Las dos vidas de Chuck Norris

“Ni siquiera Norris hace flexiones. Simplemente empuja al mundo hacia abajo”.

“Incluso Norris contó hasta el infinito, dos veces”.

“Chuck Norris estranguló una vez a alguien con un teléfono inalámbrico”

A finales de la década de 2000 y principios de la de 2010, Chuck Norris, la estrella de acción de la década de 1980, se convirtió en un modelo educado de dureza y masculinidad en memes virales de Internet conocidos como “Hechos de Chuck Norris”.

Aunque estos memes han perdido popularidad, nunca han desaparecido por completo. Un grupo de Facebook tiene más de 400.000 miembros, muchos de los cuales publican periódicamente nuevos chistes sobre la estrella de “Walker, Texas Ranger”.

De hecho, casi eclipsaron los recuerdos de la vida de la estrella de cine.

¿Qué significa que muchos recuerdos de Norris tengan más que ver con el meme que con su vida real y su carrera? ¿Qué queda cuando una persona se convierte en un objeto digital que enviamos a través de Internet? ¿Y qué pueden decirnos los memes sobre cómo la gente común se relaciona con las celebridades y entre sí?

En el caso de Norris, la muerte del actor y artista marcial ha obligado a algunas personas a conciliar el meme con el hombre.

un hombre varonil

Los memes no son sólo memes. Pueden parecer bromas triviales, pero mi investigación ha demostrado que pueden moldear la forma en que las personas entienden y discuten temas culturales más amplios.

Por ejemplo, los memes de Chuck Norris brindaron a las personas una forma de criticar las ideas exageradas de masculinidad y la presión para ajustarse a ellas. Ya fueran memes quejándose de su capacidad para cerrar una puerta giratoria o matar dos pájaros de un tiro, sólo Norris, que se encuentra en la cima de la virilidad, podía lograr hazañas tan imposibles.

En otra ocasión, la personalidad machista “memeificada” de Norris se utilizó para promover la misoginia: “Incluso Norris le dijo a una mujer que se calmara, y ella lo hizo”. (Como explica la investigadora de Internet Whitney Phillips, los memes y el humor siempre han sido parientes cercanos de las partes más tóxicas de la cultura en línea).

Por supuesto, Norris no es la única celebridad que se convierte en meme, y otros memes de celebridades habitualmente aprovechan el espíritu cultural de la época.

Cuando la estrella del pop Miley Cyrus lanzó el vídeo musical de su canción “Wrecking Ball” en 2013, rápidamente fue parodiado y objeto de innumerables memes. Muchos han parodiado su abierta sexualidad confundiéndola con alguien obviamente menos sexy en el baile. O falsificaron su actuación reproduciendo la canción sobre vídeos de otras formas de destrucción.

Hombre, mito, leyenda.

Falta en toda la nostalgia del meme: ¿Quién fue el verdadero Chuck Norris?

Después de la muerte de Norris, los usuarios de las redes sociales señalaron sus comentarios homofóbicos anteriores, en los que condenó a los Boy Scouts of America (ahora Boy Scouts of America) por incluir a jóvenes y líderes homosexuales. Estaba su política de derecha, incluida su amistad con los presidentes Ronald Reagan y George HW Bush y su respaldo al candidato de Alabama al Senado de los Estados Unidos en 2017, Roy Moore, quien, como presidente del Tribunal Supremo del estado, ordenó a los jueces sucesorios de Alabama que no emitieran licencias de matrimonio a parejas del mismo sexo incluso después de que se legalizara el matrimonio entre personas del mismo sexo.

Si esos puntos de vista y acciones entran en conflicto con tus propios valores, ¿todavía puedes reírte de los memes de Chuck Norris?

Ciertamente lo creo. Los memes son especiales porque nunca existe una definición fija de lo que significan, y el humor de un meme de Chuck Norris puede aparecer incluso si no sabes nada sobre su vida real y su carrera.

Al mismo tiempo, en la vida y en la muerte, el meme de Norris siempre estará asociado a una persona. Las últimas semanas ciertamente han puesto en contacto estas dos versiones de Norris. Depende de todos los demás decidir qué versión recuerdan más.

La democratización de la fama

Para mí, uno de los aspectos más interesantes de los memes es que la fama puede surgir desde cero. La gente común decide qué es un meme. La fama ya no está determinada en gran medida por los estudios cinematográficos y los principales medios de comunicación.

“Numa Numa Guy”, Gary Brolsma, se convirtió en un meme después de que su vídeo de 2003 se volviera viral. El “niño exitoso”, Sammy Griner, se convirtió en un meme gracias a una foto de él cuando era un niño pequeño cerrando el puño en señal de satisfacción.

¿Por qué estas personas se convirtieron en memes, pero muchos otros YouTubers o niños que hacían poses divertidas no lograron lanzarse? Es simplemente la imprevisibilidad de Internet y el desorden de la cultura en línea.

Los memes de celebridades existentes también reflejan este cambio de control más amplio. No importa cuánto intente un estudio gestionar la imagen de una estrella, se puede crear un meme que cobre vida propia.

Una foto icónica de la Sala de Situación de la Casa Blanca tomada durante la redada que mató a Osama bin Laden ha sido alterada digitalmente para incluir a “Sad Keanu” Reeves. albinoplea/Conoce tu meme

Tomemos como ejemplo a Keanu Reeves, quien fue memeificado después de que una foto del actor comiendo un sándwich con tristeza se volvió viral. El meme comenzó como una foto de un paparazzi, pero despegó cuando gente normal fotografió a Reeves en escenarios divertidos.

Pero ya sea gente común o celebridades, hay un lado más oscuro en reducir a las personas a imágenes pixeladas y reutilizadas: con el tiempo, puede ser increíblemente difícil separar a una persona real de un meme.

Laina Morris, por ejemplo, ha tratado de dejar atrás una imagen de su cara sonriente con ojos saltones que se convirtió en un meme popular que la retrata como una niña sobreprotectora y pegajosa.

La revista People describió a Morris para un artículo titulado “La chica demasiado cariñosa se vuelve honesta acerca de convertirse en un meme”, que explora lo que es ser reconocida constantemente como “esa chica meme”.

Aún así, el hecho de que la publicación todavía usara “Chica demasiado cariñosa” en su titular muestra cuán difícil, o incluso imposible, es romper con la fama en Internet.

Chuck Norris, quizás más que nadie, lo sabía bien.