¿Por qué los zapatos de mujer son tan puntiagudos? Un experto en moda para calzado poco práctico pero elegante.

“¿Por qué los zapatos de mujer son tan puntiagudos? Los pies y los dedos no son puntiagudos, la mayoría de los zapatos de hombre no son puntiagudos y me duelen los pies”. – Bunny, 13 años, Mizpah, Nueva Jersey

Mientras que los pies de las personas reales tienen la punta redondeada, los zapatos de mujer suelen tener una punta afilada en los dedos. A muchas personas también les resulta incómodo llevar estos zapatos puntiagudos. Entonces, ¿por qué los diseñadores de calzado todavía los fabrican de esta manera?

Con más de dos décadas en la industria de la moda, he investigado y enseñado sobre las influencias detrás del diseño de moda y cómo usarlo, incluso cuando ciertas tradiciones y estilos parecen poco prácticos.

Revisar la interesante historia detrás de los zapatos puntiagudos de mujer puede ayudarnos a comprender las diversas razones por las que siguen siendo populares.

Poulaines puntiagudos para hombres.

Varias tendencias actuales de la moda femenina, incluidos los zapatos puntiagudos, fueron adoptadas inicialmente por los hombres.

En la Europa medieval, alrededor de los siglos XIV y XV, los zapatos de cuero puntiagudos eran populares entre los hombres ricos. Llamados poulaines (o cracovs, en honor a la ciudad polaca de Cracovia, donde los historiadores creen que se originaron), estos zapatos podían medir hasta 30 centímetros de largo. Para mantener una forma firme y puntiaguda, el usuario rellenaba las puntas de los zapatos con musgo o lana.

La punta puntiaguda es la punta de la poulaine. Museo Alemán del Calzado Hauenstein, CC BI-SA

Como la mayoría de los artículos de moda, los zapatos indican el estatus de quien los usa a sus pares. Las poulaines estaban muy decoradas y eran caras de fabricar, y su diseño alargado dificultaba el movimiento. Así, llevar una pulaina comunicaba a los demás que quien la llevaba era rico, que no necesitaba realizar ningún trabajo físico que requiriera movilidad.

La especia como símbolo de estatus

Estos zapatos se hicieron tan populares que en 1463, el rey Eduardo IV de Inglaterra aprobó leyes que limitaban la longitud de los dedos de los pies a 2 pulgadas para cualquier persona de rango social inferior a un lord. Este decreto tuvo efectos sociales, políticos y religiosos.

Socialmente, limitar los zapatos con los dedos más largos a la nobleza aseguró que el zapato fuera un marcador visual de estatus asociado con las clases altas. Esta señal obvia ayudó a mantener el orden social y evitó que las personas de clase baja intentaran hacerse pasar por superiores de lo que eran.

Políticamente, el rey utilizó la misma legislación para controlar el comercio textil y proteger la industria inglesa. Al regular las telas y accesorios necesarios para fabricar zapatos extravagantemente decorados, Eduardo IV pudo limitar la competencia extranjera con los fabricantes textiles ingleses y al mismo tiempo gestionar las tendencias de la moda.

Sólo la nobleza puede disfrutar de los zapatos de punta más largos que Inglaterra tiene para ofrecer. Loiset Liedet (ca. 1470)/Biblioteca del Arsenal

Desde una perspectiva religiosa, el rey Eduardo IV aprobó estas leyes basándose en que a Dios no le agradaba nada más que ropa modesta, al menos para las clases bajas. Además, los líderes religiosos creían que los dedos largos impedían que las personas se arrodillaran en señal de reverencia y sumisión y, por lo tanto, limitaban la capacidad de orar adecuadamente.

La presión de literalmente “encajar” en estos zapatos puntiagudos también tuvo un costo físico. Los poulaines dañan los pies del usuario y pueden distorsionar los huesos de los dedos. Los juanetes, una protuberancia ósea que se desarrolla en la parte interior del pie cerca del dedo gordo, se han vuelto más comunes con la popularidad de estos zapatos.

Dolor con un propósito

Varias culturas han adoptado zapatos puntiagudos a lo largo de la historia, a menudo para indicar estatus, riqueza o conexión con una subcultura en particular. Algunos ejemplos incluyen los juttis o khussas del norte de la India y Pakistán, respectivamente; zapatos de loto que alguna vez fueron populares en China; y zapatillas planas puntiagudas usadas durante la civilización etrusca.

Sin embargo, desde un punto de vista práctico, los zapatos con punta pueden provocar deformidades en los pies y problemas de salud. ¿Por qué la gente todavía usa zapatillas de punta si son tan dolorosas?

Ponerse zapatos de loto requería romperse el pie a propósito. Daniel Schwen/Museo de los Niños de Indianápolis a través de Wikimedia Commons, CC BI-SA

Una de las razones es el deseo de pertenecer. Tu cerebro está programado para buscar y encontrar personas que piensen y crean como tú. Al igual que los primeros humanos tenían que quedarse con su tribu para sobrevivir, tu cerebro piensa que ser parte de un grupo puede ayudarte a mantenerte a salvo.

Dado que las mujeres suelen usar zapatos puntiagudos y de tacón alto, usarlos le da al usuario una sensación de aceptación por parte de otras mujeres. Si bien no hay nada intrínsecamente femenino o atractivo en los zapatos puntiagudos (dado que a menudo están diseñados originalmente para hombres), la moda a menudo se basa en tendencias con las que la gente está de acuerdo inconscientemente. Lo que es elegante a menudo está influenciado por normas sociales aceptadas.

Tu cerebro también tiene atajos inteligentes que te ayudan a tomar decisiones rápidas. Un atajo es observar lo que hacen otras personas. Si ves a mucha gente vistiendo un determinado estilo o jugando a un determinado juego, tu cerebro piensa, bueno, si todos lo están haciendo, debe ser una buena elección. Este proceso le ayuda a tomar decisiones sin tener que pensar demasiado en cada pequeño detalle.

Los científicos llaman al poderoso impacto mental que la moda tiene tanto en quien la usa como en las personas que ven su ropa cubierta de cognición. Los zapatos que usas pueden cambiar la forma en que te percibes a ti mismo y a los demás, además de tener un significado simbólico. Por lo tanto, los diseñadores podrían usar zapatos alargados para crear la ilusión de una silueta larga y esbelta para crear una apariencia que no solo se vea sino que se sienta elegante y poderosa en persona.

Y como la curiosidad no tiene límite de edad, adultos, cuéntanos también qué te estás preguntando. No podremos responder todas las preguntas, pero haremos nuestro mejor esfuerzo.