Por qué necesitamos hablar sobre las causas profundas de la inseguridad alimentaria

Si bien es cierto que muchos canadienses podrían beneficiarse de más ejercicio y de mejorar la calidad de su dieta, las investigaciones muestran que la sociedad a menudo culpa de los trastornos alimentarios y la inseguridad alimentaria a decisiones personales como la falta de fuerza de voluntad y una paternidad imperfecta.

Sin embargo, este pensamiento ignora en gran medida los factores sociales y políticos bien establecidos que dan forma a las elecciones de alimentos, las enfermedades crónicas relacionadas con la dieta y la disminución de la esperanza de vida en Canadá.

La inseguridad alimentaria en Canadá empeoró por tercer año consecutivo en 2024, estableciendo otro récord nacional, con más del 25 por ciento de la población viviendo en hogares con acceso inadecuado a los alimentos debido a limitaciones financieras.

Somos socios del Hungry Stories Project, un equipo cada vez mayor de científicos, dietistas y artistas que luchan para eliminar la inseguridad alimentaria compartiendo lo que se necesita para atender colectivamente las necesidades alimentarias de los demás. Abogamos por información más completa, precisa y atractiva sobre las causas fundamentales de la desigualdad nutricional.

Por qué los bancos de alimentos no pueden resolver el hambre

La inseguridad alimentaria es una cuestión estructural que se debe principalmente a la insuficiencia de ingresos.

Décadas de investigación confirman que la inseguridad alimentaria no se puede resolver proporcionando alimentos a través de organizaciones benéficas como bancos de alimentos y comedores comunitarios. En el mejor de los casos, estos mecanismos no gubernamentales pueden aliviar temporalmente el hambre de algunas personas. Por muchas razones, la mayoría de las personas que viven con inseguridad alimentaria no acceden en absoluto a los bancos de alimentos.

Las investigaciones muestran que cuando más personas tienen ingresos adecuados, la inseguridad alimentaria disminuye y que los cambios de políticas son esenciales para garantizar que los salarios, el bienestar y las pensiones proporcionen un ingreso digno y una mayor igualdad de ingresos.

En The Case for Basic Income, Jamie Swift y Elaine Power comparten las historias personales de los canadienses que participaron en el Piloto de Renta Básica 2017-19 de Ontario y analizan la historia del movimiento por la renta básica. Explican por qué la riqueza debería ser creada por la sociedad, no por los individuos, y por qué todos deberían tener el derecho incondicional a una parte justa.

Este reflexivo libro nos ayuda a considerar si una garantía de ingreso básico podría ser un camino a seguir para intervenir cuando la economía de mercado y los programas sociales fallan.

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Enseñar a los niños sobre las causas de la inseguridad alimentaria

Esta realidad no sólo afecta a los adultos. La forma en que los niños entienden esta pregunta depende de cómo hablamos de ella como sociedad.

Basándonos en un análisis detallado de libros infantiles para lectores de grado medio, observamos que la mayoría de la ficción infantil sugiere que las elecciones individuales o las circunstancias de la vida son las culpables de la inseguridad alimentaria y que la caridad, los extraños amables y la suerte son las soluciones. Los niños rara vez ven representaciones realistas de las causas, consecuencias o experiencias estructurales de la inseguridad alimentaria.

Esto les da, en el mejor de los casos, una comprensión incompleta de las cuestiones sociales y políticas que crean el problema. Los lectores jóvenes necesitan oportunidades para aprender sobre las experiencias y los sistemas de creencias de los demás.

En un esfuerzo por abordar las lagunas en los materiales infantiles disponibles, Diane Day y Amanda White, dos artistas académicas del Hungry Stories Project, se han unido para crear la novela gráfica Shy Cat and the Bus Challenge que será publicada por Second Story Press el 3 de marzo de 2026.

La novela gráfica The Shy Cat and the Bus Challenge de Diane Day y Amanda White, de próxima publicación en Second Story Press, marzo de 2026.

Este es el primer libro catalizado por el colectivo, que ofrece una historia nueva e identificable sobre la amistad, los gatos del vecindario y el crecimiento, al tiempo que crea un espacio para conversaciones difíciles con los niños sobre por qué la gente pasa hambre en primer lugar. Ofrece ideas para la reflexión y la acción colectiva, sin dar respuestas fáciles o simplistas.

A través de los extravagantes cómics de Shy Cat, la protagonista Mila imagina muchas soluciones creativas a la inseguridad alimentaria, pero la realidad es más complicada: el banco de alimentos solo abre un día a la semana, todo lo que se habla es sobre huertos, la gente protesta frente al Ayuntamiento y Keith, el amigo de Mila, todavía tiene hambre.

Es importante mostrar a los niños que tienen un papel que desempeñar en el fomento del cambio colectivo, que pueden abordar cuestiones complejas y considerar soluciones estructurales.

El potencial transformador del programa de alimentación escolar

En 2025, el gobierno federal anunció su plan para hacer permanente el incipiente programa nacional de alimentación escolar de Canadá. Las decisiones que se tomen ahora determinarán si estos programas reducen la desigualdad o la reproducen.

La mayoría de los niños canadienses ahora dependen de almuerzos para llevar en casa (o no reciben almuerzos) durante los días escolares, y Canadá se encuentra entre los países peor ricos en términos de inversión en el bienestar y la nutrición de los niños.

Para que los programas de alimentación escolar alcancen su máximo potencial y sirvan como una forma de atención comunitaria y una herramienta para promover la salud, la educación, la justicia, la soberanía alimentaria y la sostenibilidad, las escuelas, los padres y las comunidades necesitarán ideas y recursos que ayuden a imaginar y construir el futuro de la alimentación escolar.

El libro de 2024 Transforming School Food Politics Around the World ofrece ejemplos de cómo personas de diferentes contextos globales han desafiado y cambiado con éxito programas que no alcanzan estos ideales.

Señala el potencial de los sistemas alimentarios escolares y cómo el cambio depende de valorar el trabajo de género que se dedica al cuidado, la nutrición y la educación infantil. En el capítulo canadiense, Jennifer Black se ha asociado con académicos y expertos en nutrición escolar para describir formas valiosas de ampliar el pensamiento sobre salud y nutrición en los programas de nutrición escolar para abordar activamente cuestiones de justicia y equidad.

Pero si queremos instigar un cambio positivo, también debemos prestar atención a las diversas voces y experiencias vividas.

Si bien la causa principal de la inseguridad alimentaria de los niños es un ingreso familiar inadecuado, a menudo debido a desigualdades sistémicas, la mayoría de las ficciones infantiles sugieren que las decisiones individuales o las circunstancias de la vida son las culpables. (Unsplash) Aprender a escuchar diferentes voces sobre experiencias gastronómicas

Left of Dial Media, creadores del recientemente lanzado Tubby Podcast, lanzaron recientemente Essential Listening Poll, una guía útil que reunió a 300 académicos, creadores de audio, presentadores de podcasts y escritores de todo el mundo. Sin embargo, el desafío es encontrar podcasts canadienses que vayan más allá de los cambios de comportamiento individuales y aborden los sistemas alimentarios más amplios que dan forma a estas elecciones.

Para llenar este vacío, en 2025 los editores de Canadian Food Studies lanzaron Digesting Food Studies, un podcast que ayuda a descomponer la investigación sobre sistemas alimentarios en partes manejables. Los episodios abordan temas que van desde la justicia alimentaria y la sostenibilidad hasta la inseguridad alimentaria infantil, la soberanía alimentaria indígena y la alimentación escolar. Las mejoras significativas en salud requerirán cambios en las políticas públicas. Para lograrlo, ahora más que nunca, necesitamos más historias basadas en evidencia que movilicen al público para imaginar y abogar por mejores soluciones a la inseguridad alimentaria.