Los legisladores de la Cámara de Representantes publicaron correspondencia condenatoria entre el economista Larry Summers y el fallecido delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein el 12 de noviembre de 2025. Los intercambios, que se encontraban entre más de 20.000 documentos públicos recientemente publicados, documentaron cómo Summers, un exsecretario del Tesoro de los Estados Unidos y graduado de la Universidad de Harvard que buscaba una relación con el presidente de la Universidad de Harvard, Epstein, repitió una relación de E. con la mujer de la que fue mentor.
Los textos provocaron una nueva ronda de cuestionamientos a Summers y llamados a Harvard para que revoque su mandato.
Los manifestantes sostienen carteles con fotografías del delincuente sexual condenado y del experto de Larry Summers, Jeffrey Epstein, frente a un tribunal federal el 8 de julio de 2019 en Nueva York. Stephanie Keith/Getty Images Una carrera prestigiosa se deshace
Estas revelaciones conducen al desmoronamiento de la prestigiosa carrera de Summers.
El economista de 70 años tomó una licencia de su docencia en Harvard el 19 de noviembre. También dejó varias juntas directivas en las que formó parte, incluido el Laboratorio de Presupuesto de la Universidad de Yale, OpenAI y dos think tanks: el Centro para el Progreso Americano y el Centro para el Desarrollo Global.
Además, Harvard ha iniciado una investigación sobre si Summers y otras personas asociadas con la universidad violaron la política universitaria a través de sus interacciones con Epstein y si deberían estar sujetos a medidas disciplinarias.
Muchas organizaciones cortaron lazos con Summers. El retiro de Summers de sus funciones públicas incluye sus funciones como colaborador remunerado de Bloomberg TV y escritor de opinión para The New York Times. También se retiró del Grupo de los 30, un grupo internacional de expertos financieros y económicos.
La elección del extremo fue problemática
La correspondencia que apareció a finales de 2025 mostró que el destacado economista participó en algo más que bromas casuales con un delincuente sexual condenado.
Epstein se llamó a sí mismo el “compañero” de Summers. Summers le preguntó a Epstein si se estaba volviendo “horizontal” con su mentor, un economista que estudió en Harvard. Y, no por primera vez, Summers cuestionó la inteligencia de las mujeres.
Summers, uno de los economistas más influyentes del país, también lamentó la creciente intolerancia entre la “élite estadounidense” hacia la conducta sexual inapropiada.
Estos comentarios cuestionan el juicio, el comportamiento y las creencias de Summers, y la dinámica de poder entre él y las mujeres a las que asesoró.
Como economista y miembro de la junta directiva del Comité sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer en la Profesión Económica, no me sorprendieron las últimas revelaciones, por impactantes que parezcan.
Después de todo, fueron los comentarios despectivos de Summers sobre lo que él dijo era la relativa incapacidad de las mujeres para hacer matemáticas lo que lo llevó a renunciar como presidente de Harvard en 2006. Y los investigadores han documentado durante años el sesgo de género que impregna la profesión económica.
Una tubería con fugas en la educación superior
Summers enseñó mi primer año de doctorado. Tomó un curso de macroeconomía antes de convertirse en un destacado formulador de políticas durante la administración Clinton, y me asesoró durante sus horas de oficina. Afortunadamente, no sufrí ningún acoso sexual, pero como candidato a doctorado en economía en Harvard a finales de los años 1980, pude ver de primera mano la cultura elitista del programa de economía más importante del país.
Entonces sólo aproximadamente 1 de cada 5 personas obtuvo un doctorado. Había mujeres en la economía estadounidense. Este porcentaje aumentó al 30,5% en 1995 y apenas ha variado desde entonces.
En 2024, según la Fundación Nacional de Ciencias, el 34,2% de los nuevos doctorados en economía (alrededor de 1 de cada 3) en Estados Unidos eran mujeres, una proporción significativamente menor que en otras ciencias sociales, negocios, humanidades y ciencias.
Después de obtener un doctorado en economía, las mujeres se enfrentan a una brecha en el ámbito laboral: los empleos académicos mejor pagados, más seguros y prestigiosos. Cuanto mayor sea el rango, menor será la representación de las mujeres.
En 2024, el 34% de los profesores asistentes de economía eran mujeres, pero sólo el 28% de los profesores asociados titulares (el siguiente escalón en la escala) eran mujeres. Y sólo el 18% de los profesores de economía a tiempo completo eran mujeres.
La brecha de género es mayor en puestos influyentes, como presidentes de departamentos de economía y miembros del consejo editorial de revistas de economía. En 2019, solo el 24% de los 55.035 miembros del consejo editorial de revistas económicas eran mujeres. Un vistazo rápido a los sitios web de los 10 principales departamentos de economía a finales de 2025 muestra que solo uno de esos 10 jefes de departamento es una mujer.
Los patrones de publicación también reflejan esta disparidad. Las mujeres están significativamente subrepresentadas como autoras en las principales revistas de economía, y este desequilibrio no se explica por diferencias en la calidad. En cambio, los estudios han encontrado que las mujeres enfrentan mayores barreras para la revisión por pares, el apoyo departamental y la búsqueda de coautores productivos.
Clima frio
Los datos pintan un cuadro claro de sesgo sistémico en la práctica y la cultura de la profesión. Ese sesgo afecta quién tiene éxito y quién se queda en el camino.
Una encuesta de 2019 realizada por la Asociación Económica Estadounidense, una asociación profesional de economistas, documentó discriminación y acoso sexual generalizados. Casi la mitad de las mujeres encuestadas entre los miembros de la asociación afirmaron haber experimentado discriminación sexual que obstaculizó de alguna manera su carrera, y el 43% afirmó haber experimentado un comportamiento sexual ofensivo por parte de otro economista.
Una encuesta de seguimiento realizada en 2023 encontró que las nuevas iniciativas de la asociación para mejorar el clima profesional dieron como resultado pocas mejoras.
Fuera de la academia
Los economistas pueden influir en las decisiones de las autoridades sobre tasas de interés, impuestos y gasto social. A su vez, la subrepresentación de las mujeres en la economía puede obstaculizar la formulación de políticas al limitar la gama de perspectivas que influyen en las decisiones económicas.
Los investigadores descubrieron que los argumentos de las economistas eran aproximadamente un 20% más persuasivos a la hora de moldear la opinión pública que argumentos idénticos de los hombres.
Y, sin embargo, la brecha de género todavía impregna la economía fuera del ámbito académico. En los 12 bancos regionales de la Reserva Federal, por ejemplo, las mujeres constituían solo el 23% de los 411 economistas de investigación en 2022.
Siguiendo su propio código de conducta
“Los economistas tienen la obligación profesional de mantener un discurso civil respetuoso en todos los foros”, según el código de conducta de la Asociación Económica Estadounidense. El Código brinda a las organizaciones del sector económico una base clara para decidir si mantienen o terminan los vínculos con Summers.
El Comité sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer en la Profesión Económica pidió a todas las instituciones económicas que emprendan investigaciones sobre la conducta de Summers.
A principios de diciembre todavía no estaba claro en qué medida las revistas económicas y otros grupos económicos estaban respondiendo a la controversia.
Creo que eliminar la desigualdad en la economía requeriría más que una investigación sobre el comportamiento de Summers. En mi opinión, las instituciones y asociaciones profesionales, incluida la Asociación Económica Estadounidense, deberían fortalecer y hacer cumplir códigos de conducta que abarquen el acoso, los conflictos de intereses y el abuso de funciones de tutoría.
Además, creo que los vínculos de Summers con Epstein son un poderoso recordatorio de por qué los departamentos de economía de las universidades necesitan estándares más claros y mayor transparencia en la contratación, los ascensos y los nombramientos de líderes. Fortalecer esos estándares les ayudaría a erradicar el sexismo y otras formas de elitismo que históricamente han marcado la profesión, de modo que el éxito académico esté impulsado más por el mérito que por el privilegio individual.
Para mí no tiene sentido que la profesión económica reclame autoridad mientras tolera la desigualdad y los fallos éticos. Dar estos pasos hacia una mayor rendición de cuentas ayudaría a restablecer la confianza.
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