Decida dejar de marcar el reloj: por qué es posible que desee cambiar cuándo y cuánto tiempo trabaja

Según Pev Research, aproximadamente 1 de cada 3 estadounidenses hace al menos una resolución de Año Nuevo. Si bien la mayoría de estos votos se centran en la pérdida de peso, el ejercicio físico y otros objetivos relacionados con la salud, muchos caen en una categoría especial: el trabajo.

Las resoluciones de Año Nuevo relacionadas con el trabajo tienden a centrarse en el trabajo y la carrera actuales, ya sea encontrar un nuevo trabajo o, si el clima y las condiciones son adecuadas, embarcarse en una nueva carrera.

Somos un psicólogo organizacional y un filósofo que nos hemos unido para estudiar por qué las personas trabajan y a qué renuncian por ello. Creemos que hay buenas razones para considerar una preocupación que preocupa a muchos, si no a la mayoría, de los profesionales: cuánto trabajo hacer y cuándo hacerlo, y cómo asegurarse de que su trabajo no dañe su salud física y mental, logrando al mismo tiempo cierta apariencia de equilibrio entre el trabajo y la vida personal.

El ícono de la música country Dolly Parton escribió y cantó el tema principal de la película ‘9 to 5’ y también tuvo un papel protagónico. ¿Cómo llegamos aquí?

La mayoría de los estadounidenses consideran que una semana laboral de 40 horas, que requiere que los empleados estén en el trabajo de nueve a cinco, es el horario estándar.

Esta idea omnipresente es la base de la exitosa canción de Dolly Parton y de la comedia de 1980, “9 to 5”, en la que protagonizó la estrella del country. De forma predeterminada, los calendarios de Microsoft Outlook matizan esas horas con un color diferente al del resto del día.

Este arreglo no siempre prevaleció.

Antes de la Gran Depresión, que duró entre 1929 y 1941, la norma eran semanas laborales de seis días. En la mayoría de las industrias, a los trabajadores estadounidenses se les dieron semanas libres para asistir a la iglesia. Con el tiempo, se volvió común que los empleados también tuvieran libre la mitad del sábado.

La legislación que el presidente Franklin D. firmó por Roosevelt como parte de sus amplias reformas del New Deal ayudó a establecer la semana laboral de 40 horas tal como la conocemos hoy. Los sindicatos han presionado durante mucho tiempo para que se reduzca este calendario y su activismo ha ayudado a cristalizarlo en todas las ocupaciones.

A pesar de muchos cambios en la tecnología, así como en cuándo y cómo se realiza el trabajo, estos relojes han tenido una durabilidad sorprendente.

Los estadounidenses trabajan más horas

En general, los trabajadores de los países más ricos tienden a trabajar menos horas. Sin embargo, hoy en día la gente en Estados Unidos trabaja más en promedio que en la mayoría de los demás países ricos.

Para muchos estadounidenses, esto no es tanto una elección como parte de una cultura laboral arraigada.

Hay muchos factores que pueden obstaculizar el progreso en el trabajo, incluido el aburrimiento, un jefe abusivo o la falta de significado y propósito. En cada uno de esos casos, vale la pena preguntarse si el tiempo invertido en el trabajo vale la pena. Sólo 1 de cada 3 estadounidenses empleados dice que está logrando avances.

Además, el compromiso de los empleados está en su nivel más bajo en 10 años. Tanto para los empleados comprometidos como para los no comprometidos, el agotamiento aumentó a medida que aumentaron las horas trabajadas. Según Gallup, las personas que trabajaban más de 45 horas a la semana tenían mayor riesgo de agotamiento.

Sin embargo, el número promedio de horas que los estadounidenses pasan trabajando se redujo de 44 horas y 6 minutos en 2019 a poco menos de 43 horas por semana en 2024. La disminución es más pronunciada para los trabajadores más jóvenes.

Creemos que podría ser una señal de que los estadounidenses más jóvenes se están rindiendo después de años de presión para adoptar una “cultura del ajetreo” en la que la gente se jacta de trabajar 80 o incluso 100 horas a la semana.

Las críticas a la “cultura del ajetreo” son cada vez más frecuentes. Luchando contra la noción omnipresente

Anne-Marie Slaughter, abogada y politóloga con múltiples funciones, acuñó el término “macho del tiempo” hace más de una década para transmitir la idea de que alguien que pasa mucho tiempo en la oficina automáticamente superará a sus colegas.

Otro término, “tiempo cara a cara”, describe el momento en que somos vistos mientras otros hacen nuestro trabajo. En algunos lugares de trabajo, la cantidad de tiempo que trabaja un empleado se trata como una medida de si es confiable o no está comprometido.

Se puede concluir fácilmente que más horas en la oficina aumentan automáticamente el rendimiento del empleado. Sin embargo, los investigadores descubrieron que la productividad disminuía con la cantidad de horas trabajadas debido a la fatiga.

Incluso aquellos que tienen el lujo de elegir cuánto tiempo dedican al trabajo a veces suponen que necesitan tantas horas como sea posible para demostrar su compromiso con el trabajo.

Es cierto que para una parte importante de la fuerza laboral no hay elección sobre cuánto tiempo trabajarán porque ese tiempo lo dictan los empleadores, las necesidades del trabajo o la creciente necesidad de trabajar en múltiples empleos para llegar a fin de mes.

Experimentos de una semana laboral de 4 días

Una forma de reducir horas de la semana laboral es tener más días libres.

La mayoría de esos empleados, desde trabajadores gubernamentales hasta profesionales de la tecnología, tuvieron libre el viernes. El cambio a un fin de semana de tres días significó que los empleados tuvieran más tiempo para cuidar de sí mismos y de sus familias. Los indicadores de productividad y desempeño se mantuvieron altos.

Algunos estudios que examinan experimentos con la semana laboral de cuatro días han arrojado resultados prometedores. Andrzej Rostek/iStock vía Getty Images Plus La tecnología espera crecer

Muchos expertos en empleo se preguntan si los avances en inteligencia artificial reducirán la cantidad de horas que trabajan los estadounidenses.

¿Podría la inteligencia artificial liberarnos de todas las tareas que tememos, dejándonos solo con el trabajo que queremos hacer y al que probablemente valga la pena dedicarle tiempo? Eso suena genial para los dos.

Pero no hay garantía de que así sea.

Creemos que el escenario más probable es aquel en el que los beneficios de la IA se distribuyan de manera desigual entre las personas que trabajan para ganarse la vida. El economista John Maynard Keynes predijo hace casi un siglo que el “desempleo tecnológico” conduciría a una semana laboral de 15 horas para 2030. A medida que se acerca ese año, queda claro que estaba equivocado.

Los investigadores han descubierto que cada hora de trabajo que nos ahorra la tecnología aumenta la intensidad de nuestro trabajo. Esto significa que el trabajo se vuelve más estresante y aumentan las expectativas de productividad.

Decidir cuándo y cuánto tiempo trabajar

Muchos adultos pasan tanto tiempo trabajando que les quedan pocas horas de vigilia para hacer ejercicio, tener relaciones, nuevos pasatiempos o cualquier otra cosa.

Si puede elegir cuándo y cuánto trabajar, ¿debería elegir de otra manera?

Incluso la pregunta de si debes ceñirte a una semana laboral de 40 horas es un lujo, pero vale la pena considerar cambiar tu rutina de trabajo a medida que llega el nuevo año, si esa es una posibilidad para ti. Para obtener el apoyo de los empleadores, considere mostrar cómo continuará desempeñando su trabajo principal dentro del plazo deseado.

Y, si tiene la suerte de poder elegir trabajar menos o trabajar de manera diferente, tal vez pueda transmitirlo: probablemente tenga el poder y el privilegio de influir en las horas de otras personas que emplea o supervisa.