¿Qué es Bluetooth y cómo funciona?

¿Qué es Bluetooth? – Henry, 13 años, Somerville, Massachusetts

¿Cómo se comunican entre sí auriculares, juguetes, aparatos y otros dispositivos sin cables? Muchos de ellos se conectan mediante Bluetooth. Es una tecnología que permite que diferentes dispositivos se comuniquen de forma inalámbrica. Piense en ello como la voz que utiliza su dispositivo para compartir información.

Bluetooth funciona enviando ondas de radio entre dispositivos. Las ondas de radio son ondas electromagnéticas, que son un tipo de energía que se mueve de un lugar a otro. Otros tipos de ondas electromagnéticas incluyen el calor, la luz y los rayos X. Las ondas de radio pueden transportar información, desde imágenes y sonidos en un televisor hasta datos en una computadora portátil. Por ejemplo, tu reproductor de música envía música a través de estas ondas invisibles a tus auriculares.

Soy ingeniero eléctrico e informático estudiando tecnologías inalámbricas. Cada dispositivo que utiliza Bluetooth contiene un conjunto de chips de computadora que envían y reciben estas ondas de radio.

La conexión a través de Bluetooth comienza con un proceso llamado emparejamiento. El emparejamiento es como el primer encuentro de dos personas, donde se reconocen y acuerdan hablar entre sí. Una vez emparejados, los dispositivos se recuerdan entre sí y no es necesario emparejarlos la próxima vez.

¡Bluetooth está en todas partes! En 2025 se venderán más de 5 mil millones de dispositivos Bluetooth en todo el mundo. Está en auriculares para escuchar música de forma inalámbrica y en videojuegos que te permiten jugar con controladores inalámbricos. Los teléfonos inteligentes y las tabletas utilizan Bluetooth para compartir fotos, vídeos y archivos con amigos. Los relojes inteligentes se conectan a su teléfono para recibir notificaciones y realizar un seguimiento de su estado físico. En los automóviles, Bluetooth le permite reproducir música desde su teléfono y permite realizar llamadas con manos libres.

El logotipo de Bluetooth se basa en los antiguos símbolos escandinavos de las iniciales del rey vikingo del siglo X, Harald ‘Bluetooth’ Gormsson. Jnmasek/Wikimedia Commons

Bluetooth lleva el nombre del rey escandinavo, Harald Bluetooth Gormson, quien unió partes de la región nórdica en el siglo XX, ya que la tecnología une dispositivos dispares. El símbolo de Bluetooth proviene de una combinación de dos antiguas runas o símbolos nórdicos para las iniciales del rey.

Bluetooth frente a Wi-Fi

Bluetooth y Wi-Fi se complementan y sirven para diferentes propósitos en nuestro mundo conectado cotidiano.

Bluetooth es ideal para cosas que necesitan velocidades moderadas pero no súper rápidas, como transmitir música o conectar dispositivos. Para necesidades más rápidas, la gente usa Wi-Fi. Bluetooth no es ideal para transferir archivos grandes o transmitir videos de alta definición. Pero para la mayoría de las tareas cotidianas, es bastante capaz.

Bluetooth es ideal para conexiones de corto alcance de hasta 30 pies, principalmente cuando dos dispositivos conectados están en la misma habitación. Wi-Fi, por otro lado, está diseñado para comunicaciones de mayor alcance, hasta 300 pies, por ejemplo, dentro de una casa o un edificio escolar.

La mayoría de los controladores de juegos inalámbricos utilizan Bluetooth para conectarse a las consolas de juegos. Nikos Pekiaridis/NurPhoto vía Getty Images

Bluetooth conecta dispositivos directamente entre sí sin necesidad de conectarse a Internet. Pero si necesita un acceso rápido a Internet o crear una red local con múltiples dispositivos, el Wi-Fi es el camino a seguir.

Bluetooth es bueno cuando es importante utilizar pequeñas cantidades de energía para conectar dispositivos, por ejemplo, dispositivos inalámbricos que funcionan con baterías. Wi-Fi consume más energía, por lo que los enrutadores Wi-Fi que conectan dispositivos entre sí y a Internet generalmente deben conectarse a una toma de corriente.

Desde buena música hasta seguir tus pasos o compartir un meme con un amigo, Bluetooth lo hace más rápido y sencillo. Así, la próxima vez que utilices tus auriculares inalámbricos, conocerás la tecnología detrás del flujo mágico de canciones a través de las ondas.

Y como la curiosidad no tiene límite de edad, adultos, cuéntanos también qué te estás preguntando. No podremos responder todas las preguntas, pero haremos nuestro mejor esfuerzo.