De la agricultura “sostenible” a la “regenerativa”: ¿qué hay en un nombre?

La sostenibilidad se ha convertido en una palabra de moda a lo largo de los años. Desde la ropa que usamos y la energía que alimenta nuestros hogares hasta la forma en que vivimos nuestras vidas, la idea de producción y consumo sostenibles se ha vuelto común.

Esto también se aplica a la forma en que cultivamos y consumimos alimentos. Sin embargo, recientemente ha pasado a primer plano otro término: agricultura regenerativa. Suena atractivo, de algún modo mejor que sostenible, pero ¿qué significa eso realmente?

La agricultura regenerativa comenzó como un enfoque de base para la agricultura liderada por los agricultores. Se describe de muchas maneras diferentes, pero el hilo conductor es un conjunto de valores.

La gente podría sentirse atraída por la palabra “regenerativo” porque evoca una sensación de mejora en lugar de simplemente mantenimiento del status quo; por ejemplo, un esfuerzo por reconstruir el sistema y nuestros valores. Esa última parte (reconstruir no sólo el sistema sino también nuestros valores) es realmente importante.

Los valores suelen incluir el cuidado del medio ambiente, la responsabilidad con la naturaleza y el cultivo de buenos alimentos. Así como hay muchas maneras de cultivar alimentos, hay muchos lenguajes, voces e historias que expresan las formas en que se pueden cultivar alimentos de acuerdo con los valores.

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La necesidad de una ética agrícola

Las zanahorias se cosechan en una granja de Saint-Michel, Quebec, en octubre de 2025. PRENSA CANADIENSE/Christine Muschi

Es más fácil estandarizar y comercializar una simple lista de prácticas que un marco ético filosóficamente sólido, pero eso no significa que los marcos éticos sean irrelevantes. La ética es una rama de la filosofía que examina los conceptos de bien y mal, correcto e incorrecto y nuestros valores.

La ética es quizás lo único que le ha faltado a la ciencia agrícola, pero es lo que más necesita. La agricultura no tenía rumbo a la hora de decidir colectivamente qué era bueno para las personas y el medio ambiente y qué no.

Los marcos éticos subyacentes han proporcionado razones para preocuparse por el medio ambiente, como la ética de la tierra y la ecología profunda.

Esto ha sentado las bases para importantes movimientos que apoyan la conservación y la conservación, y el programa 30 por 30 de las Naciones Unidas tiene como objetivo reservar el 30 por ciento del planeta para áreas protegidas para 2030.

Estos marcos, sin embargo, son más fáciles de aplicar fuera de la agricultura que informar las prácticas agrícolas dentro del medio ambiente. A menudo, estas pueden incluir la protección de la tierra del uso agrícola.

Sin embargo, la agricultura es parte del medio ambiente, no separada de él. Necesitamos una ética ambiental que funcione para la agricultura, una que la fundamente como parte central del medio ambiente. Aquí es donde la agricultura regenerativa podría ayudar.

Un mejor enfoque

En mi trabajo, defino la agricultura regenerativa como un enfoque ecológico y ético para nuestro sistema agrícola que implica reciprocidad con la tierra, para apoyar los ecosistemas con el fin de nutrir el medio ambiente.

Los procesos ecosistémicos y los componentes ambientales como la tierra, el suelo, el agua, el aire, la flora y la fauna se consideran moralmente dignos de consideración debido a su función dadora de vida.

Una ética agrícola regenerativa permitiría cambios naturales en la estabilidad ecológica debido al cultivo, pero trazaría un límite cuando los procesos ecosistémicos se dañan, degradan o interrumpen. En este enfoque, se valora la regeneración.

La agricultura regenerativa puede ayudar a otros movimientos como la agroecología, en lugar de ponerlos en peligro. La agroecología es una ciencia, una práctica y un movimiento social más amplio para construir un sistema alimentario inclusivo con aspectos políticos, sociales y ecológicos de sostenibilidad. La introducción de una ética ecológica en la agricultura ayudará a avanzar en este objetivo.

Necesitamos una ética ambiental que funcione para la agricultura, una que la fundamente como parte central del medio ambiente. (Getty Images/Unsplash+)

Sin embargo, centrarse en un estándar de “talla única” para la agricultura regenerativa y la comercialización con fines de lucro ha dejado el concepto en una versión vacía de sí mismo. Se reduce a una simple lista de prácticas o resultados agrícolas, como marcar una lista de compras.

A menudo se citan prácticas genéricas como la diversificación y la gestión de la salud del suelo, sin especificar el grado de diversificación o si los indicadores de salud del suelo realmente están mejorando.

Esta simplificación excesiva y el uso conveniente del marketing por parte de las corporaciones agroalimentarias ha llevado a paneles de expertos e investigadores a advertir que el concepto se ha aplicado. En su versión reducida, se omiten los valores básicos.

Si la agricultura regenerativa se convierte en una lista más de prácticas comercializables, entonces su potencial para una transformación real desaparece. Sin embargo, si hacemos una pausa y priorizamos una ética agrícola verdaderamente regenerativa, puede llevarnos a un medio ambiente y una sociedad prósperos y saludables.