¿Sabes cómo prefieres dar y recibir amor? ¿Necesitas palabras de afirmación? ¿Pasar tiempo de calidad? ¿Actos de servicio? ¿Regalos? ¿O contacto físico?
Descubrir cuál es su “lenguaje del amor” se ha convertido en una de las ideas de relación más exitosas de las últimas dos décadas.
¿Por qué? Porque la idea es sencilla, favorecedora y fácil de implementar.
Una idea introducida por Gary Chapman, pastor, autor y consejero matrimonial bautista estadounidense, en su libro de 1992 Los 5 lenguajes del amor: el secreto para un amor duradero es ahora el marco dominante en los consejos sobre relaciones modernas.
Aunque es increíblemente popular y se utiliza a menudo como herramienta para la primera cita, investigaciones recientes sugieren que esta idea carece de evidencia científica sólida para sus afirmaciones centrales.
Más que una teoría científica, los lenguajes del amor funcionan como un sistema culturalmente atractivo que individualiza la tensión en las relaciones, oscurece el poder y sustituye una lista de verificación por el trabajo más difícil de comprender cómo funcionan realmente las relaciones a lo largo del tiempo.
Una idea simple que reemplaza la evidencia científica
Esa popularidad de los lenguajes del amor es precisamente lo que los convierte en el arquetipo de la mala psicología pop porque agrupan un conjunto complejo de procesos relacionales en una idea simple, proporcionando un vocabulario memorable, y luego los tratan como una explicación, un diagnóstico y una solución, todo a la vez.
Lo más importante es que este marco se deriva del contexto de la consejería pastoral más que de la investigación sistemática, y su afirmación básica (que las personas tienen un lenguaje primario estable que debe alinearse para el éxito de la relación) no se aplica bien a cómo funcionan las necesidades relacionales.
Las personas suelen valorar los cinco dominios: tiempo de calidad, palabras de afirmación, recibir obsequios, actos de servicio y contacto físico. Cambian según el estrés, la etapa de la vida, la enfermedad, las necesidades de cuidado y el historial de conflictos.
Lo que se llama lenguaje “primario” a menudo se entiende mejor como un indicador móvil de privación momentánea (“esto es lo que no entiendo”) más que como un rasgo permanente. Debido a que las categorías son amplias y emocionalmente resonantes, también invocan el efecto Barnum, en el que un modelo se siente profundamente preciso precisamente porque es lo suficientemente flexible para adaptarse a la mayoría de las personas la mayor parte del tiempo.
Cuando la intimidad se convierte en una lista de verificación simplificada
Otro problema con los cinco lenguajes del amor es lo que afectan la forma en que la gente piensa sobre el apoyo a las relaciones. Convierten la intimidad en un problema de traducción: si simplemente ofreces el comportamiento correcto en el formato correcto, tu pareja se sentirá amada.
Puede empujar a las parejas hacia una preocupación transaccional (“He usado tu lenguaje, así que deberías estar feliz”) y alejarlas de la curiosidad y el contexto (“¿Qué te está pasando esta semana? ¿Qué apoyo necesitas realmente?”). También promueve una forma de individuación en la que las cuestiones relacionales se enmarcan como preferencias desalineadas en lugar de procesos relacionales que requieren un trabajo continuo.
Una vez que una etiqueta entra en una relación, puede funcionar como un callejón sin salida para la conversación.
Tampoco aborda seriamente la regulación de conflictos, la responsabilidad o cómo las parejas enfrentan el estrés, todas las cuales son áreas donde la ciencia de las relaciones tiene mucho más que decir. Muchos conflictos del “lenguaje del amor” no se deben realmente a la ausencia de regalos o afirmaciones, sino más bien a una desalineación crónica, un trabajo emocional desigual, una percepción de negligencia o un clima inseguro.
Condiciones estructurales que los idiomas aman ignorar
Los lenguajes del amor también pueden enmascarar el poder y normalizar la desigualdad.
Algunas categorías se convierten fácilmente en divisiones del trabajo por género, como la forma en que los actos de servicio y la afirmación emocional a menudo consideran a las mujeres un trabajo de cuidado feminizado, mientras que otras parejas reciben beneficios sin abordar la carga desigual.
El marco también pasa por alto limitaciones estructurales como la pobreza, la discapacidad, las enfermedades, la clase y las normas religiosas que configuran lo que es posible.
Cuando alguien tiene exceso de trabajo, está enfermo o tiene un trabajo invisible en una relación, el problema rara vez es que su “lenguaje” se hable incorrectamente. Es que las condiciones relacionales y estructurales dificultan la reciprocidad, y “hablar idiomas” puede convertirse en una forma de manejar los síntomas manteniendo intactas las condiciones.
El modelo también es particularmente arriesgado cuando están involucrados el consentimiento y la vulnerabilidad. El contacto físico como lenguaje de amor, por ejemplo, puede utilizarse para moralizar el acceso al propio cuerpo, especialmente en el contexto del placer sexual, la coerción, la recuperación del parto, el trauma o el dolor crónico.
Qué sostiene las relaciones más allá de las etiquetas
El marco del lenguaje del amor tiende a tratar el tacto como un bien inequívoco en lugar de una práctica sensible al contexto moldeada por el consentimiento, la seguridad, el tiempo y la autonomía corporal en contextos de salud como el cáncer, la discapacidad, los cambios de medicación y la depresión. La intimidad cambia mucho porque los cuerpos y las condiciones cambian.
Un modelo que alienta a las parejas a “entregar el contacto” fácilmente puede pasar por alto el punto cuando lo que se necesita es paciencia, escenarios sexuales alternativos y afrontamiento coordinado, en lugar de un mayor contacto físico como prueba de amor.
Sobre todo, los lenguajes del amor prosperan sólo porque venden. Ofrecen el placer del autoconocimiento, narrativas de compatibilidad y soluciones rápidas.
Por supuesto, las relaciones no se resuelven únicamente con la personalización. Es importante destacar que están moldeados por la capacidad de respuesta compartida, la igualdad práctica y emocional, la capacidad de reparar una lesión y la capacidad de adaptarse a cuerpos y vidas cambiantes.
Si los lenguajes del amor son útiles, es como un vocabulario inicial para hablar sobre el cuidado, no como un marco de diagnóstico o un sustituto para abordar la incongruencia, el poder y las condiciones reales que hacen viable la intimidad.
Maha Khawaja no trabaja, consulta, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que se pueda beneficiar de este artículo, y no ha revelado afiliaciones relevantes aparte de su nombramiento académico.
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