La Odisea, ese gran libro de aventuras

Los que hemos visto Harry Potter o El Señor de los Anillos y nos conmueven los animales fantásticos, las criaturas mitológicas y las batallas entre el bien y el mal no lo sabemos, pero estamos a punto de caer en la trampa de Homero.

Si también nos encanta el cine y estamos al tanto de los últimos estrenos, es posible que hayamos escuchado que Christopher Nolan tiene una nueva película en proceso, Odisea, basada en La Odisea, una de las mayores epopeyas clásicas de la antigüedad.

La historia que nos cuenta Los viajes de Homero fue escrita en el siglo VIII a.C. y. do. Sin embargo, es más relevante que nunca. Seguro que en algún momento hemos dicho o escuchado decir “talón de Aquiles”, “¡menuda odisea!”, “la esperanza es lo último que se puede perder”. Bueno, estas expresiones se originaron hace 3000 años.

Cíclopes, hechizos y sirenas.

Imaginemos a un héroe que intenta regresar a su hogar, Ítaca, después de la Guerra de Troya -la del famoso caballo- y se enfrenta a un largo viaje de… digamos diez años, para ser fieles al poema. Este héroe es Ulises (Odiseo), el mismo al que aluden autores modernos -como el poeta griego Constantinos Cavafys y el escritor irlandés James Joyce- y en quien podemos encontrar similitudes con el propio Frodo, de El Señor de los Anillos.

Ulises parte hacia la Guerra de Troya, dejando a su esposa Penélope y su hogar al cuidado de su pequeño hijo Telémaco. A su (lejano) regreso comenzará un desfile de criaturas fantásticas y mitológicas que nos acompañarán durante toda la obra.

En la nueva película de Christopher Nolan, Tom Holland, Anne Hathaway y Matt Damon interpretan a Telémaco, Penélope y Ulises. Instagram/Odisea

Comienza enfrentándose al cíclope Polifemo, un monstruo tuerto que sin pensarlo dos veces devora a todo aquel que se interpone en su camino y al que logra engañar gracias a su astucia. Luego vence el insinuante pero peligroso canto de sirena atándose al mástil de su barco para no sucumbir. Y provoca a las terribles Escila y Caribdis, monstruos marinos que habitan a ambos lados del estrecho por el que debe pasar su barco. Además, también tenemos hechiceras como Circe que, utilizando una pócima mágica, convierte a Odiseo y sus hombres en cerdos.

Como si eso no fuera suficiente, hay aún más obstáculos en el camino para nuestro héroe. Esta vez, de la mano de la bella ninfa Calipso, quien lo retiene durante siete años en la isla de Ogigia. Todo ello sin olvidar la ira de los dioses, con Poseidón, dios del mar, a la cabeza. A esto se debe el regreso aún más difícil a Ítaca debido a las olas, los naufragios y los tifones; por cierto, Tifón también es un ser mitológico.

Probablemente ya tengamos claro de dónde viene la expresión “qué odisea”.

El telar de Penélope

Y mientras Odiseo lucha por regresar a casa, ¿qué sucede en Ítaca?

Pues bien, cuando parecía obvio que Odiseo no volvería y aprovechando que Telémaco había ido a buscar noticias de su padre, entraron en escena un puñado de pretendientes decididos a ocupar el palacio en su ausencia y explotar la vulnerabilidad de Penélope. Nada más y nada menos que 12 caballeros -de los 108 interesados ​​inicialmente- se instalan en las habitaciones del edificio, comen y beben sin descanso y esperan tomar la mano de una mujer. Dijo que elegirá un nuevo socio entre los interesados ​​una vez que termine de tejer el sudario para su marido supuestamente fallecido.

Penélope en su telar con un sirviente recogiendo manzanas, de John Roddam Spencer Stanhope. Sotheby’s/Wikimedia Commons

Lo que no podían adivinar era que Penélope tejía durante el día pero deshacía el tejido por la noche, creyendo que Ulises regresaría vivo.

Penélope estuvo tres años tejiendo y destejiendo, hasta que una de las criadas descubrió el engaño. El enfado de los pretendientes fue enorme. Le permitieron terminar de hilar el sudario, pero la observaron día y noche para asegurarse de que no volviera a hacer trampa. Cuando terminara, tendría que elegir un nuevo marido sin demora.

el amigo mas fiel

En este punto de la obra, Ulises llega a Ítaca. Pero no como rey, sino como mendigo de la diosa Atenea, a quien el héroe suplicó ayuda para recuperar su hogar. La transformación es tal que ni siquiera Eumeo, su propio porquerizo, lo reconoce.

Pero hay alguien que con sólo mirarse los pies sabe que ese mendigo es su amo. Y ese es Argos, su perro. Un fiel compañero que esperó veinte años (diez durante la guerra de Troya más una década atrás) a que su dueño regresara antes de morir. Argos lo saluda meneando la cola, aunque Ulises sabe que no debe contestar el saludo para no revelar su identidad.

El héroe es consciente de que no puede presentarse vestido de rey, porque entonces los pretendientes le matarían. Entonces decide mantener su apariencia de mendigo y se infiltra en el palacio para lanzar un ataque sorpresa. Sólo su hijo Telémaco conoce sus intenciones.

Ilustración de François-Louis Schmid para la Odisea en la que Ulises, disfrazado de mendigo, se prepara para pasar la prueba del arco. Gallica (biblioteca digital de la Biblioteca Nacional de Francia).

Mientras tanto, Penélope, acosada por los hombres, decide ponerlos a prueba, exigiéndoles que pasen una prueba que consiste en tensar el arco de Odiseo y atravesar doce hachas rayadas con una sola flecha; Quien lo consiga será su nuevo marido. Ninguno de los doce lo consigue, porque el arma está forjada exclusivamente para las manos de su propietario y requiere, además de fuerza bruta, una técnica especial.

Entonces, en un giro de los acontecimientos, quien lo logra es un mendigo del que hace tiempo se burlan, un hombre que en ese momento revela su verdadera identidad como Ulises, rey de Ítaca. Los mata a todos uno por uno y así recupera su país, su hogar y su familia después de veinte años de sufrimiento y penurias.

Para profundizar en la historia que acabas de leer, puedes esperar hasta el estreno de la película en el verano de 2026. O, mejor aún, puedes descargar la obra de Homero y descubrir la auténtica novela de aventuras y los orígenes de muchas de las criaturas mitológicas actuales que conocemos. Cuando haya terminado, se preguntará por qué no lo leyó antes.