘The Rocky Horror Picture Show’ descubre la magia del cine icónico

Tuve la suerte de encontrarme con The Rocky Horror Picture Show a una edad temprana, cuando mi madre encontró el DVD en nuestra tienda de videos local para que pudiéramos verlo juntos desde la comodidad de nuestro apartamento.

Mi experiencia inicial careció del contexto y la tradición que, durante los últimos 50 años, han consolidado el estatus de Rocky Horror como película de culto por excelencia.

Póster original de la película ‘Rocky Horror Picture Show’. (20th Century Fox/Wikipedia)

Irónicamente, en el caso de mi madre, presentar Rocky Horror a su hijo requirió sacarlo del entorno que dio a la película su significado social en primer lugar: el cine.

Si bien el “cine de culto” sigue siendo una categorización un tanto nebulosa, los estudiosos vinculan sistemáticamente el término directamente a la situación social de las audiencias que reciben películas. Para los vanguardistas de los estudios de cine de culto como Danny Peary, una película no alcanza el estatus de culto simplemente inspirando a una base colectiva de fans. Una película de culto nace a través de las tradiciones rituales de presencia del público que debe tener lugar en un entorno público y social como el cine.

The Rocky Horror Picture Show, la adaptación cinematográfica financiada por Hollywood del exitoso musical británico de Jim Sharman y Richard O’Brien, debe su éxito de culto a los teatros de repertorio independientes.

Segunda vida tras el fracaso en taquilla

Considerada un fracaso de taquilla tras su estreno en 1975, la película pronto encontró una segunda vida como espectáculo de medianoche en el Waverly Theatre de Nueva York al año siguiente.

En las proyecciones nocturnas, Rocky Horror atrajo al público atraído por su uso ecléctico de pastiche y representaciones radicales de la sexualidad queer.

Leer más: A sus 50 años, The Rocky Horror Picture Show es tan ‘imperfectamente’ bueno (y extraño) como siempre

Celebrando su 50 aniversario este año, la película continúa inspirando a seguidores leales. Los fanáticos disfrazados todavía acuden en masa a los teatros locales, con accesorios en mano, para participar en las tradiciones de participación del público, algunas de las cuales se han mantenido durante medio siglo.

Películas de culto y cines independientes.

Se podría decir que la expansión de Rocky Horror más allá de los ruidosos pasillos llenos de arroz de las proyecciones de películas de medianoche hacia entornos personales y domésticos (por ejemplo, la sala de mi infancia) señala la existencia precaria tanto del cine de culto como de los cines independientes.

Personas en el Waverly Theatre de Nueva York durante la proyección de “The Rocky Horror Picture Show”. (Dori Hartley/Wikimedia Commons), CC BY

De hecho, estos dos fenómenos se están volviendo cada vez más codependientes. Por un lado, la experiencia Rocky Horror no se puede replicar auténticamente en casa, ya que la emocionante novedad de las proyecciones de películas de culto reside en la naturaleza algo impredecible de las prácticas de visualización públicas y colectivas.

La supervivencia de Rocky Horror tal como lo conocemos depende de la existencia continua de cines independientes, que brindan un entorno para la autoexpresión inclusiva y la celebración queer ante los cuales las cadenas de cines corporativos son menos hospitalarias.

A su vez, la cualidad efímera del cine de culto lo hace resistente al atractivo del entretenimiento privado e individualizado, bienvenido por desarrollos tecnológicos como VHS y DVD y, por supuesto, más recientemente, los servicios de streaming en línea.

Cambios en la visualización de películas.

Mientras trabajaba como desarrollador para un teatro de repertorio sin fines de lucro en Victoria, Columbia Británica, enfrentado a la disminución de asistencia posterior a la pandemia y a los competidores de transmisión en línea (sin mencionar el continuo monopolio de Cineplex sobre el panorama de exhibición teatral de Canadá), vi de primera mano la necesidad económica de mostrar Rocky Horror.

Cinecenta en Victoria, BC es uno de los muchos cines independientes que tradicionalmente muestra Rocky Horror alrededor de Halloween. (Amy Anderson), autor proporcionado (sin reutilización)

Cuando los cines independientes buscan fuentes de ingresos consistentes, películas de culto como Rocky Horror encabezan la lista.

En mi experiencia cinematográfica anterior, las únicas otras películas que regularmente han gozado de popularidad comparativa ahora también se consideran títulos de culto: la primera favorita Room y, más recientemente, las películas de Crepúsculo.

Experiencias humanas, juntas

La programación de The Rocky Horror Picture Show durante cinco años también me reveló la importante relación del cine de culto con el azar. Uno de los momentos más vergonzosos de mi carrera como programador ocurrió cuando un proyeccionista, sin saberlo, mostró una versión de mal gusto y en tonos sepia de Rocky Horror a una audiencia de teatro con entradas agotadas. Creo que lo que sigue siendo un error fatal captura el elemento esencial de humanidad que sigue siendo una parte integral de la tradición de ver películas en público.

El cine de culto ilustra la naturaleza aventurera del visionado colectivo. Si bien las proyecciones de Rocky Horror tradicionalmente fomentan la autoexpresión del público, como en todos los cines, cada representación es un fenómeno único. Esto nos recuerda que a veces es útil suspender nuestras expectativas (independientemente de la gradación de color) sobre cómo se debe ver una película.

Cine de culto: la paradoja del tiempo

En mi investigación doctoral, examino cómo las imágenes en movimiento influyen constantemente en nuestra relación vivida con el tiempo. El cine es, en esencia, un medio de tiempo, ya que su distintiva ilusión de movimiento realista se crea al mostrar una colección de imágenes fijas (o píxeles) en un proceso de duración secuencial. La teórica del cine Mary Ann Doane señala que los vínculos únicos del cine con la temporalidad han estructurado profundamente muchos aspectos esenciales de la experiencia humana moderna.

Un corredor corre debajo de una tienda de campaña que hace referencia a la canción “Rocky Horror Picture Show” durante la pandemia, en abril de 2020, en West Hollywood, California (Foto AP/Chris Pizzello)

El cine de culto presenta una intrigante paradoja en términos de tiempo. En las salas de cine, tendemos a prestar toda nuestra atención a las películas. Obtenemos significado (y, con suerte, placer) a través de una comprensión concentrada y cohesiva de lo que sucede en la pantalla frente a nosotros.

Por el contrario, proyectar Rocky Horror y otras películas de culto requiere diferentes niveles de presencia y compromiso. La atención del espectador medio de Rocky Horror se divide dramáticamente entre el espacio virtual de la pantalla y el entorno físico de la sala, incluidas las expresiones del público.

En consecuencia, la percepción del espectador oscila entre la película como un registro inmutable del tiempo transcurrido (lo que Doan llama “tiempo cinematográfico”) y la naturaleza más contingente e impredecible del tiempo “real” percibido desde y dentro de nuestros cuerpos físicos.

película de audiencia

Quizás la magia de una película de culto se forma donde estas dos frecuencias temporales se encuentran: cuando el tiempo cinematográfico de Rocky Horror se desarrolla junto con la deliciosa imprevisibilidad de una audiencia en vivo.

Este sentimiento quizás fue mejor expresado por el actor Barry Bostwick, quien interpretó a Brad Majors en The Rocky Horror Picture Show, en una entrevista documental:

“La razón por la que la gente piensa que (Rocky Horror es) la película de culto más grande de todos los tiempos es porque es su película, la poseen. Es como si la hicieran cada vez que van al cine”.