Glifosato: Lo que las comunidades indígenas sospechan desde hace años sobre los peligros del herbicida

Han surgido nuevas preguntas sobre la seguridad del herbicida glifosato a la luz de la reciente retractación de un influyente artículo de investigación revisado por pares. Publicado originalmente en 2000 en la revista académica Regulatory Toxicology and Pharmacology, el artículo sostenía que el glifosato no representa un riesgo para la salud humana.

El glifosato se utiliza ampliamente en la silvicultura, la agricultura y la gestión del uso de la tierra. Vendido comercialmente bajo marcas como Roundup, es el herbicida más utilizado en Canadá.

En el aviso de retractación de la revista, el (co)editor jefe escribió: “Se han planteado preocupaciones sobre la autoría de este artículo, la validez de los hallazgos de la investigación en el contexto de la tergiversación de las contribuciones de los autores y patrocinadores del estudio, y los posibles conflictos de intereses de los autores”.

Estos posibles conflictos plantean dudas sobre la autoría y los resultados del estudio y renuevan las preocupaciones sobre la seguridad del glifosato. Según Health Canada, el consumo de alimentos tratados con glifosato “no plantea problemas de salud humana para ningún segmento de la población”. Esto es consistente con hallazgos de otros gobiernos, incluidos Estados Unidos, Nueva Zelanda y Australia.

La investigación científica es una parte esencial de la protección de la salud y el bienestar de las personas y del planeta, pero sólo cuenta una parte de la historia. Y a pesar de algunas conclusiones de que el glifosato no representa ningún riesgo, durante mucho tiempo ha habido preocupación sobre su impacto en el medio ambiente y la salud humana, particularmente entre las comunidades indígenas.

Nuestra investigación en curso, en asociación con la Primera Nación Animbiigoo Zaagi’igan Anishinaabek (AZA) en el noroeste de Ontario, sobre el impacto del glifosato rociado en su territorio tradicional muestra que los formuladores de políticas y los investigadores deben aprender de las experiencias de las personas que viven y trabajan en la tierra.

Preocupaciones sobre el glifosato

A pesar de las afirmaciones de que el glifosato no representa ningún riesgo, durante mucho tiempo ha habido preocupación sobre su impacto en el medio ambiente y la salud humana. (Getty Images/Unsplash+)

Nuestra investigación se centra en los impactos del glifosato en la relación de la AZA con la tierra, junto con las empresas forestales y el gobierno provincial que utilizan y regulan el herbicida en su territorio. A través de nuestro trabajo con las 14 Primeras Naciones que forman parte del proyecto Entendiendo Nuestros Sistemas Alimentarios, varias comunidades han expresado gran preocupación por los contaminantes ambientales en sus territorios.

Los miembros de la AZA han estado particularmente preocupados por los efectos del glifosato en sus sistemas alimentarios tradicionales, suelos y cuencas hidrográficas, y en la salud de la comunidad durante varios años. Las personas que viven y trabajan en la tierra han notado muchos cambios y han pedido investigación y acción para resolver estos problemas.

En 2015, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer clasificó el glifosato como “probablemente cancerígeno para los humanos” basándose en evidencia “limitada” de que causa cáncer en humanos y evidencia “suficiente” de que causa cáncer en animales.

Esto ha sido de particular preocupación para muchas comunidades indígenas en términos del impacto del glifosato que se rocía sobre las bayas, los animales, las medicinas y los peces que conforman sus sistemas alimentarios tradicionales.

Aunque se han relacionado varios problemas de salud con el uso de glifosato, como la destrucción celular, la inflamación que puede dañar el tejido sano y el debilitamiento de la capacidad del sistema inmunológico para defender el cuerpo contra infecciones y enfermedades, no existe un consenso claro sobre qué nivel se considera seguro.

Trabajando estrechamente con AZA, nuestro equipo de investigadores de la Universidad de Lakehead y la Unidad de Salud del Condado de Thunder Bay llevaron a cabo una serie de rondas y entrevistas con ancianos, poseedores de conocimientos, cazadores, recolectores y jóvenes para aprender de sus observaciones y experiencias.

El objetivo final de nuestra investigación en curso es comprender mejor las experiencias y perspectivas de la comunidad sobre el glifosato para garantizar que mantengan el acceso a alimentos cazados, cosechados y cultivados tradicionalmente y proteger el medio ambiente del que dependen.

Escuchando a los nativos

Arándanos de la región cercana al territorio Animbiigoo Zaagi’igan Anishinaabek. Los ancianos indígenas, los poseedores de conocimientos, los cazadores, los recolectores y los jóvenes dijeron que la comida no sabía, no olía ni se veía igual. (Charles Z. Levko)

Los miembros de la AZA señalaron formas en que se pueden utilizar los conocimientos tradicionales para comprender mejor los efectos de la contaminación ambiental. Quienes participaron en las charlas compartieron experiencias de encontrar menos animales y plantas en áreas fumigadas con glifosato, lo que dificulta el acceso a alimentos tradicionales.

Muchos participantes dijeron que los animales estaban enfermos y que la comida que cazaban y cazaban no tenía el sabor, el olor ni el aspecto de antes. Las alteraciones de los ciclos terrestres y la pérdida de especies afectan la seguridad alimentaria de una comunidad, así como su autodeterminación y su capacidad de transmitir conocimientos a las generaciones futuras.

La ciencia occidental tiende a dominar la formulación de políticas y la regulación. Sin embargo, el conocimiento indígena puede contribuir en gran medida a la investigación y la toma de decisiones. La visión con dos ojos, descrita por el anciano Mi’kmaw, Albert Marshall, es una forma de integrar las formas de conocimiento indígenas y occidentales, fomentar una comprensión más profunda y crear enfoques más holísticos y equilibrados para el beneficio de todos.

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Esto requiere que los formuladores de políticas tomen en serio las preocupaciones de los pueblos indígenas sobre la contaminación ambiental. También requiere una comunicación más transparente, información accesible y pruebas de las vías fluviales, los animales y la tierra.

Escuchar a los pueblos indígenas y aprender de sus observaciones y experiencias es esencial para proteger las tierras y aguas donde cazan, cosechan y cultivan alimentos y medicinas, y para garantizar la salud y el bienestar de todos sus parientes humanos y no humanos.

Este artículo fue escrito por Dorothy Roddy de la Primera Nación Animbigoo Zaagi’igan Anishnaabek, Kim McGibbon, nutricionista de salud pública de la Unidad de Salud del Condado de Thunder Bay, y Liz Lovell, ex estudiante de Maestría en Ciencias de la Salud en la Universidad de Lakehead.