Los propósitos de Año Nuevo tienden a quedar en el camino, pero existe un mejor enfoque para realizar cambios reales

¿Cómo van tus propósitos de Año Nuevo? Si has renunciado a ellos, no estás solo.

Cada enero, personas de todo el mundo buscan un nuevo comienzo y establecen metas para el año para mejorar su salud y calidad de vida. Un enero seco y nuevas membresías en gimnasios acompañan el deseo de deshacerse del estrés y los kilos de las vacaciones.

Pero las investigaciones muestran que las resoluciones generalmente no duran. Como psicólogo en ejercicio y profesor de psicología de asesoramiento, he visto a muchas personas comenzar el nuevo año con altas metas de superación personal, sólo para frustrarse y darse por vencidos a principios del nuevo año.

Esto sucede con tanta frecuencia que los medios populares incluso han acuñado el nombre de “Día para dejar de fumar” para el segundo viernes de enero, cuando la mayoría de la gente renuncia a sus propósitos.

Sin embargo, existe una manera de perseguir sus objetivos de superación personal y lograr el éxito realizando cambios que ofrezcan recompensas incrementales en lugar de frustración. Mis alumnos y clientes se sorprenden constantemente de cómo las pequeñas acciones y prácticas producen grandes recompensas. A continuación se presentan algunas prácticas manejables y significativas que se pueden adoptar y que pueden durar mucho después de que la motivación del Año Nuevo se desvanezca.

La principal razón por la que fracasan los propósitos de Año Nuevo es que la gente se fija metas poco realistas. ¿Por qué no funcionan las resoluciones?

La mayoría de los propósitos de Año Nuevo tienden a ser restrictivos o depender de la fuerza de voluntad, como eliminar el alcohol y el azúcar de la dieta o hacer ejercicio todas las mañanas.

El problema es que este tipo de compromisos nos obligan a hacer algo que realmente no queremos hacer. Y el éxito lleva tiempo: pueden pasar más de seis semanas antes de que las mejoras derivadas del ejercicio sean evidentes.

Por lo tanto, no sorprende que estos objetivos a menudo sean de corta duración y fracasen en el largo plazo: es difícil tener éxito cuando luchamos por hacer cosas que no surgen de forma natural, sin recompensas inmediatas. En realidad, la gente prefiere la gratificación inmediata y al mismo tiempo tiende a descartar los beneficios de esperar recompensas a largo plazo.

Sé amable contigo mismo

A menudo somos mucho más amables con nuestros amigos, e incluso con los extraños, que con nosotros mismos.

Christine Neff, psicóloga y líder en investigación sobre autocompasión, enseña que si silenciamos cuidadosamente al crítico interno y somos tan compasivos con nosotros mismos como lo seríamos con un amigo, podemos mejorar significativamente nuestro bienestar.

Las investigaciones muestran que las personas que practican ser su propio socio o compañero de equipo, no su oponente, se sienten más felices y con más confianza. Las recompensas de este tipo de autocompasión se pueden ver y sentir más rápidamente que los resultados de la dieta y el ejercicio, y pueden ayudarnos a tomar mejores decisiones en múltiples aspectos de nuestra vida diaria.

En mi vida personal y profesional, he visto a personas tener éxito con mayor frecuencia cuando cambian su actitud hacia sí mismas. En otras palabras, en lugar de ser intensamente críticos con nuestras emociones y con lo que pensamos, podemos ser más amables con nuestra experiencia y aceptar mejor nuestros propios pensamientos y sentimientos. Cuando recibimos estas recompensas emocionales, sentimos alivio y felicidad, recompensas que hacen que sea mucho más fácil repetir el patrón con entusiasmo.

Participar en este tipo de autocompasión también nos permite afrontar mejor el estrés y nuestras emociones.

Los pequeños gestos de gratitud y bondad exterior son de gran ayuda

Otra forma basada en evidencia de mejorar su bienestar general es concentrarse en lo que le va bien y en aquello por lo que está agradecido, ahora mismo o, en términos más generales, en su vida.

En lugar de centrarte en si lograste tus propósitos iniciales, intenta anotar tres cosas buenas al final de cada día. Al hacerlo, céntrate menos en los grandes éxitos (aunque cuentan) y más bien en los pequeños momentos que disfrutaste, como un abrazo de un amigo, un momento de silencio con una taza de café o la sonrisa de un extraño.

Practique actos de bondad al azar para mejorar su estado de ánimo y bienestar. Comuníquese con un amigo con el que no ha hablado en mucho tiempo o cómprele un café a un extraño en una cafetería. Estas actividades proporcionan un impulso emocional que puede durar horas, si no días.

Hacer estos pequeños cambios puede ayudar a aliviar el estrés y la culpa que pueden descarrilar sus objetivos de superación personal.

Los actos de bondad proporcionan un impulso emocional tanto al donante como al destinatario. 10.000 horas/DigitalVision vía Getty Images Alimentación consciente

Una conocida práctica de mindfulness anima a prestar atención -sin juzgar- al momento presente.

Las investigaciones muestran que tomarse el tiempo para reducir el ritmo y disfrutar el momento tiene importantes beneficios físicos y psicológicos, como reducir el estrés y mejorar la concentración, entre otras cosas. De hecho, la atención plena incluso tiene el poder de cambiar las conexiones del cerebro, lo que lleva a un mayor control sobre nuestras emociones.

Este enfoque también se puede aplicar a los horarios de las comidas y la nutrición, un enfoque popular en los propósitos de Año Nuevo. Utilizar una práctica de atención plena también puede ayudarnos a pasar de una visión crítica y restrictiva de la comida a centrarnos en el disfrute y el disfrute.

Entonces, en lugar de eliminar ciertos alimentos o considerarlos buenos o malos, disminuya la velocidad y disfrute la comida. Esto podría consistir en tomarse un momento para apreciar el aspecto y el olor de la comida, y masticarla lentamente, notando el sabor y la textura, como una experiencia de cata de vino, pero con una comida.

Mis clientes suelen decirme que comer de forma más consciente les ha ayudado a cambiar su relación con la comida. Una clienta dijo que en lugar de pensar en cuánto comía, experimentaba cuánto le gustaba el sabor de la comida y cuán llena se sentía cuando sentía que había comido lo suficiente.

Así que tal vez este año, en lugar de centrarte en la fuerza de voluntad o las limitaciones, elijas la conexión contigo mismo y con los demás.

Hacerlo mejorará su felicidad y bienestar general mucho después de que sus propósitos de Año Nuevo se hayan desvanecido.