No más caricaturas raras: cómo ‘Pillion’ está reescribiendo el cine BDSM

Pillion es una historia de amor de conexión y autodescubrimiento a través de la sumisión, el dolor y lamer botas.

Esta no es la primera película que retrata favorablemente el fetichismo o el BDSM (esclavitud y disciplina, dominio y sumisión, sadismo y masoquismo). Pero los programas lindos, como el fenómeno Cincuenta sombras de Grey, suelen presentar parejas heterosexuales.

Basándome en mi investigación sobre el BDSM en el cine y la cultura popular, considero que Pillion marca un cambio sorprendente en el cine BDSM: una comedia romántica convencional que retrata a los hombres homosexuales como pervertidos complejos y absolutamente simpáticos.

El sadomasoquismo en el cine

Las primeras películas a menudo retrataban el BDSM como una pendiente resbaladiza, emocionante pero desviada, hacia el desastre.

En 9½ Weeks (1986), un hombre dominante involucra a una mujer en juegos sexuales que pronto se degradan en desaprobación y humillación. En Instinto básico (1992), una hembra alfa atrae a los hombres a la esclavitud y ocasionalmente los empala con un picahielos.

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En la comedia, los personajes excéntricos suelen reducirse a caricaturas. En Eating Raoul (1982) y One Night at McCool’s (2001), la perversión se asocia con la sordidez, la patología y la violencia. En ambas películas, los llamados “pervertidos” son asesinados y sus muertes se escenifican como remate.

Un giro positivo a la perversidad

Las películas posteriores de BDSM señalaron una aceptación más amplia de la diversidad sexual. Suelen presentar un hombre dominante que presenta a la mujer los látigos y las cadenas, mientras ella le enseña a abrir su corazón.

The Secretary de 2002 es una película de BDSM en la que los socios se casan. (Películas de Lion’s Gate)

Sin embargo, la aparente transgresión suele resolverse en el matrimonio, como en El secretario (2002) y la ya mencionada trilogía Cincuenta sombras de Grey.

Más recientemente, Babygirl (2025) revisó la fórmula: la libido de una mujer casada se desata con un hombre más joven que, entre otras cosas, la trata como a un perro. Su aventura termina, pero finalmente revive su matrimonio.

Aunque muchos espectadores encontraron estas películas sexys y afirmativas, incluido yo mismo, probablemente compren la tolerancia a través de la asimilación. La perversión está permitida, incluso promovida, pero sólo cuando se calma.

Kink, homofobia y la representación de los hombres homosexuales

Póster de ‘Cruising’, protagonizada por Al Pacino, 1980 (Lorimar Film Entertainment/Warner Bros.)

Los hombres homosexuales pervertidos rara vez han ocupado un lugar central en el cine convencional. Cuando aparecen, a menudo son villanos.

La infame escena de violación entre hombres en Pulp Fiction (1994) ofrece un ejemplo vívido: dos criminales mantienen atado a un “Gimp” enmascarado y vestido de cuero, codificando su ataque a través de la estética de la perversión. Luego, los personajes más simpáticos de la película matan a los tres.

En contraste, la controvertida película Cruising (1980) de William Friedkin ofrece un retrato más matizado de hombres queer y pervertidos, incluso cuando la narrativa se estructura en torno a la violencia.

Sigue a Steve Burns (Al Pacino), un policía encubierto que rastrea a un asesino en serie que acecha en la escena de los bares de cuero de Nueva York, el epicentro de la cultura gay BDSM. A medida que continúa la investigación, Burns comienza a luchar con sus propios deseos queer emergentes. El último asesinato sugiere que Burns puede ser ahora el sucesor del asesino, impulsado por su propia ambivalencia sexual.

La producción provocó protestas coordinadas a gran escala por parte de grupos de derechos de los homosexuales, que temían que reforzara actitudes homofóbicas e incluso provocara ataques.

La policía arresta a una persona durante una protesta en el Greenwich Village de Nueva York por el rodaje de la película Cruise en 1979. (Foto AP/David Karp)

Bajo presión, el director inició la película con una advertencia de que representaba sólo “un pequeño segmento” del “mundo homosexual” y no pretendía representarlo en su totalidad.

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película oscura

Si bien fue un momento poderoso en el activismo gay, la campaña también puede haber reforzado las políticas de respetabilidad que distanciaron la homosexualidad “aceptable” del contacto piel con piel, la promiscuidad y el sexo en público.

Pero el crucero tenía sus defensores. Como ha argumentado el reconocido estudioso y crítico de cine Robin Wood, “el verdadero villano de la película se revela como la dominación patriarcal”, visible en el padre abusivo del asesino y en los policías corruptos cuya crueldad y homofobia virulenta impregnan la película.

Friedkin también filmó escenas de bares de cuero real y eligió a miembros de la comunidad del cuero como extras, lo que sugiere una relación más complicada con la subcultura que estaba retratando.

Como sea que la leas, Cruising es una película oscura. Cuarenta y cinco años después, Pillion, que también ha trabajado con la comunidad del cuero, arroja muchos de los mismos elementos extraños bajo una luz mucho más brillante.

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Reescribiendo el guión

Mientras Cruising pertenece a la tradición del thriller erótico, Pillion se desarrolla como una comedia romántica. Colin (Harry Melling), un hombre imprudente e inexperto que todavía vive con sus padres, descubre su “tendencia a la lealtad” con Ray (Alexander Skarsgård), un rudo motociclista de cuero que prefiere la lucha libre a los besos como primera base.

Tráiler de Pasajero.

El tropo de atracción de opuestos alimenta gran parte del humor de la película. Después de su primer encuentro, Ray rechaza el intento de Colin de pasar más tiempo juntos y se marcha. Colin, perfectamente educado, incluso cuando lo rechaza, le grita: “¡Gracias!”. Es gracioso no porque sea raro, sino porque su persistente amabilidad captura la familiar incomodidad de las despedidas posteriores a una relación.

Las películas también enfrentan diferentes tipos de discriminación. En Cruising, la homofobia es flagrante y, a menudo, brutal. En Pillion, la homofobia no es el punto. A la madre de Colin, por ejemplo, no le preocupa que su hijo sea gay. Al menos, espera encontrar un novio. Lo que la perturba es la estructura de su relación 24 horas al día, 7 días a la semana con Rhea, una forma de BDSM en la que el dominio y la sumisión se extienden a la vida cotidiana.

Esa tensión llega a un punto crítico en una escena de cena inolvidable con los padres de Colin. Ray califica fríamente su reacción de “ignorante” y atribuye su malestar a una forma de fobia a las caídas.

Intimidad y autenticidad

Tanto en Cruising como en Pillion, la perversión se convierte en el catalizador a través del cual el protagonista descubre nuevas dimensiones de su sexualidad. En Cruising, ese despertar se enmarca a través de la fragmentación psíquica. En Pillion, se convierte en una historia de conexión: con un amante, con una comunidad y, en última instancia, con uno mismo.

En una ruptura con las convenciones cinematográficas familiares de BDSM, la relación no desemboca en violencia, como solían hacer las narrativas de BDSM anteriores, ni se asienta en la respetabilidad doméstica, como lo hacían las versiones más heterogéneas de felices para siempre.

Lo más importante es que la sumisión de Colin no debe disminuirse ni borrarse. En cambio, se vuelve cada vez más capaz de articular sus necesidades y afirmar su propia identidad.

El actor Alexander Skarsgård, el director Harry Leighton y el actor Harry Melling posan para los fotógrafos en una sesión fotográfica para Pillion en el 78º Festival Internacional de Cine de Cannes, en Cannes, sur de Francia, el 18 de mayo de 2025. (Joel C Rian/Invision/AP)

Sin embargo, el único estereotipo que reproduce Pillion es el de persona dominante que oculta sus sentimientos. La cultura popular a menudo retrata a los tops como emocionalmente cerrados, ya sean hombres o mujeres.

En representaciones siniestras como Cruising o Basic Instinct, el dominio se convierte en violencia. Pero incluso en representaciones positivas, como Cincuenta sombras de Grey y El Secretario, el personaje dominante es inicialmente cerrado o tiene fobia al compromiso.

Pillion repite en gran medida este patrón. Ray mantiene a Colin a distancia, dictando estrictamente los términos de su relación antes de permitirle acercarse gradualmente, al menos por un momento.

Pillion ofrece algo poco común en el cine convencional: una historia de amor queer y pervertida que no patologiza ni castiga a sus personajes, ni termina con una gran boda gay. En cambio, combina la dulzura de una comedia romántica con la sexualidad de una escena de cuero, capturando la intensidad de dos personas imperfectas que luchan por la intimidad.