Si usar ChatGPT es hacer trampa, ¿qué pasa con la escritura fantasma? El viejo debate detrás del nuevo pánico

Los estudiantes inmediatamente se opusieron.

“Hay una ironía enfermiza y retorcida en conseguir que una computadora escriba tu mensaje de comunidad y unión porque no puedes molestarte en pensar en ello por ti mismo”, escribió un estudiante de último año.

Los chatbots han planteado una serie de cuestiones éticas sobre la asistencia en escritura para profesores, estudiantes y autores.

Pero debates similares sobre la escritura fantasma han estado sucediendo durante más de un siglo, revelando una inquietud persistente ante la idea de que las palabras que leemos podrían no pertenecer a la persona cuyo nombre se les atribuye.

Autoría subcontratada

La escritura fantasma, un acuerdo pago en el que una persona escribe bajo el nombre de otra, existe desde hace más de un siglo.

Hoy en día, la escritura fantasma generalmente implica colaboraciones entre escritores profesionales y celebridades o profesionales que de otro modo no tendrían el tiempo, las habilidades o las conexiones para escribir un libro.

Al publicar un manuscrito, generalmente se nombra al escritor fantasma, aunque de manera indirecta, tal vez identificado como un amigo o consultor en la sección de agradecimientos. En algunos casos, el nombre del escritor fantasma aparece junto al nombre del autor acreditado en la portada. De cualquier manera, el cliente se hace cargo del trabajo del escritor fantasma.

Zona gris ética

Y, sin embargo, cuando escribo “la práctica de una persona que escribe en nombre de otra” en Google, el motor de búsqueda no muestra “escritura fantasma”.

Mi primer resultado es “seudónimo” o “seudónimo”. El “plagio”, la “difamación” y la “calumnia” no se quedan atrás. Un artículo de 1953 titulado “Escritura fantasma e historia” que apareció en The American Scholar también señala que a mediados del siglo XX, los académicos podían utilizar “falsificación” (la falsa imitación del trabajo de otra persona con la intención de engañar) y “escritura fantasma” indistintamente.

En otras palabras, incluso cuando es consensuada y compensada, la escritura fantasma tiene algunos primos éticamente dudosos. Y quizás es por eso que muchos clientes ocultan el hecho de que han utilizado un escritor fantasma, y ​​por qué las respuestas a trabajos escritos por fantasmas a menudo reflejan incomodidad con la práctica.

“Deberías darte vergüenza”, se lee en una publicación en las redes sociales, escrita en respuesta a la primera novela de Millie Bobby Brown, 2023, que coescribió con un escritor fantasma. “El nombre (de la escritora fantasma) debería estar en la portada. Ella realmente escribió el libro”.

La incomodidad va en ambos sentidos: “Ahora me siento muy culpable y avergonzado cada vez que escribo como escritor fantasma porque siento que la gente pensará que estoy mintiendo”, admitió un usuario anónimo de Reddit.

Tanto la crítica como la autoflagelación implican que el acto de objetar las palabras de otra persona puede hacer que esas palabras sean falsas, incluso si las palabras son pagadas y el contenido es verdadero.

Las agencias de redacción fantasma se apresuran a abordar estas preocupaciones. La escritura fantasma ha existido desde siempre, asegura la Asociación de Escritores Fantasma a sus clientes. La escritura fantasma es consensuada y colaborativa: no es perezosa, engañosa ni una forma de “venta”, explicó un autor que recientemente utilizó servicios de escritura fantasma.

Y, sin embargo, en el capítulo final de su libro escrito por fantasmas, Whoopi Goldberg admite algunas dudas sobre el uso de un escritor fantasma.

“Quería intentar (escribir un libro yo mismo)”, escribe Goldberg. “Y cuando resultó que no podía lograrlo… busqué ayuda”.

Goldberg presenta su ayuda como escritora fantasma como algo que se ganó después de superar obstáculos como mujer negra. Pero Goldberg también tiene recursos financieros disponibles que otras personas que buscan ayuda para escribir generalmente no tienen. Los principales escritores fantasmas recaudan alrededor de seis cifras por sus servicios; Según los informes, el escritor fantasma del Príncipe Harry, JR Moehringer, obtuvo un anticipo de un millón de dólares.

Indique a los chatbots. La IA generativa promete ser escritura fantasma para las masas, hasta el punto de que el escritor fantasma Josh Lisek me explicó cómo en el futuro la escritura fantasma tendrá que comercializarse como un servicio boutique para la élite si quiere sobrevivir.

Nombrar nombres

Ya sea que le pagues a un escritor fantasma o utilices un chatbot gratuito, “ayudar” o “colaborar” en el trabajo intelectual y artístico no es automáticamente poco ético.

Los editores han hecho carrera durante mucho tiempo ayudando a los autores a dar forma a sus escritos. Los artistas visuales llevan mucho tiempo empleando asistentes de estudio. Los programas de televisión sólo se escriben juntos en las salas de guionistas.

Sin embargo, aceptar ayuda con el trabajo intelectual o artístico puede plantear preguntas legítimas, particularmente sobre cómo se reconoce esa ayuda y cuánta ayuda se puede aceptar sin dejar de llamar al proyecto “nuestro”.

A finales del siglo XIX, por ejemplo, un escultor acudió a los tribunales para refutar la afirmación de que su asistente, al que la prensa se refería como un “fantasma”, había completado esculturas de las que el escultor se atribuía el mérito. El juez anunció que el artista podía aceptar, con integridad, una determinada cantidad de asistencia mecánica. Pero añadió que había un umbral en el que la ayuda artística se volvía “deshonesta”. El juez obligó al escultor acusado a crear el busto en tiempo real para demostrar su habilidad.

El escultor francés Auguste Rodin observa a sus asistentes hacer moldes en yeso de sus obras. Imágenes Corbis/Getty

De manera similar, la mayoría de los profesores consideran más ético que sus alumnos recurran a ChatGPT en busca de ayuda para editar, pero mucho menos cuando lo utilizan para generar un documento desde cero.

Muchas universidades ahora permiten la IA como herramienta, pero exigen a los usuarios que verifiquen su precisión y revelen su uso.

Y, sin embargo, incluso el texto verificado generado por IA, si se afirma que es obra de un individuo, puede violar la política de mi institución, la Universidad del Sur de California: “Nunca debes intentar… hacer pasar contenido creado por otros, incluida la inteligencia artificial generativa, como propio”.

Las mismas políticas que rigen el uso apropiado de la inteligencia artificial también aparecen en los contratos de redacción fantasma. El escritor fantasma firma una “garantía de originalidad” que promete al autor que, a través de plataformas como iThenticate, ha verificado y plagiado su trabajo.

Cuando surgen imprecisiones, los escritores fantasmas suelen fracasar.

La exsecretaria de Seguridad Nacional, Christy Noem, culpó a su escritor fantasma por afirmar en sus memorias que conoció al dictador norcoreano Kim Jong Un. El médico David Agus, que enseña en la Facultad de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California, responsabilizó a su escritor fantasma de muchos de los casos de plagio identificados en sus libros de divulgación científica.

Los escritores fantasma brindan asistencia de buena gana y aceptan la responsabilidad de la originalidad de lo que escriben. Los científicos tienen permiso para utilizar la inteligencia artificial generativa, siempre que mencionen adecuadamente su uso.

Las políticas universitarias y los contratos de libros pueden ofrecer un velo de legitimidad y un escudo contra la responsabilidad legal. Pero al final, los lectores todavía parecen querer que las palabras que leen provengan de la mente de la persona cuyo nombre está en la página.