La aplicación de medidas federales de inmigración cerca de las escuelas interrumpe la asistencia, traumatiza a los estudiantes y perjudica su rendimiento académico.

El reciente aumento de más de 3.000 agentes federales por parte de la administración Trump en Minneapolis y St. Paul, Minnesota, está creando efectos en cadena para estudiantes, maestros y padres que van más allá de las protestas en curso contra las regulaciones aduaneras y de inmigración y la protección aduanera y fronteriza. Estas protestas se intensificaron después de que un agente de ICE matara a tiros a Renee Nicole Goode el 7 de enero de 2026.

Algunos padres de Twin Cities organizan patrullas de seguridad para estar atentos a los agentes de ICE, mientras que otros mantienen a sus hijos en casa. Varios grandes Minneapolis-St. El Distrito Escolar Paul anunció el 15 de enero que ofrecerá aprendizaje a distancia para que los estudiantes puedan quedarse en casa.

Amy Lieberman, editora de educación de The Conversation US, habló con Carolyn-Satin-Bajaj, académica en educación y jóvenes inmigrantes, para comprender mejor qué regulaciones limitan la presencia de ICE en las escuelas y cómo las escuelas pueden apoyar a los estudiantes y padres preocupados por el reciente aumento en los arrestos y deportaciones de inmigrantes en Minnesota.

Agentes de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos arrestan a una persona cerca de la escuela secundaria Roosevelt en Minneapolis el 7 de enero de 2026. Kerem Yucel/AFP vía Getty Images

¿Qué impide que ICE entre a un edificio escolar?

La administración Obama emitió un memorando en 2011 que decía que los funcionarios federales no deberían realizar controles de inmigración cerca de lugares sensibles, es decir, escuelas y lugares de culto. La administración Biden también tuvo esta política.

El presidente Donald Trump revocó este memorando en enero de 2025. Así que ahora las escuelas ya no están fuera del alcance de las agencias federales de inmigración, incluido ICE.

Eso no significa que los agentes de ICE o de la Patrulla Fronteriza puedan entrar a un edificio escolar para arrestar a alguien. Si bien estos oficiales son libres de ingresar a áreas públicas de la escuela, como el estacionamiento o el vestíbulo, los funcionarios escolares no están obligados legalmente a admitir agentes de ICE en áreas privadas como las aulas. Los agentes de ICE pueden ingresar a un salón de clases si muestran una orden judicial federal válida, firmada por un juez, o si existen circunstancias extremas que les permitan eludir legalmente la orden.

Los funcionarios escolares tampoco están obligados a revelar información sobre qué niños están matriculados o no en su escuela, y las escuelas no recopilan información sobre el estado migratorio de los estudiantes, por lo que los datos no se pueden compartir.

Algunos distritos escolares están desarrollando o revisando protocolos sobre cómo responder si ICE llega a sus escuelas. Muchos de estos protocolos incluyen recomendaciones para nombrar a un supervisor del condado u otro funcionario local como persona a cargo de ICE.

¿Qué tan sin precedentes es que ICE arreste a personas afuera o dentro de una escuela?

La presencia de ICE en las escuelas o cerca de ellas ha aumentado significativamente durante la segunda administración Trump.

Vimos violencia en terrenos escolares, cuando ICE atacó a estudiantes y manifestantes en la escuela secundaria Roosevelt el 7 de enero en Minneapolis. En Crystal, Minnesota, el 14 de enero, agentes de ICE arrestaron al padre de un estudiante mientras esperaba a su hijo en una parada de autobús.

Incluso la mera amenaza de que agentes de ICE se acerquen y arresten a la gente camino a la escuela, o en la escuela misma, cambia el comportamiento de la gente. Algunos padres en Minnesota y otros lugares ya no conducen a sus hijos hacia y desde la escuela, y tienen que encontrar otras maneras de llevarlos allí. Esto también afecta la cantidad de personas que asisten a los eventos y actividades comunitarias que se llevan a cabo en la escuela.

En una escuela secundaria de California, la ceremonia anual de mudanza que normalmente se lleva a cabo al aire libre tuvo que posponerse hasta junio de 2025 después de que surgieran rumores creíbles de que ICE planeaba presentarse. El distrito tenía procedimientos. Debido a que el evento se llevó a cabo en un espacio público abierto, los administradores estaban ubicados en cada entrada en caso de que aparecieran agentes de ICE, aunque no lo hicieron. Sin embargo, algunos graduados no tenían familiares que los vigilaran desde el escenario durante la ceremonia.

¿Qué otras consideraciones están en la mente de los administradores escolares con respecto a ICE?

La pregunta más importante para muchos administradores de distrito, líderes escolares, maestros y otro personal escolar es “¿Qué pasa si ICE aparece en nuestra escuela?”

Creo que es importante que los distritos y las escuelas tengan un plan claro que se comunique ampliamente a todos los adultos que trabajan en las escuelas, estudiantes y padres. Esto debería combinarse con una capacitación sencilla y continua para los educadores sobre qué esperar si ICE llega a sus escuelas y cómo implementar los planes de sus escuelas.

Sin embargo, considerar qué hacer si ICE llega a una escuela es sólo la punta del iceberg. Hay alrededor de 1,5 millones de niños menores de 18 años que son inmigrantes indocumentados y alrededor de 4,4 millones de niños nacidos en Estados Unidos que son ciudadanos pero tienen al menos un padre indocumentado. Muchos de estos estudiantes experimentan dificultades importantes, incluidas interrupciones en la escolarización y otras formas de inestabilidad que afectan su capacidad de aprender y su bienestar general.

El comandante de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos, Gregory Bovino, habla con manifestantes cerca de la escuela secundaria Roosevelt en Minneapolis el 7 de enero de 2026. Kerem Yucel/AFP vía Getty Images

¿Qué muestra su investigación sobre los efectos de la aplicación de la ley de inmigración en estos estudiantes?

Mi investigación en siete grandes distritos escolares de California, realizada en 2021, encontró que los arrestos de inmigrantes se asociaron con disminuciones en el rendimiento académico de los estudiantes, la asistencia y otras medidas del clima escolar y la seguridad de estos estudiantes. La mayor caída se produjo entre los estudiantes latinos, especialmente aquellos que estaban aprendiendo inglés.

En otro estudio de 2023 sobre una redada de inmigrantes en un lugar de trabajo en Texas, un colega y yo encontramos un mayor ausentismo estudiantil, una disminución en los puntajes de las pruebas de lectura y matemáticas y un fuerte aumento en el número de estudiantes de secundaria que abandonan el distrito. Los más comunes son estudiantes latinos y multilingües matriculados en escuelas de los cuatro condados más cercanos a la redada que no asistieron a la escuela inmediatamente después del evento o tuvieron calificaciones decrecientes en los exámenes.

Estas consecuencias continuaron. Algunos de estos estudiantes tenían menos probabilidades que otros de matricularse posteriormente en universidades de cuatro años. Es significativo que estos efectos los experimentaron no sólo los estudiantes que tienen más probabilidades de tener familiares objeto de deportación.

Mi propia investigación y la de otros académicos también muestran que muchos docentes no están bien preparados para la realidad actual. Pero están ansiosos por aprender más sobre los derechos de sus estudiantes inmigrantes, los recursos disponibles para ellos y cómo pueden servir como aliados y defensores.

Creo que para apoyar mejor a los estudiantes durante estos tiempos difíciles, los maestros necesitan una mejor capacitación y orientación sobre cómo navegar conversaciones desafiantes sobre las amenazas de las autoridades migratorias y cómo lidiar con la ansiedad, la incertidumbre y el trauma de los estudiantes (y los suyos propios).