Por qué perdura el ‘Juicio Final’ de Miguel Ángel

Se está restaurando el fresco de Miguel Ángel “El Juicio Final” que cubre la pared detrás del altar de la Capilla Sixtina en el Vaticano. Se espera que las obras comiencen el 1 de febrero de 2026 y tengan una duración de tres meses.

La Capilla Sixtina es una de las grandes obras maestras del arte renacentista. Como lugar donde se reúne el Colegio Cardenalicio de la Iglesia Católica para elegir al nuevo Papa, fue decorado por los pintores más prestigiosos de la época. En 1480, el Papa Sixto IV encargó a Domenico Ghilandai, Sandro Botticelli, Pietro Perugino y Cosimo Rosselli pintar las paredes. Al sur hay seis escenas de la “Vida de Moisés” y al norte hay seis escenas de la “Vida de Cristo”.

El Papa Julio II encargó a Miguel Ángel pintar el techo en 1508. El tema es el Libro del Génesis, el primer libro de la Biblia. Las imágenes muestran cómo Dios crea el mundo a través de la historia de Noé, a quien Dios le ordenó albergar a personas y animales en el arca durante el gran diluvio. La escena más famosa en el techo es quizás “Dios crea a Adán”, donde Adán extiende la mano de Dios Padre, pero sus dedos no se encuentran.

Por otro lado, el artista contrastó a los profetas hebreos varones con las sibilas griegas y romanas que se inspiraban en los dioses para predecir el futuro. Se completó en 1512; luego, en 1536, se le pidió a Miguel Ángel que creara una pintura para la pared detrás del altar. Para esta enorme obra de 590 pies cuadrados (unos metros cuadrados), repleta de 391 figuras, trabajó hasta 1541. Tenía entonces casi 67 años.

Como historiador del arte, era consciente de que desde el principio el “Juicio Final” de Miguel Ángel había causado controversia por su representación audaz y heroica del desnudo masculino.

Muchas capas de significado

A Miguel Ángel le gustaba pensar en sí mismo principalmente como un escultor, expresándose en variaciones del cuerpo masculino desnudo. Quizás la más famosa sea la figura del Antiguo Testamento de David a punto de matar a Goliat, hecha originalmente para la Catedral de Florencia.

El techo del artista para la Capilla Sixtina incluía 20 hombres desnudos como figuras acompañantes encima de un profeta y una sibila. Originalmente, el Cristo de Miguel Ángel del “Juicio Final” estaba completamente desnudo. Se contrató a un pintor posterior para cubrir el seno de Cristo y otras figuras con cortinas.

La escena del “Día del Juicio Final” también contiene múltiples referencias a dioses y mitología paganos. La imagen de Cristo está inspirada en las pinturas paleocristianas que representan a Cristo imberbe y joven, similar al dios pagano de la luz, Apolo.

Un grupo de condenados con Minos, juez del inframundo. Colección de la Capilla Sixtina, Miguel Ángel a través de Wikimedia Commons

En la parte inferior de la composición está la figura de Caronte, una figura de la mitología griega que llevaba almas a través del río Estigia para entrar en el inframundo pagano. Minos, el juez del inframundo, está en la extrema derecha.

Giorgio Vasari, un colega artista e historiador que conoció personalmente a Miguel Ángel, relató más tarde las críticas del alto funcionario del Vaticano Biaggio da Cesena. El funcionario afirmó que era vergonzoso que las figuras desnudas se mostraran de manera tan vergonzosa y que la imagen era más adecuada para baños públicos y pubs.

La respuesta de Miguel Ángel fue ponerle el rostro de Biaggio a Minos, el juez del inframundo, y darle orejas de burro, simbolizando la estupidez.

Detalle de la escena asociada al apóstol Bartolomé en ‘El Juicio Final’. Colección de la Capilla Sixtina a través de Wikimedia

Miguel Ángel incluyó una referencia a su propia vida en detalles relacionados con el apóstol Bartolomé, que se encuentra en la parte inferior derecha de Cristo. Se creía que el apóstol encontró su martirio siendo desollado vivo. En su mano derecha sostiene un cuchillo, y en la izquierda sostiene una piel pelada cuyo rostro es un retrato distorsionado del artista.

Miguel Ángel se situó así entre los bienaventurados del cielo, pero también se burló de ello.

Imágenes que hacen pensar

El Juicio Final es un tema común en el arte cristiano. Miguel Ángel, sin embargo, va más allá de la simple ilustración e incluye mitos paganos y cuestiona la representación tradicional del juez tranquilo y barbudo. Utiliza imágenes dramáticas para provocar un pensamiento más profundo: Después de todo, ¿cómo sabe alguien en la Tierra lo que están haciendo los santos en el cielo?

En estas decisiones, Miguel Ángel demostró su sentido de confianza para presentar nuevas ideas y su objetivo de involucrar al espectador de nuevas maneras.

Una reproducción digital de la pintura se mostrará en una pantalla para los visitantes de la Capilla Sixtina durante este período de restauración. Detrás del biombo, técnicos del Laboratorio de Restauración de los Museos Vaticanos trabajarán en la restauración de la obra maestra.