El joven brasileño estudiará en España y de repente, comienza a tener dificultades para dormir, crisis y sentir constantemente el arresto. Preocupado, busque ayuda psicológica. En consultas, complete los cuestionarios para evaluar los síntomas de ansiedad y depresión. Pero estas preguntas confirmadas en otro contexto cultural, ¿realmente atrapan lo que sienten? Y esto lleva a otro tema importante: ¿cómo funcionan las comparaciones internacionales, por ejemplo, en qué país tiene la población más ansiosa?
Todos estos problemas son relevantes para el crecimiento global de los trastornos de la salud mental, en gran parte impulsados por una pandemia salvada. Según un informe de salud mental, las mujeres jóvenes y los adultos se encuentran entre los peores grupos. Por lo tanto, es importante que los instrumentos para medir los síntomas y controlar la evolución de los casos sean confiables y comparables.
¿De dónde vienen estos cuestionarios?
Los conceptos de ansiedad y depresión se desarrollaron con el tiempo, desde la época de Hipócrates, en los siglos V. i. do. Actualmente, la referencia principal es el Manual de diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM), la Asociación Americana de Psiquiatría (APA), que periódicamente revisa.
La característica común entre las diferentes modalidades de los trastornos depresivos es el estado de ánimo triste, vacío o irritable, junto con los síntomas cognitivos y corporales. El tipo más poderoso es el principal trastorno depresivo que todavía existe al menos dos semanas y afecta el funcionamiento de una persona en varias áreas de la vida, como el trabajo, los estudios o los enlaces.
Por su parte, los trastornos de ansiedad están relacionados con excesivos, persistentes y difíciles de controlar el miedo y la preocupación, a menudo acompañados de síntomas físicos, como palpitaciones, sudoración y dificultad.
Basado en estos criterios, el Aaron Beck desarrolló dos cuestionarios: el Inventario de Depresión de Beck (BDI-II, por su acrónimo en inglés) y el Inventario de Ansiedad de Beck (Bay), en los años 60 y 80, también revisó y se adaptó al paso. Cada uno de ellos tiene 21 preguntas y versiones traducidas a varios idiomas. Se usan más en todo el mundo, tanto en contextos clínicos como en la investigación de la población. Pero, a pesar de ser muy útil, ¿son realmente comparables?
A medida que los cuestionarios se adaptan y evalúan
Para importar cualquier instrumento psicológico desarrollado en otro país, no es suficiente traducir problemas. Es necesario verificar que los síntomas se midan en diferentes cultivos de la misma manera.
Algunos estudios sugieren que las manifestaciones como la tristeza profunda, la irritabilidad o el cambio de sueño pueden variar según el país y que ciertos problemas pueden tener más o menos peso de acuerdo con el contexto cultural. Por lo tanto, el proceso de ajuste implica varias fases rigurosas y revaluación continua.
Esta es exactamente la cuestión de mi investigación doctoral, en el análisis del laboratorio del Departamento de Psicología de PUC-Rio, que concluí en 2025. Años, con el apoyo de la Beca 10 FAPRJ. Junto con los asociados de la Universidad de Koimbr, en Portugal, publicamos un estudio, que evaluó la equivalencia de estos cuestionarios entre muestras de 315 estudiantes en Brasil, 426 en Portugal y 1 216 en España.
Primero, verificamos la estructura interna del instrumento, es decir, cómo los problemas se agrupan en factores teóricos para la población general. En la evaluación de la depresión (BDI), los estudios muestran la existencia de dos factores: uno relacionado con los síntomas cognitivos, como el pesimismo o las dificultades en la concentración, y otro con síntomas físicos y emocionales, como fatiga, cambios en el sueño y el apetito.
Por su parte, la bahía, la medición de la ansiedad obtuvo importancia para su capacidad para distinguir la ansiedad de los síntomas depresivos, pero sus mecanismos aún se están investigando. Aunque muchos estudios indican la existencia de dos conjuntos principales: síntomas físicos y síntomas del pánico emocional, otros trabajos indican que solo podían tener un factor general o incluso más de dos. Además, algunas palabras utilizadas en el cuestionario español parecen diferirse entre las culturas, como se indica en la investigación con poblaciones latinas en los Estados Unidos.
Por lo tanto, después de la verificación de la estructura interna de cada prueba, también es necesario evaluar dicha “medición invariante”, que verifica si los mismos problemas tienen el mismo significado estadístico entre los países. Este paso es importante para los estudios comparativos.
Cuando vemos la noticia de que “el estudio internacional ha revelado a las personas más ansiosas del mundo, debemos tener cuidado. Necesitamos asegurarnos de que los instrumentos se usen en el análisis utilizado en el análisis de la ansiedad de la medida.
Lo que encontramos
Por lo que tenemos sobre el instrumento que evalúa la depresión fue equivalente a tres países, mientras que el que mide la ansiedad, no.
Nuestros resultados para la depresión (BDI-II) mostraron algunas variaciones específicas en objetos como el interés sexual, un sentido de penalización y muerte, pero sin comprometer el resultado general. La estructura de dos factores estaba en línea con los países, lo que indica que el instrumento puede usar de manera segura para la comparación de los niveles de depresión entre los estudiantes brasileños, portugueses y españoles.
Sin embargo, no recibimos la respuesta esperada para un instrumento de ansiedad (BAI). Los datos que recopilamos no respondieron bien al modelo que organiza síntomas en dos grupos: un cuerpo relacionado, como palpitaciones o mareos, y otro con afectos subjetivos y de pánico. Los problemas relacionados con el “miedo a morir” o “imposibilidad de relajación” tenían niveles de asociación muy diferentes con el factor de “ansiedad” en cada país. Esto indica que la ansiedad puede manifestarse (o percibir) de diferentes maneras en cada cultura.
Además, es un “ajuste del modelo”, que es una verificación estadística que los datos se ajustan en la estructura esperada, incluso fue satisfactorio. Cuando eso sucede, es una señal de advertencia. Esto significa que el instrumento puede no medir el mismo fenómeno en todos los grupos, y que las comparaciones entre países deberían tener cuidado.
Posibles caminos
Estos hallazgos tienen implicaciones importantes para la práctica clínica, la investigación y la formulación de políticas de salud mental.
Devolver, por ejemplo, los jóvenes brasileños que viajan a España en busca de ayuda psicológica, asegurando que el componente cultural se tenga en cuenta adecuadamente es un factor esencial en el diagnóstico correcto. Dado el aumento global de la migración, indicado por el último informe sobre el mundo de las ONU, y dada la mayor depresión, es necesario para las herramientas de evaluación culturalmente adecuadas, para evitar negligencia o sobre diversidad de los síntomas de los síntomas de migración.
Una lirio aussi: por qué nos deprimimos más
En la investigación científica, la falta de estudios invariantes puede conducir a conclusiones sesgadas. Especialmente cuando se trata de trastornos mentales, que afectan más factores: genéticos, sociales, económicos, culturales, individuos y otros. Extender la investigación sobre la equivalencia de medidas ayuda a comprender mejor cómo estos trastornos mentales se manifiestan en diferentes contextos e identifican sus detalles culturales en todo el mundo.
La influencia de esto en el campo de la salud pública es directa. Herramientas de evaluación más precisas y estrictas, de manera eficiente, la política de prevención y sistemas de monitoreo para monitorear la salud mental puede ser de manera más efectiva. De esta manera, estamos buscando una mejor calidad de vida para toda la población, fuera de sus fronteras.
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