¿Por qué Halloween comienza mucho antes cada año? Un profesor de negocios explica

Halloween es una época divertida y aterradora tanto para niños como para adultos, pero ¿por qué la festividad parece comenzar mucho antes cada año? Hace décadas, cuando yo era joven, Halloween era un evento mucho más pequeño y la gente no empezaba a prepararse hasta mediados de octubre. Hoy, en mi vecindario cerca de donde crecí en Massachusetts, las decoraciones de Halloween comienzan a aparecer a mediados del verano.

Lo que ha cambiado no es sólo cuándo celebramos, sino también cómo: Halloween ha evolucionado de una simple tradición popular a un evento comercial masivo. Como profesor de una escuela de negocios que ha estudiado la economía de las fiestas durante años, me sorprende cuánto han crecido los negocios alrededor de Halloween. Y comprender por qué es tan importante puede ayudar a explicar por qué se está expandiendo antes.

negocio de halloween

Las raíces de Halloween se encuentran en la festividad celta en honor a los muertos, que luego fue adaptada por la Iglesia Católica como un momento para recordar a los santos. Hoy en día, es en gran medida una celebración secular, una que brinda a personas de todos los ámbitos de la vida la oportunidad de disfrazarse, entregarse a la fantasía y enfrentar sus miedos con seguridad.

Ese amplio atractivo impulsó un crecimiento explosivo. La Federación Nacional de Minoristas ha encuestado a los estadounidenses sobre sus planes para Halloween cada mes de septiembre desde 2005. En aquel entonces, poco más de la mitad de los estadounidenses dijeron que planeaban celebrarlo. En 2025, casi tres cuartas partes dijeron que lo harían, un gran salto en 20 años.

Y la gente planea donar más dinero que nunca. Se espera que el gasto total de Halloween este año alcance un récord de 13.000 millones de dólares, según la federación, un aumento de casi cuatro veces con respecto a las últimas dos décadas. Si ajustamos la inflación y el crecimiento demográfico, descubrí que el estadounidense promedio gastará unos 38 dólares esperados en Halloween este año, frente a sólo 18 dólares por persona en 2005. Eso es mucho maíz dulce.

Las importaciones de dulces muestran una tendencia similar. Septiembre ha sido durante mucho tiempo un mes clave para el comercio de dulces, con importaciones aproximadamente una quinta parte más que el resto del año. En septiembre de 2005, Estados Unidos importó alrededor de 250 millones de dólares de este producto dulce. En septiembre de 2024, esa cifra se triplicó a alrededor de 750 millones de dólares.

Esto es parte de una tendencia más amplia de que Halloween se vuelva mucho más profesional. Por ejemplo, cuando yo era niño, no era raro que en las casas se repartieran galletas, manzanas confitadas y otras delicias caseras. Pero debido a preocupaciones de seguridad y alergias alimentarias, durante décadas se ha advertido a los estadounidenses que se ciñan a los dulces producidos en masa y envueltos individualmente.

El mismo cambio ocurrió con el vestuario. Hace años, mucha gente hacía los suyos propios; hoy en día, dominan los disfraces comprados en tiendas, incluso para mascotas.

¿Por qué Halloween llega cada vez más temprano?

Si bien no existe una investigación definitiva para determinar por qué Halloween parece comenzar antes cada año, el aumento del gasto es uno de los principales impulsores.

Los artículos de Halloween son estacionales, lo que significa que nadie quiere comprar esqueletos de plástico gigantes el 1 de noviembre. A medida que aumenta el consumo general, los minoristas solicitan más inventario y el costo de almacenar cantidades cada vez mayores de artículos no vendidos hasta el próximo año se vuelve cada vez más importante.

Cuando la huella comercial de la temporada se vuelve lo suficientemente grande, los comerciantes comienzan a ordenar y exhibir productos mucho antes de que realmente se necesiten. Por ejemplo, los abrigos de invierno empiezan a aparecer en las tiendas a principios del otoño y suelen desaparecer cuando empieza a nevar. Lo mismo ocurre con Halloween: los minoristas ponen la mercancía en los estantes temprano para asegurarse de no quedarse con productos sin vender cuando termina la temporada.

También suelen fijar precios estratégicamente: cobran el precio completo cuando los artículos llegan por primera vez a los estantes, atraen a los primeros compradores ansiosos y luego bajan los precios cuando se acercan las vacaciones. Esto vacía estantes y almacenes, dejando espacio para la próxima temporada de compras.

Durante las últimas dos décadas, Halloween se ha convertido en una festividad cada vez más comercial. Un aumento en el número de personas que disfrutan de las vacaciones y un aumento en el gasto han hecho que Halloween se convierta en un gran placer para las empresas. Un gran truco para los especialistas en marketing es evitar que este feriado comience antes del 4 de julio.