Mi abuelo Xoel acaba de dar mi primera radioterapia contra el cáncer de hueso. Fueron irradiados por Strongs-89 (SR-89), que es un isótopo radiactivo de estroncio emitido por radiación beta, con una gran capacidad de penetración para el cuerpo humano. Fantástico aplicar en un tumor maligno, pero muy peligroso en cualquier otra parte del organismo del ser vivo.
Después de unos dos meses para usar en el hospital, SR-89 debe ser reemplazado y convertirse en desperdicio. Pero no es como los que creamos en nuestra casa: es un tratamiento radiactivo y se necesita un tratamiento adecuado. ¿Como?
Primero, se mantiene en el hospital hasta que Enresa se acumule, que es una compañía responsable en España para administrar este tipo de desechos. Este isótopo, junto con otros desechos radiactivos generados en el hospital, se mueve en un transporte separado al centro de almacenamiento de Carrilo, en Córdoba.
Bajo toneladas de concreto
En esta instalación, reciben algo de tratamiento y acondicionamiento. Luego se almacenan en tambores de metal de 220 litros de capacidad, en los que un tercio de los desechos y los dos tercios restantes del concreto. Estos tambores entran en contenedores de concreto, se inyectan cemento para obtener un bloque compacto y cubren la cubierta de concreto.
Finalmente, los contenedores, aproximadamente 24 toneladas, se ingresan en celdas de almacenamiento, que una vez se cargan con 320 contenedores cubiertos con una cubierta de concreto.
En este centro que funciona desde 1992. Años, no solo los residuos radiactivos provienen de hospitales, sino también de otros sectores: industria, investigación, electricidad, alimentos, minería, hidrología, arte o medio ambiente. Todos tienen una baja emisión de radiación, no crean calor y su actividad radiactiva se reducirá a la mitad en menos de 30 años. Para entenderse mejor, todos los desechos radiactivos que no provienen del combustible utilizado en las plantas nucleares. Tanto en España como en otros países del mundo, esta solución para su gestión final se utilizó durante más de 40 años.
Vista aérea de los objetos Enresa en Cabril, 2020. Enresa. Esos intercambios nucleares, más peligrosos
En España, tenemos cinco plantas nucleares con siete reactores. Y cada 18 a 24 meses, es necesario cambiar la parte de combustible, que son barras de metal llenas de tejas de dióxido de uranio. Aquí en estas píldoras hay cientos de isótopos radiactivos que emiten dosis de radiación muy altas, generan mucho calor y seguirán siendo radiactivos cientos de miles después. Y no, no puedo tomar Cabrib.
Entonces, ¿qué se hizo? El combustible gastado en España se almacena temporalmente en las piscinas que existen en los reactores nucleares. El agua de estas piscinas sirve para enfriar y proteger contra la radiación. El objetivo es, después de unos 50 años, el combustible puede estar seguro de liderar más.
El problema es que la capacidad de la piscina en España está agotada, por lo que temporalmente se recurre temporalmente al almacenamiento temporal en contenedores especiales que se colocan fuera de las centrales nucleares, ya que también se realiza en muchos otros países.
Otra solución de tiempo es que el combustible gastado de todos los centrales intimidados en la instalación centralizada. Fue juzgado en Villar de Canas (Cuenca) en España, pero por varias razones esta opción no continuó. En otros países, como los Países Bajos, dicha instalación en la superficie ha estado trabajando en un polígono industrial en Nieuvdorp.
Según una solución definitiva
Todas estas soluciones para combustible consumido son temporales. Entonces, ¿qué se hace por su gestión definitiva? La solución se adoptó almacenamiento internacionalmente profundo en una formación geológica adecuada (rama o arcilla). Esto exigió una larga investigación y financiación en todo el mundo.
La idea es muy simple y basada en la naturaleza. Se trata de enviar varias barreras entre los desechos y los Estados Unidos, como se hace en Matrioshkas, muñecas rusas tradicionales.
Hoy, ninguna de estas instalaciones todavía funciona, pero algunos países como Finlandia, Suecia o Francia ya han decidido dónde se desarrollará este almacenamiento. Pero en España: no tenemos algún retraso.
En 2073. La instalación de este tipo debe estar operativa. ¿Por qué tan tarde? El problema es que es un problema político muy delicado que no es rentable en las elecciones cortas. Otros lo harán. Lo más complejo es encontrar un lugar que cumpla con todos los requisitos técnicos y de seguridad, que son muchos, para su construcción. Y, sobre todo, que hay una aceptación de la ciudadanía.
A veces olvidamos que durante los últimos 20 años, la generación de origen nuclear en España fue del 20-25%. Además de esta electricidad, además de esto generado con otra energía renovable o no renovada, hemos cargado nuestros teléfonos móviles, incluida la luz o la lavadora en nuestra casa, y el automóvil que amamos está fabricado. E independientemente de la decisión sobre el uso de centrales nucleares, sus desechos tendrán que recolectar y administrar adecuadamente. ¿O dejaremos este problema con nuestros hijos y nietos?
Por cierto, gracias a SR-89, que ahora debe estar en Cabricia, mi abuelo Xoel estaba curado y disfrutado de la vida.
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