Construyendo una ‘morada del pensamiento’ estable: las reglas de Kant para el pensamiento virtuoso

¿Qué hace que la vida sea virtuosa? La respuesta puede parecer simple: acciones virtuosas, acciones que están de acuerdo con la moralidad.

Pero la vida es más que hacer. Muchas veces simplemente pensamos. Observamos y observamos; meditar y pensar. La vida a menudo transcurre en nuestras cabezas.

Como filósofo, me especializo en el pensador de la Ilustración Immanuel Kant, quien tenía mucho, literalmente, que decir sobre las acciones virtuosas. Lo que encuentro fascinante, sin embargo, es que Kant también creía que la gente podía y debía pensar bien.

Para ello, identificó tres reglas simples, esbozadas y explicadas en su libro de 1790 Crítica del poder de razonamiento, a saber: Piensa por ti mismo. Piensa en el lugar de los demás. Y, finalmente, piensa en línea contigo mismo.

Si se sigue, pensó, podría resultar en un “sensus communis” o “sentido común”, mejorando el entendimiento mutuo al ayudar a las personas a apreciar cómo sus ideas se relacionan con las de los demás.

Dado nuestro mundo actual, con su cultura de la “posverdad” y sus cámaras de eco aisladas, creo que las lecciones de Kant sobre el pensamiento virtuoso ofrecen herramientas importantes hoy.

Regla 1: piensa por ti mismo

El pensamiento puede ser tanto activo como pasivo. Podemos elegir hacia dónde dirigir nuestra atención y utilizar la razón para resolver problemas o considerar por qué suceden las cosas. Sin embargo, no podemos controlar completamente nuestra línea de pensamiento; Los sentimientos y las ideas surgen de influencias que escapan a nuestro control.

Un tipo de pensamiento pasivo es dejar que otros piensen por nosotros. Ese pensamiento pasivo, pensaba Kant, no es bueno para nadie. Cuando aceptamos el argumento de otra persona sin pensar, es como darle la rueda para que piense por nosotros. Pero los pensamientos son el núcleo de quiénes somos y de lo que hacemos, por lo que debemos tener cuidado de no ceder el control.

Retrato de finales del siglo XVIII de Immanuel Kant, probablemente Elisabeth von Stagemann. El ámbito del aprendizaje digital de Noruega a través de Wikimedia Commons

Kant tenía una palabra para entregar el volante: “heteronomía”, o entregar la libertad a otra autoridad.

Para él, la virtud dependía de su opuesto: la “autonomía”, o la capacidad de determinar nuestros propios principios de acción.

El mismo principio se aplica al pensamiento, escribió Kant. Tenemos la obligación de asumir la responsabilidad de nuestro propio pensamiento y de comprobar su validez y corrección generales.

En la época de Kant, estaba particularmente preocupado por la superstición, porque proporciona respuestas reconfortantes y simplistas a los problemas de la vida.

Hoy en día, la superstición todavía está muy extendida. Pero ahora están proliferando muchas formas nuevas y perniciosas de intentos de control mental gracias a la inteligencia artificial generativa y la cantidad de tiempo que pasamos en línea. El auge del deepfaking, el uso de ChatGPT para tareas creativas y los ecosistemas de información que bloquean puntos de vista opuestos son sólo algunos ejemplos.

La regla 1 de Kant nos dice que debemos abordar el contenido y las opiniones con cautela. El escepticismo saludable proporciona un amortiguador y deja espacio para la reflexión. En resumen, el pensamiento activo o autónomo protege a las personas de quienes quieren pensar por ellas.

Regla 2: Piensa en el lugar de los demás

El orgullo a menudo nos tienta a creer que lo tenemos todo resuelto.

La regla 2 controla este orgullo. Kant recomienda lo que los filósofos llaman “humildad epistémica”, o la humildad de nuestro propio conocimiento.

Salir de las propias creencias no se trata sólo de abrir nuevas perspectivas. También es la base de la ciencia, que busca un acuerdo común sobre lo que es verdad y lo que no.

Supongamos que está en una reunión y se forma un consenso. Personalidades fuertes y quórum lo respaldan, pero todavía no está seguro.

En este punto, la Regla 2 no recomienda que adopte la posición de otros. De hecho, todo lo contrario. Si simplemente aceptas la conclusión del grupo sin pensarlo más, violarías la Regla 1: Piensa por ti mismo.

En cambio, la regla 2 prescribe que te despegues temporalmente incluso de tu propia forma de pensar, especialmente de tus propios prejuicios. Es una oportunidad para “pensar en el lugar de los demás”. ¿Qué diría un pensador justo y perspicaz sobre esta situación?

Kant creía que, aunque difícil, es posible alcanzar un punto de vista en el que los sesgos casi desaparezcan. Es posible que notemos cosas que nos perdimos antes. Pero esto requiere que apreciemos nuestras propias limitaciones y busquemos una visión más amplia y universal.

Una vez más, la idea de virtud de Kant depende de la autonomía, por lo que la regla 2 no se trata de dejar que otros piensen por nosotros. Para ser responsables de cómo damos forma al mundo, debemos responsabilizarnos de nuestro pensamiento, porque todo fluye desde ese punto hacia afuera.

Pero subraya la parte “común” del “sensus communis”, recordándonos que debe ser posible compartir lo que es verdad.

Regla 3: Piensa en línea contigo mismo

La regla final, según Kant, es a la vez la más difícil y la más profunda. La tarea, afirmó, es llegar a ser “einstimig”, literalmente “de una sola voz” con nosotros mismos. También utiliza un término relacionado, “consecuente” (coherente) para expresar la misma idea.

Tumba de Immanuel Kant en la Catedral de Konsberg en Kaliningrado, Rusia. Denis Gavrilov/ISTOCT VIA Getty Images más

Para aclararlo, una metáfora utilizada por Kant puede ayudar: la carpintería.

La construcción de edificios es compleja. El diseño debe ser sólido, los materiales de construcción deben ser de alta calidad y la artesanía es importante. Si los clavos se introducen descuidadamente o los escalones se hacen de manera irregular, el edificio podría colapsar.

La regla 3 nos dice que construyamos nuestra morada del pensamiento con el mismo cuidado que cuando construimos una casa, de modo que se logre estabilidad entre las partes. Cada pensamiento, creencia e intención es un componente básico. Para ser “einstimmig” o “bundig” -es decir, estar en “armonía”- estos bloques de construcción deben encajar bien y apoyarse entre sí.

Piensa en un colega que creas que tiene un gusto impecable. Confías en su opinión. Pero un día, comparte su obsesión secreta con la música death metal, un género que no te gusta.

Puede haber discordia en los pensamientos. Tu reacción a su amor por el death metal revela otra creencia: tu creencia de que sólo las personas con gustos retorcidos pueden amar algo que te resulta tan placentero. ¡Pero por lo demás parece una persona muy reflexiva y agradable!

En lugar de cambiar inmediatamente tu creencia al respecto, la tercera regla de Kant te indica que investigues más a fondo el mundo y tus pensamientos. Quizás nunca hayas escuchado death metal con espíritu exigente. Quizás sus creencias iniciales sobre su colega sean incorrectas. ¿O es posible que el buen gusto sea más complejo de lo que pensabas inicialmente?

La regla 3 nos impulsa a realizar una verificación sistemática de nuestra arquitectura mental, ya sea que estemos pensando en música, política, moralidad o religión. Y si esa arquitectura es estable, Kant cree que habrá recompensas.

Por supuesto, la armonía es satisfactoria; pero eso no es todo. Un sistema de pensamiento sólido podría equiparnos mejor para un pensamiento integrado y creativo. Cuando entiendo cómo están conectadas las cosas, mi propio control sobre ellas puede mejorar. Por ejemplo, el conocimiento de la psicología humana abrirá nuevas formas de pensar sobre la moralidad y viceversa.

Pero, en última instancia, Kant creía que la armonía es importante porque apoya la construcción de una “visión del mundo” coherente. El idioma inglés obtuvo el término a través de la traducción de la palabra alemana “Veltanschauung”, que acuñó Kant y que fue el foco de mi propio trabajo. En su forma más básica, una visión del mundo armoniosa nos permite sentirnos como en casa en el mundo: tenemos una idea de cómo se une y lo vemos imbuido de significado.

La forma en que pensamos determina en última instancia cómo vivimos. Si tenemos una morada estable de pensamiento, incorporamos esa estabilidad a todo lo que hacemos y tenemos algún refugio contra las tormentas de la vida.