El acuerdo UE-Mercosur tendrá ganadores y perdedores, pero no tendrá mucho impacto económico

Representantes de la UE y Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay) firmarán un acuerdo de libre comercio en Paraguay el 17 de enero. El acuerdo, que lleva 25 años de preparación, creará la zona de libre comercio más grande del mundo, con más de 700 millones de consumidores y un volumen comercial total de más de 111 mil millones de euros en 2024.

El acuerdo cuenta con un amplio apoyo de la comunidad empresarial del continente, pero ha encontrado resistencia y protestas de los grupos de presión agrícolas. Argumentan que las importaciones más baratas desde América del Sur disminuirán sus medios de vida y debilitarán los estándares alimentarios.

Aunque ningún economista diría que el aislamiento económico es preferible al libre comercio, la apertura al comercio siempre tiene consecuencias dentro de cada país. Es un hecho aceptado que siempre habrá ganadores y perdedores en el comercio internacional.

Los consumidores de la UE ganan, algunos productores pueden perder

Para comprender el posible impacto general del acuerdo, podemos observar qué países no pertenecientes a la UE representan actualmente la mayor proporción de la cesta de compras promedio de la UE. Los principales proveedores son China (20% del total) y Estados Unidos (13%). En cambio, los miembros del Mercosur representan una pequeña proporción: Brasil tiene el 1,8%, Argentina el 0,3%, Uruguay el 0,07% y Paraguay el 0,02%.

Para poner esto en contexto, podemos considerar al mayor proveedor, Brasil. Además de representar una pequeña proporción de las importaciones, su derecho de importación promedio en la UE es sólo del 3,7%. Esto significa que los productos brasileños serán más baratos con las nuevas normas, pero no mucho: un producto que antes costaba 10,37 euros ahora costará 10 euros. (Tenga en cuenta que este análisis funciona con promedios y el supuesto de que los bienes producidos en Mercosur se venderán libremente en la UE. En la práctica habrá excepciones y limitaciones, pero este es el caso con cualquier socio comercial).

Existen preocupaciones sobre la gran afluencia de productos brasileños a la UE, especialmente carne. Pero si esta afluencia se materializara, los consumidores de la UE se beneficiarían: si compraran carne brasileña, sería porque prefieren esta opción. Los perdedores serían los productores de carne de la UE, ya que se enfrentarán a una mayor competencia.

Sin embargo, la UE dijo que protegería a los potenciales perdedores, afirmando que “la Comisión está dispuesta a ayudar a los agricultores rápida y firmemente en el improbable caso de que se produzcan perturbaciones significativas del mercado relacionadas con el acuerdo”. La asistencia probablemente vendría en forma de aranceles si hay un fuerte aumento de las importaciones.

También anunció cuotas para limitar la importación de bienes y ajustó su presupuesto para el período 2028-2034. para mejorar la entrega de 45 mil millones de euros de subsidios de la UE para la agricultura.

Los productores de la UE obtienen acceso a los mercados del Mercosur

El acuerdo comercial también funciona en sentido contrario, dando a los productores de la UE acceso a un gran mercado. Si bien ya podían vender a estos países, ahora pueden hacerlo a un costo menor y con menos barreras.

El tamaño combinado de los miembros del Mercosur (en PIB) es equivalente al de Francia, siendo Brasil la mayoría. Por lo tanto, los principales ganadores de las exportaciones serán Alemania y, en menor medida, Italia, que representan la mayor parte de las importaciones de Brasil desde la UE.

Sin embargo, esta sigue siendo una pequeña contribución a las exportaciones alemanas e italianas (alrededor del 0,8%), lo que significa que no podemos esperar grandes efectos agregados. Además, la mayoría de los aranceles sobre bienes rondan el 10%. Los efectos tampoco serán uniformes en todas las industrias. Dados los patrones comerciales actuales, los productores de bienes de capital (como equipos y maquinaria) en esos países serán los principales ganadores.

Sede del Mercosur en Montevideo, Uruguay. Carlos Borroni/Flickr, CC BI-NC-ND Excepciones: queso, champán, coches

Brasil y Argentina tenían anteriormente un arancel del 35 por ciento sobre los automóviles importados de la UE. Como era de esperar, la industria automovilística europea estaba firmemente a favor de un acuerdo comercial que les diera un acceso más fácil a los mercados sudamericanos. Sin embargo, Brasil, al igual que la UE, quiere proteger ciertas industrias y cree que su industria automotriz merece un trato especial.

En la práctica, esto significa que los aranceles anteriores sólo disminuirán lentamente, con un período de eliminación previsto de 15 años. Esto reducirá en gran medida el potencial de los fabricantes de automóviles europeos para penetrar en el mercado del Mercosur.

Esta es sólo una de las excepciones que se consideran en el acuerdo comercial. La UE también ha propuesto largas listas de bienes designados de cada estado miembro que merecen protección. Entre los muchos productos protegidos se encuentran el queso italiano Parmigiano Reggiano y el champán francés.

A pesar de los esfuerzos de la Comisión de Relaciones Públicas, es seguro decir que este acuerdo comercial no tendrá grandes efectos agregados. Sin embargo, dependiendo de su implementación, aún puede provocar cambios significativos en la demanda de determinadas industrias. Por lo tanto, los ciudadanos y activistas preocupados deberían monitorear cuidadosamente cómo se aplican los subsidios, las cuotas y las exenciones después de la firma del acuerdo, para garantizar un acuerdo comercial en el que todos ganen.