Macrófagos: el papel decisivo de “reemplazar” el sistema inmunitario en nuestra salud

El sistema inmune humano es una red compleja y altamente especializada de moléculas, células, tejidos y órganos que actúan en coordinación para proteger el cuerpo contra los patógenos. Dentro de este sistema de macrófagos, desempeñan un papel fundamental como guardias y ejecutores de una respuesta inmune congénita.

Estas células no solo participan en la defensa inmediata de las infecciones, sino que también se incluyen en procesos como reparación de tejidos, homeostasis o equilibrio corporal y modulación de respuestas inflamatorias. Sin embargo, su participación extendida o no controlada puede contribuir al desarrollo y mantenimiento de enfermedades crónicas inflamatorias.

¿De dónde vienen los macrófagos?

Los macrófagos tienen doble origen. Tradicionalmente se pensaba que todos provenían de monocitos, tipo de leucocitos o células blancas que circulan en la sangre. Los monocitos entran en huesos, en médula ósea y, una vez reclutados de acuerdo con ciertos tejidos en respuesta a señales inflamatorias o fisiológicas, difieren en los macrófatos de tejido. Este proceso es dinámico y permite a la agencia responder de manera flexible más desafíos.

Sin embargo, investigaciones más recientes encontraron que muchos macrófagos del tejido residente, es decir, los que permanecen en telas estables, no se originan solo de los monocitos adultos. Algunos tienen su origen en las primeras fases embrionarias, especialmente con bolsas de vitelino e hígado fetal, colonizan varios tejidos y antes del nacimiento.

Estos macrófagos embriogénicos pueden ser descuidados sin la necesidad de una contribución constante a los monocitos sanguíneos circulantes y provienen de la médula ósea.

Los conocerán por sus nombres

Los macrófagos se distribuyen en todo el cuerpo y adoptan características especializadas de acuerdo con los tejidos en los que viven. Esta plasticidad funcional es una consecuencia de la influencia del nivel local de micro-vida, lo que les permite adaptarse a las necesidades específicas de cada órgano y satisfacer funciones específicas.

Microfotografía de células de microglill. Yang TD, Park JS, Choi I, Choi V, Ko TV, Lee KJ / Vikidia Commons, CC

Por ejemplo, en el hígado se conocen como células Koleffer y juegan un papel clave en la eliminación de sustancias tóxicas y microorganismos de un tracto digestivo. En el sistema nervioso central, se llaman microglistas y se incluyen en la defensa de las infecciones y en el mantenimiento de la homeostasis o la salud neuronal.

Otros ejemplos incluyen macrófagos pulmonares alveolares, que eliminan las partículas inhaladas como basura y osteoclastos, que participan en compartimentos óseos como huesos.

Células múltiples

Múltiples funciones de macrófagos también cubren los aspectos inmunes y no non-non-non-no-ni-non-non-no-non-no-non-non-mine. Primero, estos son expertos en fagocitosa, el proceso que aplican y destruyen partículas extrañas, células muertas y células. Esta capacidad los convierte en el primer orden de defensa contra las infecciones bacterianas, virales y de hongos.

Pero además, estas células son necesarias en la presentación de antígenos. Después de fagocar los patógenos, procese sus componentes y exponga a sus moléculas de área del complejo principal de histocompatibilidad (MHC). Esto le permite activar los linfocitos T, otras células clave en la función del sistema inmune y comenzar una respuesta inmune adaptativa. Esto, más específico, puede preservar la memoria de los patógenos concretos que los activaron.

Otra función clave de macrófagos es la citocina y los factores de crecimiento. Estas son moléculas solubles que regulan la inflamación, atraen otras células inmunes y favorecen la reparación del tejido.

Dependiendo del tipo de señal que reciben, los macrófagos se pueden diferenciar como M1, asociados con semejanzas proinflamatorias y microbicales, o M2, conectados a procesos antiinflamatorios, resolviendo la inflamación y la reparación de tejidos y la regeneración y la regeneración.

Su papel en las enfermedades inflamatorias crónicas

Ya hemos visto que los macrófagos son esenciales para la defensa y el equilibrio fisiológico, pero su activación extendida o no funcional puede tener consecuencias dañinas. De hecho, están estrechamente involucrados en diversas enfermedades inflamatorias crónicas, como la artritis reumatoide, la aterosclerosis, la diabetes tipo 2 y las diversas enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.

En estas patologías, los macrófagos pueden mantener el estado de la activación permanente, excretando las citocinas de proinfamita como el factor alfa de la necrosis tumoral (TNF-α), la interleucina-1 beta (IL-1β) e interleucina-6). Estas moléculas actúan como una sustancia mensajera que contribuye a mantener el entorno inflamatorio. Lejos de resolver daños, este entorno promueve la destrucción de tejidos, fibrosis (curación) y avance de la enfermedad.

Por ejemplo, en la aterosclerosis, los macrófagos de fagocitos requieren lípidos y se convierten en células de espuma que se acumulan en las paredes arteriales, formando placas que pueden interferir con el flujo sanguíneo. En la diabetes tipo 2, la inflamación crónica del tejido adiposo, los macrófagos M1 mediados, se asocia con la resistencia a la insulina. Y en Alzheimer, los microglogs activados (macrófagos del sistema nervioso) pueden contribuir a la neuroinflamación y la degeneración de las neuronas, cuando no es responsable de las placas beta-amiloide.

En resumen, los macrófagos son componentes clave del sistema inmune humano, actores centrales en defensa del cuerpo, con una versatilidad funcional y adaptativa excepcional. Sin embargo, cuando carecen de su actividad, pueden contribuir significativamente a enfermedades inflamatorias crónicas de gran impacto en la salud global. Comprender la profundidad de su biología y su papel en las enfermedades son esenciales para el desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas dirigidas a modular sus actividades y regresar inmunes.