Radiografía de campanas de cocina domésticas.

Los aspiradores o campanas de cocina domésticas juegan un papel fundamental para garantizar la calidad del aire interior de las viviendas, ya que captan el humo, los vapores, las grasas y los contaminantes que se producen durante la cocción. En espacios cerrados, estos residuos pueden acumularse y afectar la salud de las vías respiratorias, provocar olores persistentes y aumentar la humedad del ambiente.

Además, en hogares con personas vulnerables como niños, ancianos o personas con asma, su uso y uso adecuado son fundamentales para prevenir problemas de salud.

Por lo tanto, las campanas extractoras no son sólo un complemento para las cocinas, sino también una parte esencial del sistema de ventilación del hogar. Pero ¿cómo funcionan estos dispositivos?

Componentes de una campana doméstica.

Una campana de cocina doméstica consta de varios elementos clave: un cuerpo o carcasa principal, un filtro, un ventilador o aspiradora, controles de funcionamiento y, en la mayoría de los casos, un conducto de escape.

Generalmente, este aparato se coloca directamente encima de la zona de cocción, a una altura media de 65-75 cm, para maximizar la recogida de humo y vapor sin interferir con su uso.

El ventilador crea una cavidad dentro de la campana que aspira aire cargado de aerosol a través de filtros y luego lo envía afuera (en campanas) o de regreso a la casa (en campanas de recirculación).

Esquema básico de una campana de cocina doméstica. Arturo H. Arino, CC BI-NC-SA Filtros: ¿realmente filtran? ¿Qué están filtrando?

Aunque todavía existen instalaciones que atraen todo directamente al exterior, como los ventiladores de ventana, el elemento diferenciador de la campana moderna es el filtro.

Campana de cocina integrada en la encimera. César Martín Gómez, CC BI-NC-SA

Los filtros más comunes son los filtros de grasa y los filtros de carbón activado. Un filtro de grasa es una malla metálica (aluminio o acero inoxidable) o sintética que atrapa las partículas de grasa suspendidas en el aire durante la cocción, y que tienen casi todas las campanas. Es necesario proteger el motor y los conductos y evitar la acumulación de grasa.

Un filtro de carbón activado es un complemento habitual en las campanas de recirculación y tiene la función de absorber olores y compuestos orgánicos volátiles que el primer filtro no puede retener. Aunque no elimina la humedad ni las partículas muy finas, mejora notablemente el bienestar olfativo.

Un filtro sucio pierde eficiencia, puede impedir el flujo de aire y reducir el rendimiento general de la campana, afectando tanto a la calidad del aire interior como al consumo energético.

Aire de escape: ¿cómo funciona y hacia dónde va?

En sistemas con salida exterior, el aire que ha pasado por el filtro de grasas entra en la campana, que es aspirado por el ventilador, para luego ser expulsado a través de un conducto que lo lleva al exterior de la vivienda. Este aire puede contener humedad residual, energía en forma de calor y partículas que estos filtros no pueden absorber.

Esta dinámica puede generar un ciclo de retroalimentación en el que los contaminantes no filtrados evacuados de los edificios pueden volver a ingresar a los hogares, estableciendo un patrón similar al observado en los desechos plásticos oceánicos que regresan a la cadena alimentaria humana.

Además: el aire interior también puede contaminar las ciudades

En los sistemas de recirculación, el aire que ha pasado por el filtro de grasa debe hacerse circular por otro filtro de carbón activado que retiene muchos compuestos químicos y algunas partículas grandes y devolverse a la misma zona de la cocina.

Aunque los filtros retienen la grasa, los compuestos volátiles y los olores, la humedad y el calor no se eliminan, pueden quedar partículas más finas como el hollín. Si la recirculación no va acompañada de una ventilación adecuada, estos contaminantes residuales podrían concentrarse en el ambiente de la habitación.

Lo que aún no sabemos sobre estos equipos

Para mejorar el funcionamiento del aspirador, es necesario conocer con precisión la capacidad real de extracción y filtración de muchos electrodomésticos, especialmente en las condiciones de uso diario. También se necesita información sobre la frecuencia y la calidad del mantenimiento que reciben, y si los usuarios comprenden su importancia.

Otra cuestión pendiente es evaluar cuántas casas tienen sistemas de escape al aire libre versus sistemas de recirculación, y cómo esto afecta la calidad del aire exterior en las áreas urbanas.

Reconocer que las campanas domésticas afectan los flujos de contaminantes urbanos abre oportunidades para implementar tecnologías de filtración y sistemas de ventilación más eficientes que optimicen tanto el bienestar del hogar como la calidad ambiental urbana.

La integración de soluciones tecnológicas avanzadas en el diseño de aspiradores, como sistemas ciclónicos o filtros HEPA, eficaces en la captura de partículas, es una valiosa herramienta para contribuir positivamente a la sostenibilidad urbana manteniendo la funcionalidad básica de estos equipos en nuestros hogares.