La política de vivienda antiinmigrante de la administración Trump refleja una larga historia de xenofobia en la vivienda pública

El mercado inmobiliario estadounidense lleva décadas sumido en una creciente crisis de asequibilidad.

El problema ha empeorado dramáticamente en los últimos años. Desde 2019, los precios de la vivienda han aumentado un 60% en todo el país. Una cifra récord de 22 millones de inquilinos están “cargados de costos”: gastan más del 30% de sus ingresos en vivienda.

Mientras tanto, los salarios estancados, la oferta limitada de viviendas y los retrasos en la ayuda federal han ayudado a más de 770.000 estadounidenses a quedarse sin hogar.

A pesar de estas diversas razones, el vicepresidente JD Vance culpó a los inmigrantes indocumentados de la crisis de asequibilidad de la vivienda. En agosto de 2025, atribuyó el aumento de los costos de la vivienda a la inmigración: “No se puede inundar Estados Unidos con… personas que no tienen ningún derecho legal a estar aquí, hacer que compitan con familias jóvenes estadounidenses por una vivienda y no esperar que el precio se dispare”.

Las deportaciones, afirma, reducirían los precios de la vivienda. “¿Por qué la situación de la vivienda se ha estabilizado en los últimos seis meses? Realmente creo que el principal factor es… la migración neta negativa”.

A pesar de las afirmaciones de Vance, las investigaciones muestran que la inmigración no es la causa fundamental de la vivienda inasequible. De hecho, los estudios han encontrado que las deportaciones exacerban la escasez de viviendas al reducir la fuerza laboral de la construcción, lo que lleva a una menor producción de viviendas y precios más altos.

Desde esta perspectiva, es difícil ver la política de deportación de la administración como un esfuerzo genuino para resolver la crisis de vivienda. En cambio, utiliza la crisis de la vivienda como una forma de justificar las deportaciones masivas ante el público.

Las políticas de vivienda antiinmigrantes de la actual administración reflejan una larga historia de xenofobia en el sector de la vivienda. Como sociólogo de la vivienda, he rastreado la historia de la segregación racial en la vivienda en el condado de Los Ángeles. Descubrí que los mismos grupos de extrema derecha que buscaban derrotar la vivienda pública y mantener convenios racialmente restrictivos en Los Ángeles después de la Segunda Guerra Mundial también abogaban por excluir a los inmigrantes de los programas de vivienda de Estados Unidos.

Planes de vivienda antiinmigrantes anteriores

Entre los líderes de estos esfuerzos se encontraba el político y activista de extrema derecha Gerald LK Smith. Descrito en 1976 por el historiador John Morton Bloom como “el fascista más infame de Estados Unidos”, Smith ayudó a salvar la era conspirativa y aislacionista de la derecha estadounidense en la década de 1940 y su era anti-derechos civiles de la década de 1960.

Smith viajó por el país defendiendo una visión nacionalista cristiana de la sociedad estadounidense, ofreciendo una justificación religiosa para el anticomunismo y la oposición a los derechos civiles. También se postuló sin éxito para la presidencia en 1944, 1948 y 1956.

Gerald LK Smith habla en Washington, DC, 7 de agosto de 1936. Biblioteca del Congreso, CC BI

Después de establecerse en Los Ángeles en 1953, Smith dirigió campañas de Terror Rojo –impulsadas por la hostilidad hacia el comunismo– en todo el país.

En mi investigación, descubrí que Smith fue uno de los primeros defensores de las políticas de vivienda antiinmigrantes. Sus diez principios incluían un llamado a “Detener la inmigración para que los empleos y hogares estadounidenses estén protegidos para los ciudadanos estadounidenses”. Por otra parte, pidió “vacaciones de las unidades de vivienda ocupadas por extranjeros para que los veteranos y otros ciudadanos estadounidenses puedan vivir en ellas”.

Smith no estaba solo. Sus esfuerzos fueron parte de un entorno más amplio en el que funcionarios públicos y medios locales trabajaron para detener la construcción de viviendas públicas en Los Ángeles en la década de 1950, acusando a sus defensores de comunismo.

Recientes políticas de vivienda antiinmigrantes

Los formuladores de políticas estatales y federales también han incorporado actitudes antiinmigrantes en la política de vivienda estadounidense durante el último medio siglo.

La Ley de Vivienda y Desarrollo Comunitario de 1980 fue la primera ley federal que prohibió específicamente a los inmigrantes indocumentados acceder a programas de vivienda pública. La reforma de la asistencia social de 1996 limitó aún más la asistencia gubernamental para la vivienda sólo a los residentes permanentes legales y a aquellos con estatus de asilo o refugiados.

Haciéndose eco de las leyes sobre tierras extranjeras de finales del siglo XIX que prohibían la propiedad extranjera, los formuladores de políticas de la década de 2000 en estados como Pensilvania y Texas aprobaron leyes que obligaban a los propietarios a verificar el estatus migratorio como condición para alquilar, aunque eso fue anulado por los tribunales.

Hoy en día, los inquilinos inmigrantes tienen menos derechos de vivienda que los ciudadanos. Estas desigualdades afectan particularmente a los inmigrantes no autorizados, quienes experimentan altas tasas de carga de costos de vivienda, hacinamiento y malas condiciones de vivienda.

La administración Trump pretende ampliar aún más las restricciones a los inmigrantes en viviendas públicas. El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano está en el proceso de adoptar reglas que expulsarán a familias enteras si incluso un miembro no es elegible para recibir asistencia según su estatus migratorio. La ley actual permite a esas familias vivir en viviendas públicas mientras prorratean sus beneficios al miembro no elegible.

Desde Smith hasta Vance, las políticas de vivienda antiinmigrantes se presentaron como una forma de conseguir más viviendas para los ciudadanos. Pero no logran prevenir ni resolver la escasez de viviendas que está provocando la crisis.

Por ejemplo, el esfuerzo de la administración Trump para desalojar a familias de estatus mixto de viviendas públicas afectará a aproximadamente 25.000 hogares. Dejando de lado el hecho de que esas familias pueden terminar sin hogar, esa cifra es sólo una décima parte de la cantidad de viviendas que Estados Unidos ha perdido debido a la abolición y demolición de viviendas públicas desde 1990.

Los estudios muestran que las deportaciones pueden reducir la fuerza laboral en la construcción de viviendas, lo que reduce la cantidad de unidades construidas y aumenta los costos. Foto AP/Laura Rauch

De hecho, es probable que muchas de las políticas económicas y de inmigración de la administración Trump empeoren la crisis inmobiliaria. La administración Trump ha hecho de la deportación una prioridad y ha aumentado significativamente las tasas de deportación en comparación con años anteriores, al tiempo que impone aranceles históricamente altos a las importaciones.

Las deportaciones reducen la fuerza laboral en la construcción de viviendas, reduciendo el número de unidades construidas y aumentando los costos. Y los aranceles elevan los precios de materiales de construcción como la madera, el acero y el aluminio. La Asociación Nacional de Constructores de Viviendas estima que los aranceles recientes han elevado los costos de construcción en $10,900 por vivienda.

A partir de 2025, el Departamento de Eficiencia Gubernamental canceló o retrasó una serie de subvenciones de HUD para programas de asistencia de vivienda. Y la administración Trump ha anunciado planes para realizar más recortes al ya insuficiente presupuesto de asistencia a la vivienda del país.

Vance, al igual que Smith antes que él, presenta el tema como un pastel, donde los ciudadanos sólo pueden obtener una tajada mayor deportando a los inmigrantes. Pero la realidad es que el pastel puede ser mayor: el gobierno puede financiar completamente las necesidades de vivienda de todos los estadounidenses por menos de lo que gasta en sus otras prioridades. La “gran y hermosa ley” recientemente aprobada, por ejemplo, asigna más fondos anualmente a la vigilancia fronteriza y al Interior que a programas clave de asistencia para el alquiler, vivienda pública y vales para elección de vivienda.

En la época de Smith, los estadounidenses comunes y corrientes se resistían a esta táctica y se manifestaban en protesta contra sus puntos de vista. Hoy en día, a medida que las ideas de vivienda antiinmigrantes de Smith han subido al escenario nacional, la comunidad de justicia de vivienda se pronuncia en contra de las políticas de vivienda antiinmigrantes y ofrece una visión alternativa de cómo Estados Unidos puede proporcionar vivienda para todos.