Descubriendo la seguridad en el lugar de trabajo para los repartidores: una historia de dos modelos de lugar de trabajo

Los hogares estadounidenses se han vuelto adictos a Amazon.

Las cifras lo dicen todo: en 2024, el 83% de los hogares estadounidenses recibieron entregas de Amazon, lo que representa más de 1 millón de paquetes entregados cada día y 9 mil millones de artículos individuales entregados el mismo día o el siguiente cada año. En un período de tiempo extremadamente corto, la empresa pasó de ser una librería en línea a un modelo masivo que remodeló el comercio minorista. Pero su influencia no se limita a la forma en que compramos.

Detrás de ese flujo interminable de paquetes hay más de un millón de personas que trabajan en los centros de cumplimiento y entrega de Amazon. A través de su creciente dominio en el comercio minorista, Amazon ha superado a sus dos principales competidores en el negocio de entregas, UPS y FedEx, en volumen de paquetes.

¿Cómo es la vida de esos trabajadores? Entre las optimistas relaciones públicas de Amazon, por un lado, y las preocupantes revelaciones de periodistas y abogados, por el otro, puede ser difícil saberlo. Parte de la razón es que los investigadores como nosotros no tenemos muchos datos confiables: las experiencias de los trabajadores de empresas como Amazon, UPS y FedEx pueden ser una caja negra. La estrecha relación de Amazon con los conductores de los que depende para las entregas hace que encontrar respuestas sea aún más difícil.

Pero eso no nos detuvo. Utilizando datos únicos de Project Shift, nuestro nuevo estudio, en coautoría con Julie Su y Kevin Brue, ofrece la primera comparación directa e integral de las condiciones laborales de los conductores y empleados en Amazon, UPS y FedEx basada en las respuestas a una encuesta de más de 9,000 trabajadores.

Lo que encontramos fue profundamente preocupante, no sólo para los conductores de Amazon, sino para el futuro del trabajo en la industria del reparto en su conjunto.

2 modelos, 2 realidades

Durante casi un siglo, conducir un camión de reparto ha sido el camino hacia la clase media, ya que los empleos sindicalizados en UPS hablan por sí solos. Los conductores de UPS, que han sido miembros del sindicato Teamsters durante décadas, son empleados con protecciones legales y un convenio colectivo.

En cambio, Amazon ha adoptado un modelo muy diferente. En particular, Amazon no emplea directamente a casi ninguno de sus repartidores.

En cambio, su división de envíos, Amazon Logistics, depende de dos métodos para entregar la mayoría de sus envíos: Amazon Flex, un sistema similar a una plataforma que trata a los conductores como contratistas independientes, y Amazon DSP, un sistema similar a una franquicia que utiliza subcontratistas. Casi todos los subcontratistas de DSP no están sindicalizados y la empresa ha cortado vínculos con los contratistas de DSP cuyos conductores han intentado sindicalizarse. Estas prácticas están ejerciendo una presión a la baja sobre los salarios y las condiciones laborales de los conductores en toda la industria.

El impacto sobre los trabajadores es severo.

Descubrimos que a los repartidores de Amazon se les paga significativamente menos que en UPS y FedEx. La brecha salarial es particularmente amplia entre los trabajadores de reparto de Amazon, que ganan un promedio de 19 dólares la hora, y los conductores sindicalizados de UPS, que ganan 35 dólares la hora.

También descubrimos que los conductores sindicalizados de UPS tienen un camino claro hacia la movilidad ascendente, mientras que los conductores de Amazon no. En UPS, los salarios aumentan considerablemente cuanto más tiempo pasa un empleado en el trabajo. El salario comienza en $21 por hora y aumenta a casi $40 por hora para los conductores que han estado en la empresa durante al menos 10 años (más de la mitad de ellos).

En Amazon, los salarios comienzan en 17 dólares la hora y no aumentan con la antigüedad. Casi la mitad de los trabajadores tienen menos de un año en el puesto.

Fuente: Amazon trae salarios bajos: revela protecciones en el lugar de trabajo para los conductores de reparto

Entre salarios más bajos, horarios más inestables, menos beneficios y protecciones limitadas de las leyes laborales, los conductores de Amazon luchan para llegar a fin de mes. Más de 1 de cada 4 nos dijeron que tenían hambre porque no podían permitirse lo suficiente para comer en el último mes, y el 33% dijo que no podían cubrir sus facturas de servicios públicos. En comparación con los conductores de UPS y FedEx, los conductores de Amazon enfrentan una volatilidad financiera significativa.

Además de eso, los conductores de Amazon se enfrentan a una intensa vigilancia en el trabajo y a exceso de velocidad, al igual que los trabajadores de los centros logísticos de la empresa. El sesenta por ciento de ambos tipos de trabajadores de Amazon reciben comentarios frecuentes sobre la velocidad de su trabajo desde un dispositivo tecnológico, y más de dos tercios dijeron que Amazon monitorea la calidad de su trabajo utilizando tecnología. Ese nivel de vigilancia y monitoreo tecnológico excede con creces lo que los trabajadores de UPS y FedEx nos dijeron que estuvieron expuestos, lo que representa un caso extremo de monitoreo y evaluación de los trabajadores.

El uso de conductores no empleados ha contribuido al crecimiento exponencial de Amazon como empresa de entrega de paquetes. En 2023, Amazon entregó más paquetes que UPS por primera vez, lo que lo convierte en el segundo transportista de paquetes más grande del país, superado únicamente por el Servicio Postal de EE. UU.

Al construir un imperio minorista en línea con capacidad para entregar la mayoría de sus propios envíos, la expansión de Amazon continúa. Por el contrario, UPS vio disminuir sus ingresos, el valor de sus acciones y su capitalización de mercado. Por lo tanto, el gran tamaño y el enfoque de Amazon están cambiando los estándares de la industria, ejerciendo presión a la baja sobre los salarios, los beneficios y la estabilidad laboral en todo el sector de entrega.

El contraste entre los conductores de Amazon y UPS no es sólo que las dos compañías usan diferentes modelos para entregar paquetes: representa dos futuros competitivos para el negocio. Como segunda empresa minorista más grande y ahora la mayor empresa de entrega privada de Estados Unidos, Amazon tiene un poder de mercado que afecta las condiciones laborales de los trabajadores más allá de sus propios repartidores. Informes recientes indican que UPS está experimentando con entregas de conciertos, para consternación del sindicato que representa las tres cuartas partes de su fuerza laboral.

En la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, una creciente comunidad sindical condujo a mejores salarios y condiciones en gran parte de la economía, incluidos los sectores no sindicalizados. La continua expansión del modelo de negocio de Amazon podría indicar un desmoronamiento de los salarios, beneficios y protecciones de los empleados en general.