Llega el alivio en el lugar de trabajo para los empleados con síntomas menstruales, perimenopáusicos y menopáusicos en Filadelfia

Imagínese ser camarero en un restaurante concurrido y que le exige usar una camisa de poliéster ajustada como parte de su uniforme. Cuando llega el calor, eres un desastre sudoroso. Realmente desearías que tu empleador te permitiera usar una camiseta de algodón.

Si vive en Filadelfia, el alivio está en camino.

A partir del 1 de enero de 2027, la ciudad de Filadelfia prohibirá la discriminación basada en la menstruación, la perimenopausia y la menopausia, y exigirá a los empleadores que proporcionen a los empleados adaptaciones razonables para las necesidades relacionadas con estas condiciones.

La perimenopausia es un período de transición antes de la menopausia, marcado por fluctuaciones en las hormonas estrógeno y progesterona. La menopausia marca el final de los años reproductivos, definidos por la ausencia de menstruación durante 12 meses consecutivos.

Ambas etapas de la vida tienen un momento.

Las redes sociales están llenas de personas influyentes y entrenadores de vida que venden suplementos para aliviar los sudores nocturnos, despejar la confusión mental y mantener la libido. Muchos alientan el entrenamiento de fuerza, caminar con chalecos de pesas, la terapia de reemplazo hormonal y la creatina, un compuesto que funciona para agregar masa muscular.

Como profesora de derecho en la Universidad de Villanova, enseño y escribo sobre derecho laboral y discriminación de género. A menudo me centro en soluciones a problemas reales de mujeres y niñas en el lugar de trabajo.

Últimamente me dedico al entrenamiento de fuerza, los batidos de proteínas y la acupuntura. Claramente confío en mi identidad como mujer mayor de 50 años.

Creo que la ordenanza de Filadelfia es un modelo para que otras ciudades y estados brinden alivio a los trabajadores que sufren síntomas de ciclos y cambios hormonales y, al mismo tiempo, equilibren las necesidades de los empleadores.

Los parches de estrógeno en dosis bajas han ganado popularidad a medida que más personas se dan cuenta de los síntomas de la perimenopausia y la menopausia. Colección miodrag ignjatović/E+ vía Getty Images Siguiendo el modelo de Rhode Island

Los defensores de la salud de las mujeres han llamado la atención sobre la falta de capacitación de los profesionales médicos sobre los problemas que enfrentan las niñas y las mujeres como resultado de la menstruación, la perimenopausia y la menopausia.

Por ejemplo, en 2022, una encuesta nacional de 145 directores de programas de residencia en obstetricia y ginecología encontró que menos de un tercio de los programas incluían un plan de estudios para la menopausia. Esto a pesar de que toda mujer, si vive lo suficiente, pasará por eso.

Aunque se han logrado algunos avances en el campo médico, menos aún en lo que respecta a la protección laboral.

Para abordar esta brecha, en julio de 2025, Rhode Island se convirtió en el primer estado en prohibir la discriminación basada en la menopausia. Rhode Island también exige que los empleadores proporcionen adaptaciones razonables a los empleados que tengan síntomas relacionados con la menopausia.

El Ayuntamiento de Filadelfia dijo: “Sostén mi chaleco con pesas.

En diciembre de 2025, el consejo enmendó el Código de Filadelfia para prohibir la discriminación basada en la menstruación, la perimenopausia y la menopausia. Por ejemplo, si un empleador despide a una empleada debido a un sangrado menstrual abundante que provoca fugas, eso sería una violación de la nueva ley.

Además, el Concejo Municipal enmendó la Sección 9-1128, que requiere que los empleadores proporcionen adaptaciones razonables para las necesidades relacionadas con el embarazo, el parto o una condición médica relacionada. Esa lista ahora también incluye “síntomas menstruales, perimenopáusicos o menopáusicos”, siempre que la empleada solicite una adaptación y no represente una dificultad excesiva para el empleador.

Expertos médicos y de salud pública testificaron ante el Ayuntamiento de Filadelfia y describieron los síntomas físicos y emocionales que las mujeres y las niñas pueden enfrentar durante estas etapas de la vida. Estos síntomas incluyen calambres abdominales o pélvicos, fatiga, cambios de humor, dolores de cabeza, ciclos menstruales irregulares, sofocos, alteraciones del sueño y cambios cognitivos.

Un experto señaló que el 23% de las mujeres que experimentan la perimenopausia tienen síntomas lo suficientemente graves como para “interferir con su funcionamiento diario y desempeño laboral”.

Los empleadores no tendrán que adaptarse a todos los síntomas, sólo a aquellos que “interfieran significativamente con la capacidad del empleado para realizar una o más funciones laborales”. Si bien la nueva regulación no define “interrupción significativa”, su objetivo es exigir adaptaciones cuando un trabajador no puede realizar alguna parte de su trabajo; por ejemplo, si el dolor menstrual es tan intenso que un trabajador minorista no puede completar su turno, o si las olas de calor impiden que un trabajador de un restaurante permanezca en la cocina.

Protecciones claras y explícitas

A la luz de las leyes antidiscriminatorias existentes, ¿por qué es necesaria una ley tan específica?

Las leyes federales, estatales y locales ya prohíben a los empleadores en Filadelfia discriminar por motivos de sexo. También exigen que los empleadores con 15 o más empleados proporcionen adaptaciones razonables para el embarazo, el parto y condiciones de salud relacionadas.

Las leyes federales, estatales y locales también prohíben a los empleadores discriminar a las personas con discapacidades y exigen adaptaciones razonables para permitirles realizar funciones laborales esenciales.

Pero la protección contra la menopausia y la menstruación no entra claramente dentro de estas protecciones.

Hay varios casos en todo el país en los que una empleada ha impugnado con éxito el despido por una afección relacionada con la menstruación. Pero otros empleados perdieron casos bajo la ley federal cuando los tribunales dictaminaron que la menstruación no estaba cubierta por la Ley de Discriminación por Embarazo o la Ley de Equidad para las Mujeres Embarazadas.

Además, las personas que buscan protección bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades por complicaciones menstruales como la endometriosis, que ocurre cuando el tejido crece fuera del útero y a menudo causa dolor intenso durante el ciclo menstrual, enfrentan una batalla cuesta arriba. En lugar de exigir a los empleados con estos síntomas que presenten sus casos conforme a otros estatutos, la nueva ordenanza de Filadelfia hace que las protecciones sean claras y explícitas.

La ganadora del Premio de la Academia y activista por la salud de la mujer, Halle Berry, se une a Mujeres del Senado en el Capitolio el 2 de mayo de 2024 para presentar una legislación que fomente la investigación federal sobre la menopausia. Foto AP/J. Scott Applewhite Adaptación razonable

Durante la audiencia sobre el proyecto de ley, la concejal Nina Ahmad, quien presentó el proyecto de ley, señaló que el alojamiento proporcionado no es caro. Ella y otros miembros del consejo dieron ejemplos específicos: acceso a baños y agua potable, descansos breves y flexibles, uniformes transpirables, control de temperatura para gestionar las olas de calor, ventiladores o ventilación, la posibilidad de ponerse capas de ropa, abastecerse de productos menstruales y flexibilidad de horarios cortos.

El tipo de alojamiento cambiará en función de la actividad del empleado. Muchas mujeres que ya tienen síntomas pueden decidir qué ponerse para ir a trabajar, cuándo ir al baño y tal vez incluso si teletrabajar. Sin embargo, para los trabajadores de las industrias minorista y de servicios u otros lugares de trabajo con políticas estrictas de descanso, poder solicitar un descanso para ir al baño o beber agua durante un turno puede aliviar significativamente los síntomas.

Así como las condiciones necesarias variarán según el trabajo y la industria, también variará la capacidad del empleador para demostrar dificultades indebidas. Según el Código de Filadelfia, la dificultad excesiva es una evaluación individualizada que tiene en cuenta factores como el costo de la vivienda, el tamaño de la fuerza laboral y los recursos financieros del empleador.

El diablo está en los detalles, por supuesto, pero cuando llegue enero de 2027, el alivio debería estar en camino para las trabajadoras que simplemente intentan hacer su trabajo mientras sufren síntomas causados ​​por la menstruación, la perimenopausia y la menopausia.