Pedro Almodóvar regresa a Cannes, pero ¿ha abandonado finalmente el director más famoso de España la comedia?

Durante años, las películas de Pedro Almodóvar han utilizado variaciones del mismo recurso narrativo: el tono sombrío predominante se establece cuidadosamente y luego se puntúa con estallidos de humor inesperados pero sorprendentes.

Esto es evidente en su obra: una dama burguesa regañando a su hija monja por interrumpirla mientras falsificaba los cuadros de Marc Chagall en Todo sobre mi madre; la recepcionista que llama a una amiga para contarle sobre la consistencia de sus deposiciones en una conversación con ella; un padre y un hijo que van a una tienda de segunda mano para vender todo lo que la madre dejó cuando se escapó de la casa familiar en “La piel que habito”.

Cada uno de estos momentos es, como diría el crítico Roland Barthes, el punctum de la película: un detalle conmovedor e inesperado que llama nuestra atención sobre la imagen, ampliando los límites temáticos y formales de la obra.

Almodóvar es una figura cultural que, más que ningún otro, porta la antorcha de la esperpenta, un género literario español que resalta y subvierte las tradiciones populares, retratando el folclore con la sabiduría de haberlo vivido de primera mano. También es un director intensamente vanguardista y, si bien cada fotograma de sus películas rezuma nerviosismo, su puesta en escena refleja las tendencias globales en diseño de interiores, arte y moda.

Esta dualidad le permite presentar detalles que van desde lo hiperkitsch (el muñeco legionario encaramado sobre el mueble de televisión en La flor de mi secreto, por ejemplo) hasta la alta costura, como Tilda Swinton con un suéter multicolor de Loewe con un precio de cuatro cifras en La habitación de al lado.

Con su película número 24, Navidad amarga, que se proyecta ahora en el Festival de Cine de Cannes de este año, ¿qué podemos esperar de la última oferta del veterano y distinguido director español?

Dos vidas de Almodóvar

Bitter Christmas es, a su manera, otro juego de equilibrio. La historia de un director (Leonardo Sbaralja) que hace una película sobre otra directora (Barbara Lennie). La narración autorreferencial no es un territorio nuevo para Almodóvar (tomemos Dolor y gloria de 2019, por ejemplo), y este enfoque parece ideal para explorar algunos de los temas centrales de sus obras autobiográficas: la creatividad, la familia y la maternidad y, lo más importante, la relación entre el arte y la vida.

Entonces, ¿cómo encaja esta última película en la obra del director? Muchos han tratado de categorizar el trabajo de Almodóvar, pero la aclamada película de 1999 Todo sobre mi madre suele citarse como el principal punto de inflexión: de un Almodóvar esencialmente español y alegre a un artista más maduro y autorreflexivo.

Cecilia Roth en Todo sobre mi madre. Deseo / Teresa Isasi

Dos factores influyen en esta opinión. El primero es el reconocimiento unánime de la película; Ganó numerosos premios en festivales de cine de todo el mundo, incluido el Premio de la Academia a la Mejor Película en Lengua Extranjera. En segundo lugar, la película marcó una ruptura con la comedia estrafalaria de Almodóvar, dando un tono dramático mucho más comedido que normalmente se entiende como “serio”.

Pero el alcance de este cambio es discutible. Almodóvar ya había irrumpido en el mundo de los premios internacionales mucho antes de que se estrenara Todo sobre mi madre: su película de 1989 Mujeres al borde de un ataque de nervios fue nominada al Oscar. También abordó el melodrama no cómico en Law of Desire de 1987.

Sin embargo, es cierto que esta película marcó un nuevo rumbo. En él, Almodóvar dejó atrás un conjunto de gestos y referencias (Madrid en los años 80, la provocación cómica) y adoptó otros (un drama más profundo y humano, una perspectiva internacional) mientras él también se reposicionaba en el mundo. Y así entendemos que esta evolución sólo puede ser resultado de cambios en la propia vida.

Hasta La mujer…, las películas de Almodóvar tenían un escenario claro –Madrid– y ciertas características estilísticas predominantes: comedia de errores, estilos de vida disolutos y múltiples hilos narrativos entrelazados caóticamente.

Aun así, eso no ha impedido que de vez en cuando surjan otros estilos, como el drama más apasionante de Dark Habits o el retrato neorrealista de What Did I Do to Deserve This? Almodóvar ha ido ganando experiencia a lo largo del camino, evolucionando desde sus primeras películas experimentales hasta el dominio técnico y la claridad narrativa de su producción posterior, con cada trabajo salpicado de referencias a la cultura underground, pop y dominante.

María Barranco, Rossi de Palma, Julieta Serrano y Carmen Maura en una foto promocional de Mujeres al borde de un ataque de nervios. El Deseo DA SLU Foto Macusa Cores

Sin embargo, a principios de los años 90, el director unió fuerzas con la productora francesa Cibi 2000 (que también financió el trabajo de cineastas como David Lynch y Emir Kusturica) y su visión se globalizó. Tacones se convirtió en un éxito en Francia, Todo sobre mi madre rompió con el corazón de Madrid y se trasladó a la cosmopolita Barcelona, ​​y La habitación de al lado llevó a los espectadores, liderados por actrices de Hollywood, a otro continente.

El director es una personalidad cada vez más global, pero también, inevitablemente, más madura. El humor autorreferencial de I’m So Excited, de 2013, es una excepción en una obra que tiende a inclinarse más hacia otras temáticas, como el drama familiar (Volver) o el thriller (Bad Education).

Su vida también se vuelve cada vez más cargada de responsabilidades y preocupaciones. A medida que adopta una postura política más pronunciada y su propio cuerpo comienza a mostrar signos de edad, sus películas pierden gradualmente su frivolidad y avanzan hacia un realismo narrativo y formal más fuerte.

Navidad amarga

El último eslabón de esta cadena es Bitter Christmas. La película sugiere una continuación hacia una fase más apagada y otoñal de su trabajo, una fase moldeada tanto por su alcance global como por su evolución personal. Como el resto de los mortales, Almodóvar no puede recuperar el tiempo perdido, ni quiere hacerlo.

Sin embargo, como fanáticos, seguiremos buscando -e incluso esperando- esos gestos cómicos ocasionales en cada nueva película, esos destellos fugaces de su era más lúdica que nos recuerdan, a través de una serie de momentos surrealistas y con los pies en la tierra, quién es realmente Pedro Almodóvar: un hombre de clase trabajadora forjado en los excesos de la película primaria, que ahora es la mejor película cultural y conocida de la Movida, capaz de reflejar su propia vida en el arte.