Durante años, la firma distintiva, grande y audaz de Donald Trump ha captado la atención del público. No sólo salió a la luz recientemente que su firma apareció en un libro que Jeffrey Epstein recibió por su 50 cumpleaños, sino que encaja perfectamente en la larga historia de descarada autocomplacencia de Trump. “Me encanta mi firma, de verdad”, dijo en un discurso ante líderes militares el 30 de septiembre de 2025. “Todo el mundo ama mi firma”.
Su firma también es de particular interés para mí, dada mi fascinación de una década y la investigación académica ocasional sobre la relación entre el tamaño de la firma y los atributos personales.
Como psicólogo social desde hace mucho tiempo que ha estudiado a la élite estadounidense, hice un descubrimiento empírico inadvertido cuando era estudiante hace más de 50 años. La conexión que encontré entonces –y de la que desde entonces se han hecho eco numerosos estudios– es que el tamaño de la firma está relacionado con el estatus y el sentido de uno mismo.
Tamaño de la firma y autoestima.
En 1967, durante mi último año de universidad, era estudiante de trabajo y estudio en la biblioteca de psicología de la Wesleyan University. Mi trabajo, cuatro noches a la semana, consistía en revisar los libros y volver a colocarlos en el estante.
Cuando los estudiantes o profesores sacaron sus libros, se les pidió que firmaran con su nombre en una tarjeta naranja dentro de cada libro.
En algún momento noté un patrón: cuando los profesores firmaban los libros, usaban mucho espacio para firmar sus nombres. Cuando los estudiantes los revisaron, utilizaron muy poco espacio, dejando mucho espacio para futuros lectores.
Entonces decidí estudiar sistemáticamente mi observación.
Recopilé al menos 10 firmas para cada miembro de la facultad y comparé muestras de firmas de estudiantes con la misma cantidad de letras en sus nombres. Después de medir multiplicando la altura por el ancho del espacio utilizado, descubrí que ocho de los nueve miembros de la facultad utilizaron significativamente más espacio para firmar sus nombres.
Para comprobar la edad y el estatus, hice otro estudio comparando las firmas de trabajadores como conserjes y jardineros que trabajaban en la escuela con una muestra de profesores y una muestra de estudiantes, nuevamente emparejadas por recuento de letras, esta vez en tarjetas en blanco de 3 por 5 pulgadas. Los trabajadores utilizaron más espacio que los estudiantes, pero menos que los profesores. Llegué a la conclusión de que la edad influye, pero también el estatus.
Cuando le conté mis hallazgos al psicólogo Carl Scheibe, mi profesor favorito, me dijo que podía medir las firmas en sus libros, que había estado firmando durante más de una década desde su primer año en la universidad.
Como se puede ver en el gráfico, sus firmas en el libro en general se hicieron más grandes. Dieron un gran salto de tamaño desde su tercer año hasta su último año, se redujeron un poco cuando ingresó a la escuela de posgrado y luego aumentaron cuando completó su doctorado. y se unió a la facultad wesleyana.
Hice algunos estudios más y publiqué algunos artículos, y llegué a la conclusión de que el tamaño de la firma estaba relacionado con la autoestima y una medida de lo que llamé “conciencia de estatus”. Descubrí que el patrón se mantiene en varios entornos diferentes, incluido Irán, donde la gente escribe de derecha a izquierda.
El vínculo del narcisismo
Aunque mi investigación posterior incluyó un libro sobre los directores ejecutivos de las empresas Fortune 500, nunca se me ocurrió mirar las firmas de estos directores ejecutivos.
Sin embargo, a algunos investigadores se les ocurrió 40 años después. En mayo de 2013, recibí una llamada de los editores de Harvard Business Review sobre el trabajo que había realizado sobre el tamaño de la firma. Planeaban realizar una entrevista con Nick Seibert, profesor asociado de contabilidad en la Universidad de Maryland, sobre el vínculo potencial entre el tamaño de la firma y el narcisismo en los directores ejecutivos.
Aunque Seibert me dijo que su investigación no encontró evidencia directa de una conexión positiva entre los dos, la posibilidad de una conexión que concluyó todavía me intrigaba.
Entonces decidí probar esto en una muestra de mis alumnos. Les pedí que firmaran una tarjeta en blanco de 3 por 5 como si estuvieran escribiendo un cheque, y luego les di una escala de narcisismo de 16 ítems muy utilizada.
He aquí que Seibert tenía razón cuando concluyó la conexión: había una correlación positiva significativa entre el tamaño de la firma y el narcisismo. Aunque mi muestra era pequeña, la conexión llevó más tarde a Seibert a probar dos muestras diferentes de sus alumnos. Y encontró la misma correlación positiva y significativa.
Otros pronto comenzaron a utilizar el tamaño de la firma para evaluar el narcisismo en los directores ejecutivos. En 2020, el creciente interés en el tema llevó al Journal of Management a publicar un artículo que incluía el tamaño de la firma como una de las cinco formas de medir el narcisismo en los directores ejecutivos.
Un campo en crecimiento
Ahora, casi seis años después, los investigadores han utilizado el tamaño de la firma para investigar el narcisismo en los directores ejecutivos y otros puestos corporativos de alto nivel, como los directores financieros. El vínculo se encontró no sólo en Estados Unidos, sino también en países como el Reino Unido, Alemania, Uruguay, Irán, Sudáfrica y China.
Además, algunos investigadores han estudiado el efecto de firmas más grandes o más pequeñas en los espectadores. Por ejemplo, en un artículo reciente del Journal of Philanthropy, investigadores canadienses informaron sobre tres estudios que variaron sistemáticamente el tamaño de la firma de un recaudador de fondos para ver si afectaba el tamaño de las donaciones. Es. En uno de sus estudios, descubrieron que aumentar el tamaño de la firma del remitente duplicaba con creces sus ingresos.
El sorprendente resurgimiento de la investigación que utiliza el tamaño de la firma para evaluar el narcisismo me lleva a varias conclusiones.
Por un lado, el tamaño de la firma como medida de ciertos aspectos de la personalidad resulta ser mucho más poderoso de lo que imaginaba cuando era un estudiante cuidadoso que trabajaba en la biblioteca de una universidad en 1967.
De hecho, el tamaño de la firma no es sólo un indicador de estatus y autoestima, como concluí una vez. También es, como sugieren estudios recientes, indicativo de tendencias narcisistas, del tipo que muchos sostienen que se exhibe en la firma grande y audaz de Trump.
Nadie sabe hacia dónde se dirigirá esta investigación, y menos aún para la persona que notó algo intrigante sobre el tamaño de la firma hace tantos años.
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