¿Por qué los niños no deberían ser más de 10 niños?

Imaginemos un grupo de veinte niñas y niños 2 y 3 años en el aula. Son muy activos, algunos acaban de integrarse en la escuela. Después de reunirlos en Cro, Veronica, uno de los dos grupos de grupos, preguntándoles sobre la tormenta del día anterior: “¿Quién fue usted cuando cayó la tormenta?”

Dado que es lógico, las respuestas se producen de manera desordenada y se forma cierta emoción: varios hablan simultáneamente, otras se elevan, saltan. Veronica intenta sentirlos y alentarlos a escuchar. Al final, solo unos pocos lograron compartir su experiencia y obtener una respuesta directa de Veronica o Miriam, sus dos “maestros”. Los otros intervinieron una o dos veces, sin que alguien respondiera directamente.

En un grupo tan amplio de niños tan pequeños, esta escena es común. Sin embargo, la incapacidad para establecer un verdadero diálogo con los educadores o sus colegas puede tener largos robos para los niños, especialmente si se convierte en algo repetitivo.

La importancia de las relaciones en los recién nacidos

Las habilidades comunicativas y lingüísticas que desarrollamos en los primeros años no reciben una instrucción formal, sino que se integran en interacciones diarias que tienen lugar en el hogar, en la comunidad o en la escuela. En estas áreas donde aprendemos a tomar el piso, escuchamos a otros, respetamos los cambios e incluso asistimos al discurso que no está directamente dirigido.

En la escuela infantil, el número de participantes por grupo es crucial para garantizar la participación activa y la inclusión. Pero, ¿cuál es la proporción correcta de eso esto sucede?

Algunas organizaciones internacionales han establecido recomendaciones claras. Este es el caso de las organizaciones británicas y australianas, como la Asociación Nacional para la Educación de los Niños Pequeños, la Fundación de Fase temprana o el Marco Nacional de Calidad. Todos aceptan recomendar un adulto por cada cuatro niños en los grupos de bebés y niños desde un año (con un máximo de ocho). Desde dos años, proponen a un adulto cada cuatro hijos, cada seis en grupos de hasta doce participantes.

La Comisión Europea, por otro lado, no establece una relación específica, ya que depende de la regulación de cada país, pero insiste en la garantía de ciertos estándares de calidad. En su guía, el ejemplo de Suecia se destaca, con un adulto para cada tres bebés y uno para cada siete niños menores de tres años (Comisión Europea, 2021).

¿Cuál es la relación en España?

España, junto con Croacia, es uno de los países europeos que permite a varios niños por adulto en la educación de la primera infancia. Aunque las cifras difieren según la comunidad autónoma, las diferencias son significativas. En la comunidad de Madrid, por ejemplo, el educador está permitido por cada ocho bebés, 16 niños en el grupo 1-2 años y hasta 20 en 2-3 años, con un barco conjunto de apoyo entre varias aulas.

Otras comunidades deciden proporciones estrechas. En Navarr, por ejemplo, se colocan en 8, 12 y 16 para grupos de 0-1, 1-2 y 2-3 años, respectivamente. En las islas canarias, las figuras se elevan ligeramente: 8, 13 y 18.

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¿Qué implica esta proporción en una fase tan importante del desarrollo del lenguaje? La evidencia no es unánime: algunos estudios no encuentran una conexión directa entre las relaciones lingüísticas, mientras que otros muestran que los niños en varios muchos grupos tienden a obtener resultados más bajos en las pruebas de idiomas.

Hablar más o menos en el grupo infantil

En la reciente investigación, en las aulas educativas de recién nacidos en la comunidad de Madrid y Toleda, analizamos cuántas oportunidades reales, los niños deben participar oralmente en actividades grupales y cómo el tamaño del grupo afecta estas interacciones. Los resultados son irresistibles: cuantos más niños se encuentran en el grupo, menos oportunidades que hablan y escuchan, incluso cuando participan más de un educador.

El efecto es aún mayor en los grupos de los pequeños. No es tanto el niño adulto quien determina la participación verbal, sino el tamaño total del grupo. En la práctica, un grupo de 8 niñas y niños con un maestro beneficia a las interacciones lingüísticas de un grupo de 16 con dos maestros.

Oportunidad de participar y habilidades lingüísticas

Las niñas y los niños que hablan también son aquellas que tienen menos oportunidades para recibir el discurso especialmente centrados en ellas, especialmente en numerosos grupos. En nuestro estudio, realizado con grupos entre 9 y 16 niños, 2-3, observamos diferencias claras en la participación.

En una ventana de dos segundos después de la intervención en la actividad grupal, el educador puede reaccionar directamente al niño, responder a otro niño o simplemente dirigir su respuesta al grupo en general. En grupos grandes, los que participan más o menos diccionarios son aquellos que tienen menos probabilidades de obtener una respuesta individualizada.

Por ejemplo, si un niño dice “¡Lluvia!” Y el educador respondió “Sí, ayer estaba muy lloviendo, ¿te asustaste?”, Reconoce y expande su intervención. Pero cuando hay muchos niños en el grupo, especialmente si algunos tienen más iniciativas verbales que otras, estas respuestas se distribuyen desiguales.

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La importancia del énfasis y los gestos

En nuestro estudio, observamos que los educadores y educadores recurrieron a diferentes estrategias de énfasis (como solo reclutamientos o gestos sincronizados) tal como se dirige a un niño en particular y todo el grupo.

Otros trabajos, en España y otros países, muestran que una combinación de habla y gesto (cuando un adulto se mueve o enfatiza visualmente lo que se dijo) es clave para que los niños pequeños entiendan y participen en interacciones. Además, los gestos adultos están sincronizados con los de un niño, que crean momentos especialmente ricos para el aprendizaje y la interacción.

Ahora hemos visto este tipo de énfasis multimodal que usa mucho más cuando se trata de todo el grupo de lo que reaccionará individualmente a un niño individual. Y se enfatiza esta diferencia como muchos niños en el aula.

Tamaño del grupo e igualdad de oportunidades

Nuestros hallazgos muestran que, en grupos más de diez niños entre 1 y 3 años, la participación activa en las interacciones grupales no está garantizada, incluso varios adultos presentados.

Estas restricciones sobre todos aquellos que tienen un nivel de idioma más bajo, que son exactamente los que más usarían al recibir discursos dirigidos y respuestas individualizadas. La consecuencia es clara: menos participación implica menos oportunidades para el desarrollo de habilidades comunicativas. Y cuando estas oportunidades no se distribuyen por igual, las desigualdades se extienden desde los primeros años de vida.

Estos resultados también llaman para revisar cómo se organiza la acción educativa cuando hay más de un educador en el aula. Tener dos profesionales no debe reducirse a “más manos”, sino a la posibilidad real de dividir a un grupo en momentos clave, guiando interacciones individualizadas, especialmente con niños que hablan menos. La reducción de la relación es importante, pero no lo suficiente: es necesario reorganizar el tiempo y el espacio para garantizar que todos puedan hablar, escuchar y escuchar.