Hacer enojar a Dinamarca. Hacer enojar a Noruega. Hacer enojar a los líderes de la OTAN.
El implacable y creciente deseo del presidente Donald Trump de arrebatar Groenlandia a Dinamarca, cuyo gobierno -junto con el de Groenlandia- rechaza rotundamente la idea, ha molestado, ofendido y enojado a los líderes de países considerados aliados durante décadas.
Es la erupción más reciente, y quizás la más significativa, del desdén por los aliados que se ha convertido en un sello distintivo de la segunda administración Trump, que ha defendido un enfoque del mundo en el que Estados Unidos es lo primero.
Trump, el vicepresidente JD Vance y el secretario de Defensa, Pete Hegsett, han dicho muchas cosas sobre los antiguos aliados que han causado frustración y abierta fricción entre los líderes de esos países. La última disputa sobre Groenlandia podría afectar el funcionamiento e incluso la existencia de la OTAN, la alianza de naciones occidentales posterior a la Segunda Guerra Mundial que “ganó la Guerra Fría y lideró el mundo”, como lo expresó un artículo reciente del Wall Street Journal.
Como ex diplomático, soy consciente de que la forma en que Estados Unidos trata a sus aliados ha sido una cuestión clave en todas las presidencias desde que George Washington se convirtió en el primer jefe ejecutivo del país. Al salir de ese acuerdo, Washington dijo algo con lo que Trump, Vance y sus compañeros defensores de America First probablemente estarían de acuerdo.
En lo que se conoce como su “Discurso de despedida”, Washington advirtió a los estadounidenses que no “se enreden en alianzas”. Washington quería que Estados Unidos tratara a todas las naciones de manera justa y advirtió contra amistades y enemigos permanentes.
La ironía es que Washington nunca habría llegado a ser presidente sin la ayuda del primer aliado no estadounidense, Francia.
En 1778, después de dos años de brillante diplomacia por parte de Benjamin Franklin, los todavía no Estados Unidos y el Reino de Francia firmaron un tratado de alianza mientras las colonias americanas luchaban por ganar una guerra de independencia de Gran Bretaña.
Francia envió soldados, dinero y barcos a los revolucionarios estadounidenses. Al cabo de tres años, después de una importante intervención de la flota francesa, la batalla de Yorktown en 1781 puso fin efectivamente a la guerra y Estados Unidos se independizó.
Aislacionismo, luego guerra
Los líderes políticos estadounidenses prestaron atención en gran medida a la advertencia de Washington contra las alianzas en el siglo XIX. El Océano Atlántico protegió a la joven nación de los problemas europeos y de muchos conflictos; Los vecinos más cercanos de Estados Unidos tenían poblaciones más pequeñas y menos poder militar.
A excepción de la Guerra de 1812, en la que Estados Unidos luchó contra los británicos, Estados Unidos se encontró en gran medida protegido de los problemas externos.
Eso empezó a cambiar cuando Europa cayó en la brutalidad de la Primera Guerra Mundial.
Al principio, los políticos estadounidenses evitaron involucrarse. Lo que hoy se llamaría un movimiento aislacionista era fuerte; sus partidarios creían que la guerra europea se libraba en beneficio de las grandes empresas.
Pero a Estados Unidos le resultó difícil mantener la neutralidad. Los submarinos alemanes hundieron barcos que cruzaban el Atlántico con pasajeros estadounidenses. Las economías de algunos de los mayores socios comerciales de Estados Unidos estaban hechas jirones; las democracias de Gran Bretaña, Francia y otros países europeos estaban amenazadas.
Un titular de un periódico de Boston de 1915 habla de la noticia de un transatlántico británico hundido por un torpedo alemán. División de Publicaciones Seriadas y Gubernamentales, Biblioteca del Congreso
El presidente Woodrow Wilson llevó a Estados Unidos a la guerra en 1917 como aliado de las naciones de Europa occidental. Cuando pidió al Congreso una declaración de guerra, Wilson enfatizó el valor de los aliados con ideas afines: “Un acuerdo de paz permanente no puede mantenerse sólo a través de la asociación de naciones democráticas”.
Inmediatamente después de la guerra, los aliados –liderados por Estados Unidos, Francia y Gran Bretaña– permanecieron juntos para forjar tratados de paz, alimentar zonas de Europa devastadas por la guerra e intervenir en Rusia después de la revolución comunista del país.
La prosperidad vino acompañada de la paz, lo que ayudó a que Estados Unidos se convirtiera rápidamente en una potencia económica mundial.
Sin embargo, al cabo de unos años, los políticos estadounidenses volvieron al aislacionismo tradicional en cuestiones políticas y militares y continuaron con esta actitud hasta la década de 1930. La Gran Depresión mundial que comenzó en 1929 se atribuyó a la vulnerabilidad de la economía global, y entre los estadounidenses había una fuerte opinión de que Estados Unidos debería resolver sus propios problemas internos en lugar de ayudar a Europa con sus problemas.
La Alianza lucha contra el fascismo
Cuando tanto Hitler como Japón comenzaron a atacar a sus vecinos a finales de la década de 1930, quedó claro para el presidente Franklin Roosevelt y otros líderes militares y políticos estadounidenses que Estados Unidos quedaría atrapado en la Segunda Guerra Mundial. En todo caso, los aviones acabaron con la capacidad de Estados Unidos de esconderse detrás del Océano Atlántico.
Aunque la opinión pública estaba dividida, Estados Unidos comenzó a enviar armas y otro tipo de ayuda a Gran Bretaña y discretamente inició la planificación militar con Londres. Esto fue a pesar del hecho de que Estados Unidos era formalmente neutral, ya que la administración Roosevelt superó los límites de lo que una nación neutral podía hacer por las naciones amigas sin volverse beligerante.
En enero de 1941, Roosevelt pronunció su discurso anual sobre el Estado de la Unión ante el Congreso. Parecía estar preparando al país para una posible intervención, tanto en nombre de los aliados en el extranjero como para preservar la democracia estadounidense:
“El futuro y la seguridad de nuestro país y nuestra democracia están en gran medida involucrados en acontecimientos que van mucho más allá de nuestras fronteras. La defensa armada de la existencia democrática se libra ahora con valentía en cuatro continentes. Si esa defensa fracasa, toda la población y todos los recursos de Europa, Asia, África y Australasia serán dominados por invasores. Es incomprensible en estos tiempos que no se debe confiar en tales incidentes. Una América no preparada, sola y con una mano atada a la espalda, puede controlar al mundo entero.”
Cuando los japoneses invadieron Hawái en 1941 y Hitler declaró la guerra a Estados Unidos, Estados Unidos rápidamente entró en la Segunda Guerra Mundial en alianza con Gran Bretaña, la Francia Libre y otros. Durante la guerra, los aliados trabajaron juntos en cosas grandes y pequeñas. Derrotaron a Alemania en tres años y medio y a Japón en menos de cuatro.
Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, la Alianza de Guerra produjo dos asociaciones a largo plazo basadas en el entendimiento de que trabajar juntos produjo una lucha poderosa y efectiva contra el fascismo.
Agosto de 1945 ‘Boletín de noticias’ publicado por el predecesor de las Naciones Unidas. La política exterior en el punto de mira Alianzas de posguerra
La primera de estas alianzas es la Organización del Tratado del Atlántico Norte o OTAN. Los miembros originales fueron Estados Unidos, Canadá, Gran Bretaña, Francia y otros aliados en tiempos de guerra. Actualmente cuenta con 32 miembros, entre ellos Polonia, Hungría y Turquía.
Los objetivos de la OTAN eran mantener la paz en Europa y contener la creciente amenaza comunista de la Unión Soviética. Los partidarios de la OTAN creen que, dado que las guerras en la ex Yugoslavia en los años 1990 y en Ucrania hoy, son los únicos conflictos importantes en Europa en los últimos 80 años, la alianza ha cumplido bien sus objetivos. Y las tropas de la OTAN fueron a Afganistán junto con el ejército estadounidense después del 11 de septiembre.
Otra institución creada por los aliados de guerra son las Naciones Unidas.
La ONU es muchas cosas: una organización de ayuda humanitaria, un foro para que los países planteen sus preguntas y una fuente de derecho internacional.
Sin embargo, también es un pacto. El Consejo de Seguridad de la ONU ha autorizado en varias ocasiones el uso de la fuerza por parte de los Estados miembros, como en la primera Guerra del Golfo contra Irak. Y tiene el poder de enviar tropas de mantenimiento de la paz a zonas de conflicto bajo la bandera de la ONU.
Otros aliados de Estados Unidos con tratados o nombramientos en el Congreso incluyen a Australia, Nueva Zelanda, Japón, Israel, tres países de América del Sur y seis de Medio Oriente.
Muchos de los mismos países también crearon instituciones como el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional, la Organización de Estados Americanos y la Unión Europea. Estados Unidos pertenece a todos ellos excepto a la Unión Europea. Durante mis 35 años de carrera diplomática, he trabajado con todas estas instituciones, particularmente en los esfuerzos por estabilizar África. Mantienen la paz y apoyan los esfuerzos de desarrollo con préstamos y subvenciones.
Los partidarios de este orden internacional liberal de posguerra señalan el número limitado de conflictos armados importantes en los últimos 80 años, una economía globalizada y la cooperación internacional en cuestiones importantes como el control de enfermedades y la lucha contra el terrorismo. Los críticos señalan la incapacidad del sistema para detener algunos conflictos muy mortíferos, como Vietnam o Ucrania, y las grandes poblaciones a las que no les ha ido bien con su globalización.
El mundo sería dramáticamente diferente sin las victorias aliadas en dos guerras mundiales, un sistema económico mundial estable y sin que la OTAN y las Naciones Unidas mantuvieran el mundo relativamente pacífico.
Pero el valor de los aliados para los estadounidenses, incluso cuando se benefician de la alianza, parece haber cambiado entre la actitud de George Washington (evitarlos) y la de Franklin D. Roosevelt (ir con todo… al final).
_Esta es una versión actualizada de un artículo publicado originalmente el 20 de febrero de 2025_
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