Los cereales son en gran medida comida que comemos todos los días: en pan para el desayuno, en los pastores para el almuerzo y en las galletas de bocadillos. Pero qué varios son que su calidad y sostenibilidad dependen de la batalla invisible que ocurre bajo tierra. En esta historia, los protagonistas de microorganismos de suelo y fertilizantes, cuyo equilibrio se puede distinguir entre abundantes cultivos y ecosistemas en la crisis.
Fertilizantes: ¿Héroes o villanos?
Durante décadas, los fertilizantes fueron clave para alimentar a la creciente población. Gracias a ellos, los cereales han alcanzado rendimientos extraordinarios, garantizando el suministro de alimentos. Pero su uso excesivo ha traído consecuencias preocupantes: contaminación del agua, emisiones de gases de efecto invernadero y la pérdida de la fertilidad natural del suelo.
Por lo tanto, la ciencia busca nuevas estrategias que optimicen el uso de fertilizantes sin daños ambientales. Y hay microorganismos de suelo.
Aliados invisibles de la agricultura
Bajo nuestros pies, en cada puñado del país, en incansables hay millones de microorganismos diferentes que trabajan incansablemente.
Algunos, como los rizobiums y las bacterias aspirilum, realizan actividades extremadamente difíciles e inusuales como la recolección de nitrógeno en el aire y la conversión a un ingrediente nutritivo mineral que las plantas pueden usar para el crecimiento. Otros, como los hongos Mikorri, crean redes subterráneas que ayudan a las raíces a absorber agua y minerales e incluso facilitan el movimiento de bacterias en el suelo que mejoran su relación con las plantas.
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Estos microbios no solo mejoran la fertilidad del suelo, sino que también fortalecen la resistencia del grano contra la sequía y las enfermedades. En resumen, son una alternativa natural y poderosa a los fertilizantes de síntesis química.
Una combinación que tiene una diferencia
En nuestro grupo de investigación, en el Biological Diversity Institute y Biom de la Universidad de Navarra, investigamos cómo combinar un fertilizante sostenible de nueva generación con un efecto beneficioso que proporciona microorganismos. Nos permite obtener lo mejor de ambos mundos. Trabajamos en el desarrollo de biofertilizantes que promueven el desarrollo de la actividad biológica del suelo en lugar de la contaminación.
Los ensayos que actualmente realizamos microorganismos obtenidos del interior de las plantas (endófitos de microorganismos) indican que estas escoltas microscópicas mejoran la absorción de nitrógeno y fósforo, aumentan el estrés del agua y mejoran la calidad de los nutrientes con cereales.
Además, actualmente estamos investigando cómo aplicar este tipo de microorganismo junto con los fertilizantes tradicionales, por lo que se utilizan para una granja y reduciendo el impacto ambiental.
Según la revolución agrícola
La integración efectiva de dos componentes, fertilizantes y microorganismos podría transformar la forma en que cultivamos los cereales. Algunos de los principales cambios incluyen:
Una mayor eficiencia en la absorción de nutrientes, reduciendo la necesidad de fertilizantes químicos y, por lo tanto, la influencia en el medio ambiente se conectan exclusivamente en el proceso de producción y transporte.
Mejor calidad de grano, con más minerales y compuestos de salud saludables, tanto en humanos como en granjas.
Menor contaminación obtenida de la fertilización, reduciendo el problema de los jardines de nitrato y gas con el efecto del jardín de vidrio.
Cultivos resistentes, capaces de enfrentar el cambio climático y la enfermedad.
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Una nueva forma de alimentar al mundo
El futuro de los cereales dependerá en gran medida de la agricultura más sostenible, donde los fertilizantes y los microorganismos están trabajando en armonía. La ciencia ya está progresando en esta dirección, pero todavía hay mucho. Es crucial continuar explorando, pero también promover y crear conciencia sobre estas soluciones innovadoras entre los agricultores y varios actores sociales relacionados con el mercado de fertilizantes (empresas, asociaciones, políticos).
El suelo tiene su propio aliado microscópico. Si aprendemos a trabajar con ellos, podríamos enfrentar una revolución agrícola utilizada por los cultivos y el planeta. ¿Es esta la clave para alimentar al mundo sin comprometer el futuro? El tiempo (y la ciencia) dirá eso.
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