El draft de la NFL trae ganancias económicas y costos ocultos para la seguridad pública

Cuando el Draft de la NFL llega a la ciudad, los hoteles, bares y restaurantes de la ciudad anfitriona se llenan, mientras que el centro recibe tres días de exposición nacional.

El draft de 2024 de Detroit atrajo a más de 775.000 fanáticos y generó un impacto económico de 214 millones de dólares, incluidos 161 millones de dólares en gastos de visitantes, según Associated Press. El gasto de los visitantes es el dinero gastado directamente por los visitantes que vienen a la ciudad para asistir a un evento, mientras que el impacto económico incluye el efecto dominó del dinero que circula antes, durante y después del evento, como los restaurantes que compran más alimentos a los proveedores, los hoteles que contratan personal adicional y los minoristas que compran inventario adicional.

Pittsburgh será la sede del Draft de la NFL 2026 del 23 al 25 de abril. Según el director ejecutivo de los Steelers, Dan Rooney III, el evento podría atraer a 500.000 visitantes y un impacto económico de 200 millones de dólares para la ciudad.

La llegada del draft de la NFL requiere una planificación coordinada entre los sistemas de seguridad pública, transporte y salud para gestionar de forma segura las multitudes masivas. Icono de Sportswire a través de Getty Images

Mi trabajo académico examina la planificación de emergencias y la seguridad en diversos entornos deportivos. Una pregunta que hago a menudo no es cuánto dinero genera un evento como el Draft de la NFL, sino ¿qué se necesita para lograrlo de manera segura?

Prepararse para un evento de esta magnitud requiere una planificación cuidadosa y un gasto público real.

Reunión multitudinaria con preparación intensiva

El Draft de la NFL no es sólo un evento para fanáticos. Al igual que un maratón, un desfile de campeonato o un gran concierto al aire libre, es una reunión masiva que debe planificarse como una operación de seguridad pública y respuesta a emergencias.

Las investigaciones muestran que eventos de gran escala pueden aumentar la demanda de los servicios de emergencia, sobrecargar los sistemas locales y requerir una cuidadosa coordinación interinstitucional con mucha antelación.

Antes del borrador de 2026, los funcionarios de Pensilvania describieron meses de preparativos que involucraron agencias de gestión de emergencias, aplicación de la ley y transporte. Eso significa caminar por los espacios para eventos, planificar el tráfico, evaluar riesgos, realizar ejercicios basados ​​en escenarios y probar cómo se comunicarían las agencias durante una interrupción o emergencia. Un ejemplo público fue en enero, cuando la Policía Estatal de Pensilvania aterrizó un helicóptero en Point State Park para recibir entrenamiento.

En mi experiencia, grandes multitudes en espacios públicos densos requieren más que una presencia de seguridad. Requieren sistemas que puedan manejar problemas médicos rutinarios como deshidratación, caídas o lesiones menores, manteniendo al mismo tiempo un número suficiente de ambulancias, departamentos de emergencia y capacidad de primeros auxilios para responder en caso de que surja una emergencia grave. También exigen que las agencias se coordinen rápidamente cuando cambian las condiciones. La mayor parte de ese trabajo se realiza antes de que lleguen las cámaras.

Lo que revela la medicina deportiva sobre la preparación de eventos

Los protocolos utilizados en medicina deportiva pueden ofrecer un claro ejemplo de cómo es una preparación fiable.

La planificación de emergencias en el entrenamiento deportivo gira en torno a asegurarse de que todos conozcan su trabajo, sepan cómo comunicarse y cómo encontrar equipos y transportar pacientes. El objetivo es una respuesta coordinada, ensayada y fiable bajo presión.

Es este sistema el que permite que los aproximadamente 30 miembros del personal médico al margen de la NFL funcionen como una unidad en lugar de como socorristas individuales. Si extendemos esa lógica a una ciudad como Pittsburgh, llena de cientos de miles de personas, surgen las mismas preguntas: ¿dónde se brindará atención a los fanáticos? ¿Qué se puede tratar en el lugar y qué requiere atención de emergencia? ¿Cómo llegarán los pacientes al hospital local cuando las carreteras estén cerradas o los atascos impidan el acceso? Y si el clima, los problemas de seguridad o un incidente médico grave interrumpen el flujo normal de la ciudad, ¿quién le dice qué y a quién?

El modelo de Detroit mostró cuán grande y complicado podría llegar a ser ese sistema operativo. El evento cubrió aproximadamente 2 millones de pies cuadrados (186.000 metros cuadrados), o alrededor de 46 hectáreas, aproximadamente el tamaño de 35 campos de fútbol.

A esa escala, el proyecto se entiende mejor como un sistema urbano temporal superpuesto a una ciudad existente que como un festival tradicional de fans. Se deben dirigir las multitudes, controlar los puntos de acceso, ubicar equipos médicos y proteger las rutas de emergencia. El desafío, entonces, no es sólo atraer visitantes. Se trata de diseñar un plan para toda la ciudad que pueda absorberlos sin sobrecargar los sistemas responsables de su seguridad.

Ser anfitrión del Draft de la NFL requerirá que Pittsburgh emplee estrategias coordinadas de control de multitudes. Icono de Sportswire a través de Getty Images

Por ejemplo, los cierres de carreteras y la congestión a menudo se tratan como inconvenientes o efectos secundarios de un evento importante, pero también forman parte del entorno de respuesta a emergencias. Las concentraciones de cientos de miles de personas perturban el tráfico normal, lo que puede complicar el trabajo de los servicios médicos de urgencia. Por lo tanto, la planificación del transporte tiene menos que ver con la practicidad que con la gestión de riesgos clínicos porque el tiempo de atención depende en parte de si las rutas de acceso siguen siendo utilizables cuando más se necesitan.

Un plan de dotación de personal puede parecer excelente en papel, pero si los vehículos de emergencia no pueden moverse de manera eficiente, los tiempos de respuesta se ralentizan. El diseño del tráfico puede afectar la prestación de atención tanto como la ubicación de los equipos médicos y de primeros auxilios.

Costos ocultos detrás del título

Cuando el proyecto se entiende como una operación de seguridad pública, la cuestión de cuánto cuesta se ve diferente.

El Ayuntamiento de Pittsburgh aprobó una financiación de 1 millón de dólares para el draft de la NFL de 2026. Las agencias estatales y locales también están planificando operaciones de seguridad, transporte y respuesta a emergencias con mucha antelación.

Antes del draft de 2025 en Green Bay, los legisladores del estado de Wisconsin solicitaron $1,25 millones para reembolsar a las autoridades locales y a los departamentos de bomberos en el área de Green Bay una parte de sus gastos relacionados con el evento. Después de que se completó el borrador, el gobernador Tony Evers anunció que el estado proporcionaría $1.8 millones adicionales a la ciudad de Green Bay, la aldea de Ashwaubenon y el condado de Brown para cubrir los costos de seguridad y otros costos de seguridad pública asociados con la organización del evento.

Estos números no niegan la ventaja económica de albergar el Draft de la NFL, pero sí muestran que se están utilizando importantes recursos públicos para hacerlo posible. La dotación de personal, las horas extras, la preparación de la respuesta a emergencias, el control del tráfico y la coordinación entre agencias son parte integral del evento, no detalles de fondo.

Lo que dificulta determinar el costo público total es que no todos los costos se divulgan o muestran en un solo lugar. En Pittsburgh, por ejemplo, los funcionarios estatales, del condado y de la ciudad han comprometido colectivamente al menos 14 millones de dólares para la agencia oficial de turismo sin fines de lucro responsable de planificar el borrador, VisitPittsburgh. La organización sin fines de lucro debe aportar una aportación equivalente de 5 millones de dólares.

El draft de Detroit atrajo a más de 775.000 fanáticos a la ciudad en 2024. Aaron J. Thornton vía Getty Images Entertainment

La Policía Estatal de Pensilvania dijo que también está coordinando la planificación de seguridad, tácticas de tráfico, evaluación de riesgos y un ejercicio interinstitucional, aunque se negó a proporcionar un costo estimado para ese trabajo, citando razones de seguridad. Esto significa que los costos públicos de albergar el borrador pueden ser sólo parcialmente visibles.

La cifra principal de impacto económico está diseñada para medir el lado positivo del evento. Esa no es una cifra neta que excluye el costo total de la seguridad, la respuesta de emergencia y otras operaciones públicas necesarias para hacer posible el evento.

En mi opinión, la historia más profunda no es sólo que el draft de la NFL trae dinero a la ciudad; es que un evento de esta magnitud depende de sistemas que se construyen, completan y prueban mucho antes de que se anuncie la primera elección. Cuando esos sistemas funcionan, los títulos se centran en los visitantes, el gasto y la exposición. Si se ven presionados por una emergencia médica, un incidente de seguridad o una interrupción del tráfico, la atención se dirige inmediatamente a la infraestructura que se encuentra debajo.

La historia económica es importante. Pero sin el trabajo oculto que lo sustenta, no puede existir por sí mismo.