Los agricultores en California identifican un nuevo cultivo en efectivo: energía solar

Imagine que posee una pequeña granja del Sur en el Valle Central de California. Usted y su familia procesaron este país durante décadas, pero la sequía, el aumento de los costos y la reducción de la disponibilidad de agua son más difíciles.

Ahora imagine que la electricidad actual se acerca a usted y representa tres opciones:

Puede alquilar un programador de 10 hectáreas, de lo contrario, un cultivo vertical productivo, donde el desarrollador construirá una serie de paneles solares y venderá electricidad a la compañía de suministro de energía local. Puede seleccionar 1 o 2 acres de su tierra donde construirá y administrará su propia cadena solar, utilizando algo de electricidad para su granja y vendiendo descanso en utilidad. O puede continuar como si fuera, esperando que su granja de alguna manera pueda sobrevivir.

Miles de agricultores en todo el país, incluso en el Valle Central, eligen una de las dos primeras opciones. Encuesta de 2022. Año por el Ministerio de Agricultura estadounidense, encontró que aproximadamente 117,000 operaciones estadounidenses en la granja tienen algún tipo de dispositivo solar. Nuestro propio trabajo identificó más de 6.500 cuerdas solares actualmente ubicadas en tierras agrícolas estadounidenses.

Nuestro estudio de casi 1,000 cuerdas solares construidas con 10,000 valles centrales ha descubierto que la energía solar y la agricultura se complementan entre sí en las operaciones comerciales de los agricultores. Como resultado, los agricultores ganan y ahorran más dinero mientras usan menos agua, ayudándoles a mantener su país y medios de vida.

Futuro más caliente, seco y más construido

Tal vez en ninguna parte de los Estados Unidos es la tierra agrícola más valiosa o más productiva que el valle central de California. La región cultiva un enorme conjunto de cultivos, que incluye casi toda la producción de malas, aceitunas y arroz dulce. Utilizando menos del 1% de todas las áreas agrícolas en el país, el Valle Central entrega una cuarta parte de la nación, incluido el 40% de sus frutas, nueces y otros alimentos frescos.

Alimentos, combustible y fibra, que estos productos de la granja están atrasados por la economía nacional, los sistemas alimentarios y el estilo de vida.

Pero décadas de intenso cultivo, desarrollo urbano y cambio climático llegan a los agricultores. El agua es limitada y se vuelve cada vez más: la ley estatal adoptada en 2014. Los años requieren que los agricultores reduzcan aún más su uso de agua a mediados de los 2040.

El Valle Central de California es algunos de los cultivos más productivos del país. Citizen Group of Planet / UCG / Universal Images Group a través de GetTi Images Solar Installation Companies en tierras agrícolas

Cuando estudiamos las cuerdas solares, la política estatal de California y los incentivos energéticos estatales dieron a los propietarios de tierras agrícolas para nuevas formas de diversificar o arrendar sus tierras para las matrices o construcciones solares.

Había un comercio obvio: convertir la tierra utilizada para los cultivos al continente utilizado para la energía solar generalmente significa la pérdida de producción agrícola. Estimamos que durante la vida de 25 años, las cuerdas solares producirían suficientes alimentos para alimentar a 86,000 personas al año, suponiendo que 2,000 calorías por día.

También hubo un beneficio obvio, energía limpia: estas matrices produjeron fuentes de electricidad suficientemente renovables en vigor 470,000 hogares estadounidenses.

Pero el resultado esperaba que identificaríamos y mediéramos el efecto económico de cambiar la tierra de la cría agrícola a la agricultura solar. Descubrimos que los agricultores que han instalado energía solar dramáticamente mejor que aquellos que no lo hicieron.

Hubo mejor de dos maneras, fue financieramente financieramente primero. Todos los agricultores, ya sea que tenían su inferior o arrendaron el país a otros, conservaron dinero en semillas, fertilizantes y otros costos asociados con los cultivos de cultivo y cosecha. También ganaron dinero del arrendamiento de tierras, aboliendo las facturas propietarias de la energía y vendiendo su exceso de electricidad.

Los agricultores que tenían sus cuerdas tuvieron que pagar platos, equipos e instalación y mantenimiento. Pero incluso después de cubrir estos costos, sus ahorros y ganancias han llevado a $ 50,000 por acre de ganancias cada año, 25 veces más que la cantidad que ganaría por plantar esa mañana.

Los agricultores que arrendaron su país dieron mucho menos dinero, pero aún evitaban los costos de riego y operaciones de agua en esa parte de su granja, ganando $ 1,100 por acto por año, sin costos.

El riego es crucial para la productividad de los cultivos en el valle central de California. Cubrir una tierra con paneles solares elimina la necesidad de regar esa área, ahorrando agua para otro uso en otro lugar. Citizen Group Planet / UCG / Universal Images Group a través de Getty Images Cambios en la producción de alimentos y energía

Los agricultores en el Valle Central y en otros lugares ahora cultivan alimentos y energía. Este cambio puede ofrecer seguridad a largo plazo de los propietarios de tierras agrícolas, especialmente para aquellos que instalan y lanzan sus cuerdas.

Las evaluaciones recientes sugieren convertir entre 1.1% y 2.4% de las tierras agrícolas a las cuerdas solares, junto con otras fuentes de energía limpia, crearon suficiente electricidad para eliminar la necesidad de la nación para las centrales eléctricas de combustible fósil.

Aunque muchos cultivos son parte de un mercado global que puede adaptarse a los cambios en la oferta, la pérdida de esta tierra agrícola puede afectar la disponibilidad de algunas culturas. Afortunadamente, los agricultores y terratenientes encuentran nuevas formas de proteger el área agrícola y la seguridad alimentaria con apoyo a la energía limpia.

Uno de esos enfoques es Agrivoltaic, donde los agricultores establecen solar solar para pastar ganado o cultivos de cultivo debajo del panel. La energía solar también se puede seducir para tierras agrícolas menos productivas o en tierras agrícolas utilizadas para biocombustibles, no de producción de alimentos.

Incluso en estas áreas, las matrices se pueden diseñar y tener éxito para usar la agricultura local y los ecosistemas naturales. Con un diseño, lugares y gestión reflexivos, la energía solar puede devolverse a la tierra y los ecosistemas que toca.

Las granjas son mucho más que un país que ocupa y los bienes producidos. La granja administra personas con familias, cuyo bienestar depende de recursos esenciales y variables, como agua, fertilizantes, combustible, electricidad y venta de cultivos. Los agricultores a menudo prestan dinero durante la temporada de plantación con la esperanza de traer suficientes cosechas para pagar la deuda y mantener un poco de ganancia.

La instalación de la energía solar en su tierra puede ser administrada por agricultores con ingresos diversificados, ayudarlos a ahorrar agua y reducir el riesgo de años malos. Puede hacer una agricultura solar, no una amenaza para el suministro de alimentos.