La propuesta de Trump de recortar el trabajo y el estudio amenaza con poner en peligro un programa ampliamente respaldado que ayuda a los estudiantes a compensar el costo de la universidad.

El estudio y el trabajo funcionan, ¿verdad?

Federal Work Study es un programa gubernamental que proporciona a los colegios y universidades aproximadamente mil millones de dólares en subsidios cada año para ayudar a los estudiantes a trabajar a tiempo parcial dentro y fuera del campus. Este programa apoya a casi 700.000 estudiantes anualmente y, a menudo, es una forma esencial para que los estudiantes paguen sus gastos y permanezcan en la escuela.

En general, el programa ha recibido un amplio apoyo bipartidista desde su creación en 1964.

Ahora la administración Trump propone recortar 980 millones de dólares de los programas de estudio y trabajo. El gobierno ha asignado 1.200 millones de dólares para el estudio del trabajo desde octubre de 2023 hasta septiembre de 2024.

El gobierno suele subsidiar hasta el 75% de los ingresos de un estudiante por su trabajo y estudio, aunque esta cantidad puede variar. Los colegios y universidades constituyen el resto.

Sin un presupuesto federal aprobado para el año fiscal 2026 (es decir, del 1 de octubre de 2025 a septiembre de 2026), el futuro de la financiación de estudios y trabajo sigue siendo incierto.

En mayo de 2025, Russell Vought, director de la Oficina de Gestión y Presupuesto de la Casa Blanca, calificó el estudio del trabajo como un “programa mal orientado” que estaba “ayudando a despertar a la universidad”.

Como expertos en admisiones universitarias con más de 40 años de experiencia combinada en ayuda financiera y admisiones, hemos visto cómo el estudio y el trabajo crea oportunidades tanto para los estudiantes como para las universidades. También vimos la necesidad de cambiar algunas partes del estudio de trabajo para mantener el valor del programa en un entorno cambiante de educación superior.

Las raíces de los estudios laborales.

En 1964, el Congreso estableció el Programa Federal de Trabajo y Estudio como parte de la Ley de Oportunidades Económicas, que creó programas para ayudar a los estadounidenses pobres brindándoles más oportunidades de educación y capacitación laboral.

El estudio del trabajo fue una forma de ayudar a los colegios y universidades a crear empleos a tiempo parcial para que los estudiantes pobres pudieran terminar sus estudios universitarios.

Hoy en día, los estudiantes universitarios de tiempo parcial y tiempo completo que hayan solicitado ayuda financiera federal y tengan necesidades financieras insatisfechas pueden postularse para puestos de estudio y trabajo. Los estudiantes en estos puestos suelen trabajar como asistentes de investigación, guías del campus, tutores y más.

Los estudiantes ganan al menos el salario mínimo federal (actualmente 7,25 dólares la hora) en estos trabajos a tiempo parcial, que normalmente duran de 10 a 15 horas a la semana.

En 2022, el Centro Nacional de Estadísticas Educativas informó que el 40% de los estudiantes universitarios a tiempo completo y el 74% de los estudiantes universitarios a tiempo parcial también estaban empleados en trabajos tanto basados ​​en cursos como a tiempo parcial.

El gobierno federal normalmente asigna más de mil millones de dólares al Programa Federal de Trabajo y Estudio, que cubre alrededor del 75% de los salarios de los estudiantes trabajadores. Nuthavut Somsuk/iStock/Getty Images Plus Cómo el estudio y el trabajo ayuda a los estudiantes

La ayuda financiera juega un papel fundamental en la capacidad de un estudiante para ingresar a la universidad, permanecer en la escuela y graduarse.

El costo y la falta de ayuda financiera son las barreras más importantes para inscribirse en la educación superior, según las conclusiones de 2024 de la Asociación Nacional de Administradores de Ayuda Financiera para Estudiantes.

Cuando los estudiantes abandonan la universidad debido a los costos, las consecuencias son importantes tanto para los estudiantes como para las instituciones que dejan atrás.

Otro factor clave en la retención de estudiantes es el sentido de pertenencia. Las investigaciones muestran que los estudiantes que se sienten conectados con las comunidades de su campus tienen más probabilidades de lograr permanecer en la escuela. Hemos descubierto que el estudio y el trabajo también ayuda a fomentar un sentido de pertenencia en los estudiantes.

Los programas de estudio y trabajo también pueden ayudar a los estudiantes a permanecer en la escuela al ofrecerles una valiosa experiencia profesional, a menudo alineada con sus intereses académicos.

Puntos en disputa

Los expertos en ayuda financiera y admisiones coinciden en que el aprendizaje basado en el trabajo ayuda a los estudiantes que necesitan ayuda financiera.

Sin embargo, algunos investigadores han criticado el programa por no cumplir su propósito. Por ejemplo, algunos grupos de investigación y think tanks no partidistas han observado que la cantidad promedio que un estudiante gana cada año por su trabajo y estudio (aproximadamente 2.300 dólares) cubre sólo una fracción del creciente costo de la matrícula.

Otra cuestión es qué estudiantes llegan a realizar estudios de trabajo. El gobierno da dinero para trabajar y estudiar directamente a las instituciones, no a los estudiantes. Como las universidades y facultades tienen una amplia flexibilidad en términos de programas, las investigaciones han demostrado que en algunos casos, los estudiantes de bajos ingresos tienen menos probabilidades de conseguir trabajos de estudio y trabajo que los estudiantes de ingresos más altos.

Otros investigadores critican la falta de evidencia que demuestre que el trabajo y el estudio son eficaces para ayudar a los estudiantes a permanecer en la escuela, graduarse o pagar sus gastos de manutención.

Un último factor que genera críticas es que los estudiantes de tiempo completo que tienen trabajo a menudo luchan por equilibrar el trabajo, la escuela y otras partes importantes de sus vidas.

Áreas de posibles cambios

Muchos estudiantes que son elegibles para trabajar y estudiar no saben que son elegibles o no saben cómo conseguir un trabajo en el campus. No existe una práctica estándar sobre cómo las instituciones asignan trabajo y estudio a los estudiantes.

En algunas escuelas, el número de puestos de trabajo y estudio puede ser limitado. Si el estudiante no consigue trabajo, la escuela puede redistribuir el dinero federal a otro estudiante.

Otra opción es que las escuelas transfieran el dinero no utilizado a los estudiantes en el siguiente año académico, aunque esto no significa que los mismos estudiantes recibirán el dinero automáticamente.

Creemos que las escuelas pueden aclarar esta confusión sobre quién obtiene oportunidades de estudio federales.

También creemos que las escuelas deberían investigar cómo garantizan que los estudiantes elegibles obtengan trabajo para estudiar.

Las universidades y facultades también podrían beneficiarse de una promoción más proactiva de las oportunidades de estudio basadas en el trabajo. Por ejemplo, el programa First Hires de la Universidad de Miami educa a los estudiantes sobre el estudio y el trabajo, brinda atención personalizada y apoya la preparación profesional a través del desarrollo de currículums y la preparación de entrevistas.

Finalmente, los colegios y universidades podrían evaluar cómo los trabajos de estudio y trabajo se alinean con los objetivos académicos y profesionales de los estudiantes.

Al crear roles oficiales y profesionales dentro de los departamentos académicos, las escuelas pueden ofrecer a los estudiantes experiencia laboral relevante que les facilite encontrar trabajo después de graduarse.

En una era de mayor escrutinio del desempeño de los estudiantes, reducción de la financiación pública y creciente escepticismo sobre el valor de una carrera de cuatro años, creemos que las universidades podrían beneficiarse al repensar sus estrategias de ayuda financiera, en particular el estudio y el trabajo.