Los jóvenes en el sistema de bienestar infantil de Canadá necesitan un liderazgo gubernamental más fuerte para mejorar los resultados educativos. Menos de la mitad de los jóvenes que han pasado tiempo en hogares de guarda (conocidos como jóvenes con experiencia en cuidados) se gradúan de la escuela secundaria, y aún menos asisten o completan la educación postsecundaria.
Estas brechas educativas pueden tener consecuencias duraderas en las oportunidades de vida de los jóvenes bajo tutela, incluidas tasas más altas de desempleo, pobreza, falta de vivienda, criminalización y otras disparidades duraderas.
La educación es una responsabilidad provincial y territorial. Sin embargo, la ausencia de una supervisión federal sólida (incluida la falta de un proceso nacional coordinado de recopilación y presentación de informes) contribuye al mosaico de datos que existe actualmente.
Como resultado, carecemos de una comprensión clara de qué políticas e intervenciones financiadas con fondos públicos son efectivas para satisfacer las necesidades únicas de los jóvenes con experiencia en cuidados.
El Comité Permanente de Derechos Humanos del Senado publicó recientemente el informe Nada que celebrar: la crisis de los jóvenes que envejecen sin atención. Este informe es un llamado a la acción nacional muy necesario. Establece ocho recomendaciones específicas para abordar las disparidades sanitarias, sociales, económicas y educativas que enfrentan los jóvenes bajo tutela.
Sin embargo, queda una pregunta clave: en un sistema de bienestar infantil marcado por divisiones de jurisdicción, ¿los jóvenes con experiencia en cuidados verán las acciones necesarias para mejorar sus oportunidades de vida, incluido el acceso igualitario a las oportunidades educativas?
La falta de recopilación coordinada de datos y presentación de informes a nivel nacional contribuye a la actual falta de información sobre los jóvenes bajo tutela, y esto dificulta el desarrollo de estrategias efectivas para satisfacer sus necesidades. (Martin Lopatka/Flickr), ¿Comisionado Nacional para la Infancia y la Juventud de CC BI-SA?
Una de las recomendaciones centrales del informe del Senado es el establecimiento de un comisionado nacional para la infancia y la juventud.
Esta no es una idea nueva. Se ha propuesto durante décadas. Sin embargo, Canadá sigue siendo uno de los pocos países de altos ingresos sin un organismo de supervisión nacional centrado en el bienestar de niños y jóvenes.
El Comisionado Nacional para la Infancia y la Juventud tendría el mandato de supervisar e informar al Parlamento sobre los derechos de los niños y los derechos de las personas que llegan a ser adultos.
Un mandato de este tipo podría ayudar a pintar una imagen más clara de las realidades que enfrentan los jóvenes bajo tutela, incluidas sus disparidades educativas de costa a costa.
La senadora Rosemary Moody (izquierda) presentó un proyecto de ley que establece la Oficina del Comisionado para la Infancia y la Juventud. La senadora Paulette Senior (derecha) participó en un estudio sobre el tema y presidió el comité cuando adoptó el informe. LA PRENSA CANADIENSE/ Patrick Doyle
El Comisionado Nacional también podría desempeñar un papel importante al informar datos de todo el país sobre niños y jóvenes bajo cuidado y en transición a la edad adulta.
Un requisito de presentación de informes nacionales sobre datos de bienestar infantil podría contribuir a una toma de decisiones de políticas y programas más equitativa y responsable, independientemente de dónde un niño o joven pasó tiempo bajo cuidado. Como señaló el informe del Senado, la provincia o territorio donde un niño o joven estaba bajo cuidado no debe determinar si recibe apoyo o cuánto dura ese apoyo.
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Otra recomendación clave del informe del Senado tiene como objetivo abordar las disparidades jurisdiccionales mediante el llamado a una cumbre nacional y un plan de acción que involucre a los gobiernos federal, provinciales y territoriales, guiado por Estándares Justos para la Transición a la Edad Adulta de los Jóvenes bajo Cuidado.
Estos estándares, basados en la experiencia vivida, promueven una transición más justa y gradual a la edad adulta basada en la preparación, no solo en la edad. Este enfoque ofrece una alternativa a poner fin abruptamente al apoyo a una edad arbitraria fijada por la legislación provincial o territorial.
Niños y jóvenes indígenas bajo tutela
El Comisionado Nacional para la Infancia y la Juventud también ayudaría a navegar políticas jurisdiccionales complejas que afectan a los niños y jóvenes indígenas bajo tutela. El Centro Nacional para la Verdad y la Reconciliación enfatiza que la sobrerrepresentación de niños y jóvenes indígenas en el sistema general de bienestar infantil es un legado continuo de las escuelas residenciales y la Scoop de los años sesenta.
Esta política colonial permitió la separación de los niños indígenas de sus familias y comunidades. Aunque los Servicios Indígenas de Canadá introdujeron servicios en 2022 para ayudar a los jóvenes que envejecen y que ya no reciben cuidados y a los adultos jóvenes que estuvieron bajo cuidados, no existe una supervisión federal externa para garantizar que el programa sea sostenible y alcance los objetivos previstos.
El Comisionado Nacional también podría ayudar a garantizar que los pueblos indígenas con experiencia en cuidados reciban igual apoyo tanto dentro como fuera de las reservas a través de gobiernos que apoyen el Principio Jordano.
Derechos de movilidad de los jóvenes
La coordinación federal de apoyos y servicios también es esencial para preservar el derecho a la movilidad establecido en la sección 6 de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades. La transición a la edad adulta debería incluir una movilidad sin restricciones en todo el país.
Sin embargo, para los jóvenes bajo tutela, un sistema de bienestar infantil fragmentado y un apoyo desigual después de la escuela secundaria pueden limitar dónde pueden asistir a la universidad.
Actualmente, los programas y servicios diseñados para apoyar la transición de los jóvenes a la edad adulta son difíciles de implementar en todas las provincias y territorios. El personal de una parte del país a menudo no tiene información completa o actualizada sobre los programas y apoyos disponibles en otras jurisdicciones.
La transición a la edad adulta debería incluir una movilidad sin restricciones en todo el país. (Volha Hrisheuskaia/Unsplash) Se necesita un apoyo holístico e integrado
Hallazgos recientes de nuestro trabajo en el Atlántico canadiense muestran que mejorar los resultados educativos de los jóvenes con experiencias de cuidado requiere más que supervisión nacional y alineación de políticas formales.
Por ejemplo, los programas de exención de matrícula pueden crear acceso a la educación postsecundaria, pero ese acceso a menudo se ve socavado por barreras y costos más allá de la matrícula, incluidas diversas formas de trauma, escasez de vivienda, inseguridad alimentaria, problemas de transporte, el costo de los libros y útiles escolares y el cuidado infantil.
Aunque muchos jóvenes sin experiencia en cuidados pueden tener familiares que les sirven como sistema de apoyo financiero y emocional, este no es el caso de muchos jóvenes con experiencia en cuidados cuando ingresan a la educación postsecundaria.
Nuestra investigación financiada por el Consejo de Investigación de Ciencias Sociales y Humanidades también muestra que los jóvenes con experiencia en cuidados tienen más probabilidades de persistir cuando el apoyo financiero se combina con servicios integrales holísticos informados sobre el trauma.
Esto incluye tutoría constante, apoyo de navegación, asesoramiento, entrenamiento y conexiones comunitarias culturalmente receptivas. Es importante que el éxito no se defina únicamente por la graduación. También debe entenderse a través de la pertenencia, la persistencia y el progreso definidos por los estudiantes.
No está bien simplemente sobrevivir para que te cuiden
Un enfoque nacional más sólido, incluido el nombramiento de un comisionado nacional para niños y jóvenes, podría ayudar a Canadá a superar las fragmentadas reglas de elegibilidad provinciales y territoriales y los sistemas de datos inadecuados para rastrear los resultados de los niños y jóvenes en el sistema de bienestar infantil.
Esto podría respaldar un modelo más coordinado en el que el acceso a la educación postsecundaria vaya acompañado del apoyo estructural y relacional que los jóvenes con experiencia en cuidados necesitan para tener éxito y prosperar. Simplemente sobrevivir y salir del sistema de bienestar social no debería ser una medida de resultado aceptable.
Si realmente valoramos las vidas de quienes reciben cuidados, los gobiernos de todo el país deben mostrar un liderazgo más fuerte y realizar los cambios estructurales necesarios desde hace mucho tiempo para arreglar el fallido sistema de bienestar infantil.
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