Alergias estacionales (polen liberado) parece que el límite de muerte es más probable. Nuestros hallazgos, publicados en la revista Health Economy, muestran que las afecciones físicas menores, como las alergias estacionales leves, que antes no se consideraban un desencadenante inmediato del suicidio, son en realidad un factor de riesgo.
Para evaluar la conexión entre las alergias estacionales y los suicidios, mis coautores y yo combinamos mediciones diarias de polen con el recuento de suicidios diarios en 34 áreas metropolitanas de Estados Unidos.
Dado que tanto el polen como el suicidio son sensibles a las condiciones climáticas, calculamos cuidadosamente la temperatura, la lluvia y el viento. También controlamos las diferencias en el clima local y la vida herbaria, porque los niveles de polen difieren en la región y para el promedio estacional que de otro modo sería contrario a ellos. Esto nos permitió comparar los días de suicidio en días con polen inesperadamente alto hasta un día con poco o nada en el mismo condado.
Los resultados fueron sorprendentes. En comparación con los días sin niveles bajos de polen, encontramos que la muerte por suicidio aumentó un 5,5% cuando los niveles de polen eran moderados y un 7,4% cuando los niveles altos eran altos. El aumento fue aún mayor entre las personas con antecedentes conocidos de salud mental o tratamiento. También demostramos que en los días de mayor actividad los residentes de las zonas afectadas experimentan más síntomas depresivos y agotamiento.
Nuestro análisis sugiere que las alergias exacerban las vulnerabilidades existentes, empujando a algunas personas hacia la crisis. Sospechamos que el trastorno del sueño es una conexión entre las alergias y la tasa de suicidio.
¿Por qué es importante?
Más de 80 millones de estadounidenses padecen alergias estacionales cada año.
Los síntomas incluyen estornudos, congestión, picazón en los ojos y rascado de garganta. La mayoría de las personas experimentan estos síntomas, se sienten lentas durante el día y duermen débilmente por la noche. Sin embargo, es posible que las personas alérgicas no comprendan que estos síntomas reducen la vigilancia y el funcionamiento cognitivo, algunos de los factores que pueden deteriorar la salud mental y aumentar la vulnerabilidad a pensamientos y conductas suicidas.
Las tasas de suicidio en las últimas dos décadas están en constante crecimiento, un 37% entre 2000 y 2018 años. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, más de 49.000 estadounidenses se suicidaron en 2022 y más de 616.000 acudieron a servicios urgentes de urgencia.
Aunque los factores socioeconómicos y demográficos son los predictores más importantes del suicidio, se sabe mucho menos sobre sus desencadenantes a corto plazo. Nuestro estudio añade evidencia cada vez mayor de que el medio ambiente, incluido algo tan natural como el polen, puede afectar los riesgos para la salud mental.
Es probable que esta cuestión se vuelva más urgente a medida que cambia el clima. Las temperaturas crecientes extienden la temporada de polen y aumentan el volumen. Durante las últimas dos décadas, la temporada de polen aumentó en intensidad y duración, y las proyecciones sugieren que seguirá deteriorándose.
Esto significa que más personas experimentarán síntomas más fuertes de alergias, con efectos graves no sólo para la salud física, sino también para el sueño, el estado de ánimo y el bienestar mental.
Las temperaturas más elevadas provocadas por el cambio climático contribuyen a que haya más polen en el aire durante un largo período durante la temporada de polen. Christoph Burgstedt / Itock vía Getty Images Plus Lo que aún no sabemos
A pesar de la magnitud del problema, no existen sistemas nacionales en los Estados Unidos para medir y comunicar consistentemente el nivel de polen. La mayoría de las comunidades carecen de pronósticos y advertencias confiables que permitan a las personas vulnerables tomar precauciones. Esta brecha limita tanto la prevención como la investigación.
Nuestro estudio se centró en las áreas metropolitanas donde estaban disponibles las cifras de polen y muerte, pero todavía no podemos generalizar las áreas rurales. Esto es preocupante porque las comunidades rurales a menudo se enfrentan a una mayor falta de atención de salud mental y farmacias, y vieron aumentar las tasas de suicidio en la última década.
¿Qué sigue?
Para las personas que ya reciben atención de salud mental, el reconocimiento y tratamiento de las alergias estacionales es una parte clave del autocuidado.
Los medicamentos para sobregiro pueden ser muy eficaces para reducir los síntomas.
En general, las personas deben ser conscientes de que durante el pico de alergias en la temporada, la vigilancia y los trastornos del estado de ánimo pueden generar una mayor carga para su salud mental, junto con los síntomas de alergia.
En términos de políticas, mejorar el monitoreo del polen y la comunicación pública podría ayudar a las personas a pronosticar los días de alto riesgo. Esta infraestructura también apoyaría futuras investigaciones, especialmente en zonas rurales donde actualmente faltan datos. Nuestro siguiente paso, que apoya a la fundación estadounidense para la prevención del suicidio, es un examen del impacto del polen en las comunidades rurales.
La presentación de la investigación es breve y requiere un trabajo académico interesante.
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