Elección: ¿cómo arreglamos el sistema alimentario?

Hay más de ocho millones de personas en la Tierra. Más de ocho millones de personas que necesitan comer todos los días. Afortunadamente, hemos desarrollado diversos logros científicos y técnicos que nos han permitido producir y distribuir alimentos en todo el mundo, pero los costos ambientales han sido enormes: la agricultura y la ganadería generan abundantes emisiones de gases de efecto invernadero, consumen mucha agua y provocan pérdida de biodiversidad, contaminación y deforestación.

La huella que este modelo deja en el planeta es insostenible, pero hay mucho margen de cambio.

Menos residuos y fertilizantes más eficientes

Una forma de mejorar es reducir el desperdicio. Actualmente tiramos a la basura un tercio de los alimentos que se producen en todo el mundo, tanto en la industria como en el hogar. Y con ellos consumimos los recursos utilizados para crearlos. Para frenar esta tendencia es necesario actuar en todos los niveles de la cadena alimentaria, desde el usuario final hasta los agricultores y distribuidores.

Otras estrategias se centran en modificar las prácticas agrícolas, por ejemplo, mediante una fertilización más eficiente (el nitrógeno que no utilizan las plantas contamina el suelo, la atmósfera y el agua), reduciendo la necesidad de riego y cuidando la salud del suelo y la biodiversidad.

También en el caso de la ganadería, es posible reducir el consumo de agua y priorizar las prácticas de pastoreo frente al modelo industrial.

Mayor consumo de algas e insectos.

Incluir más productos vegetales y marinos, así como reducir el consumo de los de origen animal en nuestra dieta, contribuye a limitar la emisión de gases de efecto invernadero del sistema alimentario.

Pero además de eso, existen otras alternativas además de la comida tradicional. Por ejemplo, las algas y microalgas son fuentes interesantes de nutrientes cuya producción tiene un bajo impacto ambiental (no requieren tierra cultivable, fertilizantes ni agua dulce) y pueden, de hecho, contribuir a mitigar el cambio climático y la acidificación de los océanos.

Los insectos son otra opción innovadora con una baja huella ecológica. Cultivarlos requiere menos recursos, emite menos gases de efecto invernadero y genera menos desechos que las fuentes tradicionales de proteína animal. La industria en torno a este alimento está creciendo significativamente, y en Europa ya hay cuatro especies aprobadas para el consumo humano.

Sólo cambiando el esquema actual de producción y consumo de alimentos podremos alcanzar los objetivos de reducir las emisiones y preservar la biodiversidad y garantizar la seguridad alimentaria para una población en constante crecimiento.