Manejo de alergias alimentarias y restricciones dietéticas durante las vacaciones.

Un plato de galletas recién horneadas, un vaso de huevos perfectamente decorados. Para muchos, estas imágenes pueden evocar cálidos recuerdos y anticipación de las próximas vacaciones.

Pero para aquellos con restricciones dietéticas, estas delicias (y otras delicias navideñas) también pueden contribuir a otras emociones. Durante una temporada llena de fiestas y comida, pasar las vacaciones evitando ciertos alimentos puede ser insoportable.

Los amables anfitriones pueden preparar una selección de delicias en la cocina que incluyen los sabores de la temporada. Pero sin una comunicación clara, etiquetas detalladas de los alimentos y garantía de buenas prácticas para evitar el contacto entre alimentos, navegar por la bandeja navideña o la fila del buffet implica riesgos.

Como investigador de alergias, mi atención se centra en comprender el impacto de un diagnóstico de alergia alimentaria en las personas, las familias y las comunidades y qué tipos de apoyo para las alergias alimentarias son los más importantes.

Para cualquier persona con restricciones dietéticas, hay ciertas cosas que puede hacer para que su visita de vacaciones sea más placentera y segura. (Canva/J. Protuđer), proporcionado por el autor (sin reutilización)

Muchos canadienses son cada vez más conscientes de los alimentos que consumen, por razones que incluyen, entre otras, los costos de los alimentos, la salud y las restricciones dietéticas médicas. Esta última razón puede incluir esfuerzos para reducir el sodio o los azúcares refinados, o evitar ciertos carbohidratos como la lactosa o el gluten para quienes tienen intolerancia a la lactosa o enfermedad celíaca.

Pero para el siete al nueve por ciento de los canadienses con alergias alimentarias, la necesidad de evitarlos es fundamental debido al riesgo de una reacción alérgica aguda. La manifestación más grave de una reacción alérgica es la anafilaxia, que es potencialmente mortal.

Alergias y restricciones dietéticas durante las vacaciones.

Una investigación canadiense muestra que, a diferencia de días festivos como Halloween y Pascua, cuando los niños “buscan” dulces, las tasas de visitas al departamento de emergencias por anafilaxia durante la temporada de vacaciones de invierno son similares a las tasas durante todo el año. Pero eso no significa que las restricciones por alergias alimentarias no tengan un impacto en esta temporada navideña.

Las restricciones dietéticas pueden incluir la necesidad de evitar varios alimentos. Health Canada ha identificado 11 alérgenos prioritarios comúnmente asociados con alergias alimentarias y reacciones alérgicas: leche, huevos, maní, nueces, crustáceos y moluscos, pescado, mostaza, semillas de sésamo, soja, sulfitos y trigo y triticale. Es significativo que muchos de estos alimentos suelen aparecer como ingredientes en una receta navideña o como alimentos individuales.

En una serie de entrevistas con 21 familias, mis colegas y yo identificamos que las familias que enfrentan alergias alimentarias aprenden rápidamente a “rechazar cortésmente” al enfatizar que no pueden comer la comida, en lugar de ser quisquillosos con la comida. No obstante, experimentan sentimientos de tristeza, depresión y ansiedad mientras intentan gestionar los acontecimientos con su familia extendida y sus círculos sociales. En algunos casos, las familias que padecen múltiples alergias alimentarias se sienten aisladas, mientras que otras señalan que no son invitadas a eventos debido a su alergia alimentaria.

Hay muchas maneras en que tanto quienes tienen restricciones dietéticas como los anfitriones pueden reducir estos impactos.

Acciones prácticas

Para cualquier persona con restricciones dietéticas, hay ciertas cosas que puede hacer para que su visita de vacaciones sea más placentera y segura.

Primero, asegúrese de comunicar claramente, por escrito, cualquier restricción dietética al anfitrión al momento de aceptar la invitación. Detallar qué opciones de alimentos funcionan dentro de sus restricciones dietéticas le brinda al anfitrión la oportunidad de revisar el menú y hacer cualquier pregunta en un momento más tranquilo que con una habitación llena de invitados.

Muchos alérgenos alimentarios suelen aparecer como ingredientes en recetas navideñas o como alimentos individuales. (Unsplash+/Andréi Lysakov)

También es posible que desees traer un regalo navideño que cumpla con tus restricciones. Comer un pequeño refrigerio antes de cualquier festividad puede mantener a raya el hambre si las opciones de alimentos seguros son limitadas. En caso de duda sobre la comida, no la comas. Incluso si ya has consumido el alimento anteriormente, las listas de ingredientes cambian de vez en cuando.

Específicamente para aquellas personas con alergias alimentarias, se requieren pasos adicionales. Antes de salir de casa, asegúrese de tener al menos un autoinyector de epinefrina que una persona de confianza pueda localizar y utilizar fácilmente si se sospecha anafilaxia.

Food Allergy Canada ofrece otros consejos prácticos para la cena. También es necesario ser consciente del potencial de los cofactores para empeorar la gravedad de la reacción. Además de las condiciones médicas coexistentes, como enfermedades cardíacas o asma, las investigaciones confirman que el alcohol, el ejercicio, los medicamentos y posiblemente el estrés emocional pueden afectar la gravedad de la reacción.

¿Eres anfitrión de estas fiestas?

Recibir a los invitados puede ser alegre. Pero, como señala la Asociación Canadiense de Psicología, puede haber expectativas de perfección que, cuando no se cumplen, pueden contribuir al estrés. Cuando invite a invitados, pregunte sobre las restricciones dietéticas y téngalas en cuenta al planificar el menú. Los artículos individuales o platos sencillos pueden ayudar a sus invitados a elegir sus alimentos. También es útil tener una lista de ingredientes a mano y agregar etiquetas y utensilios para servir específicos a cada plato.

La temporada navideña a menudo implica compartir delicias navideñas. Al enfatizar la alegría y la unión, los recuerdos se pueden conservar para toda la vida. Con una mayor conciencia de las necesidades de quienes tienen restricciones dietéticas, podemos trabajar juntos para garantizar que todos puedan darse un capricho de forma segura.