El gobierno de Columbia Británica anunció recientemente que la provincia adoptará el horario de verano permanente (DST). Enmarcó la decisión como una forma de mejorar la salud, reducir las distracciones, simplificar los horarios y proporcionar más luz natural.
La adopción del horario de verano permanente plantea importantes preocupaciones sobre el desfase horario social y los impactos en la salud a largo plazo. La evidencia científica sugiere que el horario de verano permanente conduce a una desalineación crónica entre los horarios diarios basados en el reloj de las personas y su reloj biológico interno.
Este desajuste se conoce como desfase horario social, lo que resulta en privación de sueño y efectos adversos para la salud, según detallan la Sociedad Canadiense del Sueño, la Sociedad Canadiense de Cronobiología, el Consorcio Canadiense de Investigación del Sueño y la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño.
Como enfermeras de investigación del sueño pediátrico, nuestro objetivo es promover un sueño adecuado para los niños, adolescentes y sus familias. Estamos particularmente preocupados por el efecto del horario de verano permanente en el sueño de los adolescentes porque ya están experimentando un desfase horario social.
ritmo circadiano
El primer ministro de BC, David Ibby, habla durante una conferencia de prensa después del discurso del trono en la legislatura de Victoria en febrero de 2026. LA PRENSA CANADIENSE/Chad Ippolito
Nuestro reloj biológico interno utiliza la luz de la mañana para ayudarnos a “restablecer” nuestro ritmo circadiano. La luz ayuda a regular las funciones internas de nuestro cuerpo, como la digestión, el metabolismo, la regulación hormonal y el estado de ánimo. Este reinicio diario de la luz ayuda a las personas a sincronizar sus relojes biológicos con el sol.
La latitud norte de Canadá brinda a los canadienses una dosis de luz matutina en los meses de verano. El regreso del otoño al horario estándar proporciona algo de luz matutina a medida que los días se acortan. Eso no sucederá con el horario de verano permanente, que, a diferencia de mantener el horario estándar durante todo el año, mantiene permanentemente un cambio horario artificial de una hora para el horario de verano.
El horario de verano cambia los horarios del reloj sin cambiar la hora solar, por lo que los ritmos circadianos no están sincronizados con los compromisos escolares y laborales, lo que genera un desfase horario social. El jetlag social aumenta el riesgo de fumar, un mayor consumo de alcohol y cafeína y una mayor incidencia de problemas de salud mental. También aumenta el riesgo de obesidad, diabetes y problemas cardiovasculares.
Uno de cada tres adolescentes canadienses no duerme las ocho a diez horas recomendadas por noche. Estimaciones recientes muestran que más de la mitad de los adolescentes no duermen lo suficiente.
El jetlag social ya es habitual entre los adolescentes, que viven una “tormenta perfecta” por la falta de sueño. Esta tormenta perfecta es causada por cambios biológicos (como hormonales) y psicosociales hacia horas más tardías de sueño y vigilia. El jetlag social se produce porque tienen que levantarse para ir a la escuela entre semana. Es probable que colocar un horario de verano permanente además del desfase horario social preexistente exacerbe la tormenta perfecta para la privación de sueño de los adolescentes.
La gravedad de la falta de sueño de los adolescentes y el desfase horario social se demuestra por la diferencia en la cantidad y el tiempo de sueño entre semana (cuando tienen que levantarse para ir a la escuela o al trabajo) en comparación con los fines de semana (cuando muchas personas pueden dormir). En promedio, los adolescentes canadienses duermen aproximadamente una hora más los fines de semana que entre semana, observándose mayores diferencias entre los adolescentes y aquellos que se identifican fuera del binario de género.
La pérdida crónica de sueño en adolescentes se asocia con problemas de atención, comportamiento y aprendizaje, así como con un mayor riesgo de depresión y autolesiones. (Unsplash+/Getty Images)
La pérdida crónica de sueño en adolescentes se asocia con problemas de atención, comportamiento y aprendizaje, así como con un mayor riesgo de depresión y autolesiones. Una revisión reciente informó que una duración más corta del sueño de los adolescentes se asociaba con un aumento del 55 por ciento en la probabilidad de sufrir déficits del estado de ánimo, como ira, depresión, afecto negativo y ansiedad. Incluso los adolescentes más jóvenes (14 años) que dormían menos de siete horas tenían un mayor riesgo de consumo de drogas, comportamiento antisocial y búsqueda de sensaciones.
La duración del sueño es un factor relativamente modificable que puede proteger la salud mental de los adolescentes. Cuando Rusia adoptó el horario de invierno permanente en 2011 (antes de regresar en 2014), los adolescentes experimentaron tasas más altas de falta de sueño, mayor tiempo social y estado de ánimo deprimido durante el invierno, especialmente aquellos en comunidades más al norte.
Amaneceres tardíos
Las variaciones más amplias en la duración de los días y las noches en Canadá exacerbarán los efectos del horario de verano permanente. Por ejemplo, adoptar un horario de verano permanente significa que el amanecer en ciudades como Victoria, Vancouver y Kamloops no ocurrirá hasta después de las 9 a.m. en pleno invierno. Esto se aplicaría a muchas otras ciudades, incluidas Calgary, Edmonton, Regina, Winnipeg y St. John’s, si esas regiones adoptaran el horario de verano permanente.
Los amaneceres tardíos afectarán especialmente a las comunidades más al norte, como Fort Saint John, donde el sol no saldrá hasta las 10:30 a. m. en diciembre. Más comunidades del norte, incluidas muchas comunidades indígenas, rurales y remotas, a menudo ya experimentan desigualdades en salud, incluido un acceso reducido a servicios médicos y otros recursos de salud mental. Este acceso reducido puede exacerbar el impacto de las pruebas persistentes sobre el sueño y la salud mental.
Es probable que el experimento permanente de horario de verano tenga efectos significativos con el tiempo. La evidencia apunta a efectos negativos sobre el sueño y el bienestar de los adolescentes. Los investigadores, los profesionales de la salud, los formuladores de políticas y el público deberán trabajar juntos para monitorear la duración del sueño, el estado de ánimo, los comportamientos de salud y otras consecuencias previstas y no deseadas de la transición a la DST permanente en los adolescentes.
La investigación financiada que examina los cambios a nivel poblacional es importante para proporcionar evidencia de los efectos del vuelo sostenido en la prueba para los adolescentes que viven en Columbia Británica.
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