Los problemas de salud mental pueden afectar a cualquier persona, independientemente de sus antecedentes o circunstancias, y son cada vez más comunes en los Estados Unidos.
En 2022, una encuesta nacional encontró que aproximadamente 60 millones de adultos estadounidenses (aproximadamente el 23% de la población adulta de EE. UU.) viven con una enfermedad mental definida como un trastorno mental, emocional o conductual diagnosticable.
Esto representa un aumento de casi el 37% en la última década.
Estas condiciones pueden tener un impacto profundo y duradero en la vida de los pacientes, incluida su capacidad para participar de manera significativa y sostenible en la fuerza laboral.
A nivel mundial, se estima que la depresión y la ansiedad provocan 12 mil millones de días laborales perdidos anualmente, lo que cuesta aproximadamente 1 billón de dólares anuales en pérdida de productividad en todo el mundo y 47 mil millones de dólares en los Estados Unidos.
Soy director médico y psiquiatra. Trabajo con estudiantes de posgrado, residentes, profesores y personal en el campus de ciencias de la salud, apoyando su salud mental, incluso cuando se cruza con los desafíos del lugar de trabajo.
A menudo me encuentro con pacientes que no están seguros de cómo abordar las conversaciones con sus escuelas, programas o empleadores sobre su salud mental, especialmente cuando se trata de tomarse un tiempo libre para cuidarlos. Esta incertidumbre puede provocar retrasos en el tratamiento, incluso cuando sea realmente necesario.
La salud mental en cifras
La ansiedad y la depresión son las condiciones de salud mental más comunes en los EE. UU. El diecinueve por ciento de los adultos estadounidenses sufre un trastorno de ansiedad y más del 15 por ciento tiene depresión.
Mientras tanto, alrededor del 11% de los estadounidenses experimentan otras afecciones como el trastorno de estrés postraumático, comúnmente conocido como trastorno de estrés postraumático, trastorno bipolar, trastorno límite de la personalidad o trastorno obsesivo-compulsivo.
Las tasas de ansiedad y depresión han aumentado en todo el mundo durante la pandemia de COVID-19. Pero una consecuencia positiva de la pandemia es que hablar sobre salud mental se ha vuelto más normalizado y menos estigmatizado, incluso en el lugar de trabajo.
el esta luchando en el trabajo
Para quienes padecen enfermedades mentales, la expectativa tradicional de mantener una estricta separación entre la vida personal y profesional no sólo es poco realista, sino que incluso puede ser perjudicial. El impacto de la enfermedad mental en el trabajo de una persona varía según el tipo, la gravedad y la duración de sus síntomas.
Por ejemplo, la depresión grave puede afectar el cuidado personal básico, dificultando la realización de tareas como bañarse, comer o incluso levantarse de la cama. La ansiedad severa también puede ser profundamente debilitante y limitar la capacidad de una persona para salir de casa debido a un miedo o pánico intenso. Los síntomas de una enfermedad mental tan grave pueden dificultar incluso ir a trabajar.
Por otro lado, alguien que lucha contra una depresión o ansiedad leve puede tener dificultades para iniciar o completar tareas que normalmente haría con facilidad y tener dificultades para comunicarse con sus colegas. Tanto la depresión como la ansiedad pueden afectar el sueño, lo que puede contribuir a fallos cognitivos y un aumento de la fatiga durante la jornada laboral.
Alguien con trastorno de estrés postraumático puede descubrir que ciertos entornos le recuerdan experiencias traumáticas, lo que dificulta su participación plena en su trabajo. Y una persona que experimenta un episodio maníaco relacionado con el trastorno bipolar puede necesitar ausentarse completamente del trabajo para concentrarse en la estabilización y la recuperación.
Brindar atención de salud mental a los empleados puede ayudar a crear un lugar de trabajo más productivo y feliz. Kmatta/Moment vía Getty Images Sepa cuándo pedir ayuda
Identificar a un colega, supervisor o representante de recursos humanos de confianza puede ser un primer paso importante para gestionar su salud mental en el trabajo. Si bien elegir a la persona adecuada en quien confiar puede ser un desafío, especialmente dada la vulnerabilidad asociada con la revelación de problemas de salud mental, puede abrir caminos hacia recursos apropiados y servicios de apoyo personalizados.
Por ejemplo, podría alentar a un empleador a considerar ofrecer acceso a atención de salud mental gratuita o de bajo costo si aún no está disponible, o brindar horarios flexibles que faciliten que los empleados reciban tratamiento de salud mental.
También es importante estar atento a los cambios en su salud mental. Cuanto antes reconozca los signos de deterioro, antes podrá obtener el apoyo que necesita, lo que podría evitar que los síntomas empeoren.
Por otro lado, compartir información confidencial con alguien que no está preparado para responder adecuadamente puede tener consecuencias no deseadas, como chismes en el lugar de trabajo, expectativas no cumplidas y una mayor frustración debido a la percepción de falta de apoyo. Sin embargo, incluso si su supervisor o gerente no lo entiende, eso no cambia el hecho de que usted tiene derechos en el lugar de trabajo.
En 2022, el cirujano general de EE. UU., Vivek Murthy, advirtió que los lugares de trabajo estadounidenses deben cambiar para respaldar mejor el bienestar de los empleados. Considere buscar alojamiento
La Ley de Estadounidenses con Discapacidades brinda protecciones críticas para las personas con discapacidades en el lugar de trabajo. Según la ley, es ilegal que los empleadores discriminen a personas calificadas por motivos de discapacidad.
La ley también exige que los empleadores proporcionen ajustes razonables para que las personas elegibles puedan participar plenamente en el lugar de trabajo, siempre que no impongan una carga indebida al lugar de trabajo.
Existen muchas adaptaciones razonables para trabajadores con enfermedades mentales. Esto puede incluir tiempo protegido para citas de salud mental y flexibilidad en el horario de trabajo y el lugar de trabajo.
Por ejemplo, si tu trabajo te lo permite, trabajar desde casa puede resultar útil. Si su trabajo requiere que esté en el lugar, un espacio de trabajo privado es otra adaptación razonable. Alguien con ansiedad puede descubrir que trabajar en un espacio privado y tranquilo le ayuda a reducir las distracciones que causan sus síntomas, lo que le facilita mantenerse concentrado y hacer las cosas.
Otras posibles adaptaciones incluyen proporcionar tiempo libre flexible o por enfermedad para días o citas de salud mental, o permitir que el empleado tome descansos según sus necesidades individuales en lugar de un horario fijo. Los empleadores también pueden brindar apoyo ofreciendo equipos o tecnología como máquinas de ruido blanco o software de dictado.
El papel del lugar de trabajo
El compromiso de una organización de apoyar la salud mental de los empleados puede desempeñar un papel importante a la hora de determinar el desempeño de los empleados en el trabajo y, en última instancia, el éxito de la organización.
Depender de empleados individuales para gestionar su salud mental no es una estrategia sostenible a largo plazo para los empleadores y puede provocar perturbaciones importantes en el lugar de trabajo, como más días de trabajo perdidos y una menor productividad.
Los estudios muestran que cuando los empleadores lideran iniciativas específicas que promueven la salud mental, el funcionamiento general y la resiliencia del lugar de trabajo mejoran. Estas iniciativas pueden incluir educar a los empleados sobre la salud mental, brindar atención médica asequible, ayudar a los empleados a lograr un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida personal y crear políticas laborales de apoyo para quienes tienen dificultades. Estos pasos ayudan a reducir el estigma y les indican a los empleados que es seguro pedir apoyo.
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