El estándar revisado de respiradores de CSA debería ayudarnos a respirar mejor

El Grupo CSA, una organización de estándares sin fines de lucro, ha publicado para revisión un nuevo borrador de estándar sobre la “Selección, uso y cuidado de respiradores” (CSA Z94.4:25) para lugares de trabajo, especialmente aquellos que involucran atención médica. Este nuevo estándar está diseñado para brindar una protección mucho mejor a los profesionales de la salud y a todas las personas que buscan atención médica.

Vivimos aislados de muchos peligros debido a medidas públicas que nos protegen de cosas como alimentos contaminados, construcciones de mala calidad, lugares de trabajo inseguros y otros riesgos que aumentan cuando los fabricantes y empleadores toman atajos y arriesgan nuestra seguridad.

También estamos mejor protegidos gracias a las leyes de seguridad y salud ocupacional junto con el equipo de seguridad estandarizado. ¿Espejos retrovisores? Los primeros coches no tenían eso; ahora lo damos por sentado. Al igual que un espejo retrovisor, un respirador es un dispositivo simple que hace que tanto los usuarios como quienes los rodean estén más seguros.

CSA Group es una organización de estándares independiente sin fines de lucro con acreditación internacional, incluido el Standards Council de Canadá. Desde su fundación en 1919 como Asociación Canadiense de Normas de Ingeniería, ha ayudado a que los canadienses estén más seguros al establecer normas para muchos productos, incluido el equipo de seguridad.

Ha tenido un estándar para respiradores de partículas desde la década de 1980. Canadá lideró el camino en materia de seguridad en aquel entonces, y el nuevo borrador de estándares CSA para respiradores garantiza que Canadá siga liderando.

La ciencia de los respiradores

Los respiradores, un tipo especializado de mascarilla, están diseñados para sellar la cara de modo que filtren eficazmente el aire para el usuario. Están hechos de fibras cargadas en múltiples capas, atrapando partículas peligrosas antes de que lleguen al usuario.

Los respiradores se han considerado durante mucho tiempo esenciales en muchos lugares de trabajo. Por ejemplo, el amianto y las partículas de pintura nunca deben inhalarse hacia los pulmones. De manera similar, los trabajadores de la salud y los pacientes no deben inhalar bacterias o virus del aire. El sarampión, la gripe, la COVID, la tuberculosis y otros patógenos pueden flotar en el aire, transportados en pequeñas partículas de aerosol que todos producimos cuando respiramos, hablamos, tosemos o estornudamos.

Los nuevos proyectos de normas para respiradores están diseñados para brindar una protección mucho mejor a los trabajadores de la salud y a todos aquellos que buscan atención médica. (Unsplash+/Getty Images)

La evaluación de la eficacia de los respiradores en la atención sanitaria ha sido intensiva, especialmente durante los años de la pandemia de COVID-19. También ha habido importantes mejoras técnicas en su diseño para mejorar la eficiencia y la comodidad. Una revisión y un metanálisis reciente en el que trabajó uno de nosotros examinó más de 400 artículos y concluyó que los respiradores reducen significativamente la transmisión.

Borrador de la nueva norma CSA

Las normas son la columna vertebral de la seguridad pública. La actualización periódica de los estándares garantiza que cuando la ciencia o la tecnología avancen, nuestros sistemas puedan adaptarse de forma estructurada, clara y ejecutable. Con evidencia que respalda el uso de respiradores contra la transmisión de enfermedades transmitidas por el aire, particularmente para COVID-19, ha llegado el momento de que CSA actualice su estándar de respiradores.

La importancia de proteger a los trabajadores y pacientes en las instituciones de salud se refleja en la nueva norma. Por primera vez, incluye una sección completa dedicada a la atención médica, donde la exposición a patógenos es mucho más probable y es más probable que cause una mayor propagación. Como señala CSA, la atención sanitaria es de particular importancia debido al número de trabajadores sanitarios y a los efectos negativos de la propagación de patógenos en la “población general”.

La nueva edición ha sido desarrollada por expertos de diversas disciplinas durante más de dos años. El borrador, que fue eliminado del sitio web del Grupo CSA al final del período de comentarios públicos, introduce una serie de cambios clave.

Utiliza un enfoque sólido y estratificado que incorpora dos conceptos básicos de seguridad: la “jerarquía de controles” y el “principio de precaución”. El primero crea un marco para considerar todas las diferentes formas en que se puede mejorar la seguridad, mientras que el segundo requiere tomar medidas de seguridad incluso en situaciones en las que la ciencia aún no está clara (como recomienda la Comisión del SARS); en otras palabras, “más vale prevenir que lamentar”.

La atención de la salud es de particular importancia debido a la cantidad de trabajadores de la salud y los efectos negativos de la propagación de patógenos. PRENSA CANADIENSE/Darryl Dick

Para los trabajos de atención médica, los cambios importantes incluyen:

● Se supone que los trabajadores sanitarios utilizan respiradores en todo el centro de atención médica, a menos que una evaluación de riesgos detallada realizada por profesionales calificados considere que el área está exenta debido a una mitigación de riesgos diseñada (como ventilación por desplazamiento, irradiación ultravioleta germicida del aire superior, etc.).

● Requisito mínimo para respiradores de nivel de protección 1 (por ejemplo, CA-N95, NIOSH N95), que brindan protección respiratoria al usuario.

● Suministro gratuito de varios estilos y tamaños de respiradores que satisfagan las necesidades de los usuarios en cuanto a comodidad, ajuste y transpirabilidad, pruebas de ajuste, capacitación y promoción de la sostenibilidad, como materiales reutilizables y/o de origen vegetal. El nuevo diseño de los respiradores hace que su uso durante periodos más largos sea mucho más cómodo debido a una mayor transpirabilidad.

El borrador del Estándar de Respiradores CSA está basado en evidencia y es necesario para mantener las protecciones en el lugar de trabajo actualizadas con la ciencia en beneficio de todos los canadienses, incluidos los trabajadores de la salud y los pacientes. Expresar preocupación por la seguridad no es suficiente para lograrlo; la nueva norma debe aceptarse en la práctica y las normas provinciales y federales pertinentes de salud y seguridad deben actualizarse para exigir su adopción.