En 2019, durante su primer mandato, el presidente estadounidense Donald Trump expresó su deseo de comprar Groenlandia, que forma parte de Dinamarca desde hace unos 300 años. Los daneses y groenlandeses rechazaron rápidamente la oferta en ese momento.
Durante el segundo mandato de Trump, esas ofertas se convirtieron en amenazas.
Trump dijo en su plataforma de redes sociales Truth Social a finales de diciembre de 2024 que, por motivos de seguridad nacional, el control estadounidense sobre Groenlandia es necesario. El presidente siguió insistiendo en una lógica de seguridad nacional hasta enero de 2026. Y se negó a descartar el uso de la fuerza militar para controlar Groenlandia.
Desde mi perspectiva como experto en relaciones internacionales centrado en Europa, la lógica de seguridad nacional de Trump no tiene sentido. Groenlandia, al igual que Estados Unidos, es miembro de la OTAN, que proporciona un pacto de defensa colectiva, lo que significa que los países miembros responderán a un ataque contra cualquier miembro de la alianza. Y gracias a un tratado de defensa de 1951 entre Estados Unidos y Dinamarca, Estados Unidos ya puede construir instalaciones militares en Groenlandia para proteger la región.
La Estrategia de Seguridad Nacional 2025 de Trump, que enfatiza controlar el hemisferio occidental y mantener a China fuera de la región, proporciona una idea del pensamiento de Trump.
Intereses estadounidenses en Groenlandia
Estados Unidos ha intentado varias veces reclamar Groenlandia.
En 1867, el secretario de Estado William Seward encargó un estudio de Groenlandia. Impresionado por la abundancia de recursos naturales de la isla, intentó comprar Groenlandia e Islandia por 5,5 millones de dólares (aproximadamente 125 millones de dólares en la actualidad).
Pero el Congreso todavía estaba preocupado por la compra de Alaska diseñada por Seward ese año. Consideró que Alaska era demasiado fría y demasiado remota del resto de Estados Unidos para justificar el gasto de 7,2 millones de dólares (aproximadamente 164 millones de dólares en la actualidad), aunque el Congreso finalmente accedió a hacerlo. No hubo suficiente apoyo nacional para otro país congelado.
En 1910, el embajador estadounidense en Dinamarca propuso un complejo comercio que involucraba a Alemania, Dinamarca y Estados Unidos. Dinamarca le daría a Estados Unidos Groenlandia, y Estados Unidos le daría a Dinamarca las islas de Filipinas. Dinamarca luego entregaría esas islas a Alemania, y Alemania devolvería Schleswig-Holstein, el estado alemán más septentrional, a Dinamarca.
Pero Estados Unidos rápidamente desestimó la propuesta comercial por considerarla demasiado audaz.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Alemania nazi ocupó Dinamarca y Estados Unidos asumió el papel de protector de Groenlandia e Islandia, que en ese momento pertenecían a Dinamarca. Estados Unidos construyó pistas de aterrizaje, estaciones meteorológicas y estaciones de radar y comunicaciones: cinco en la costa este de Groenlandia y nueve en la costa oeste.
La Base Espacial Pitufik, anteriormente Base Aérea Thule, se ve en el norte de Groenlandia el 4 de octubre de 2023. Thomas Traasdahl/Ritzau Scanpik/AFP vía Getty Images
Estados Unidos utilizó Groenlandia e Islandia como bases para que los bombarderos atacaran a Alemania y las zonas ocupadas por los alemanes. Groenlandia era de gran valor para los estrategas militares debido a su ubicación en el Atlántico Norte, para contrarrestar las amenazas nazis a las rutas marítimas aliadas y proteger las rutas transatlánticas, y porque era un punto central para reabastecer de combustible a los aviones estadounidenses. La importancia de Groenlandia también residía en sus depósitos de criolita, útil para fabricar aluminio.
En 1946, la administración Truman ofreció comprar Groenlandia por 100 millones de dólares, ya que los líderes militares estadounidenses pensaban que desempeñaría un papel clave en la Guerra Fría.
El proyecto secreto estadounidense Operación Blue Jay al comienzo de la Guerra Fría resultó en la construcción de la Base Aérea Thule en el noroeste de Groenlandia, lo que permitió a los bombarderos estadounidenses estar más cerca de la Unión Soviética. Renombrada Base Espacial Pituffik, hoy proporciona una instalación de vigilancia espacial y alerta de misiles las 24 horas del día, los 7 días de la semana, que es fundamental para la estrategia de seguridad de la OTAN y los Estados Unidos.
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, Dinamarca reconoció a Groenlandia como uno de sus territorios. En 1953, Groenlandia recibió derechos constitucionales y se convirtió en un estado dentro del Reino de Dinamarca. A Groenlandia se le concedió el autogobierno en 1979, y en 2009 se había convertido en un estado autónomo, todavía parte del Reino de Dinamarca, que incluye Dinamarca, Groenlandia y las Islas Feroe.
Dinamarca reconoce al gobierno de Groenlandia como un socio igualitario y recientemente le otorgó un papel más significativo como primera voz de Dinamarca en el Consejo Ártico, que promueve la cooperación en el Ártico.
Lo que Estados Unidos podría querer
La Estrategia de Seguridad Nacional 2025 de la administración Trump identifica tres amenazas en el hemisferio occidental: la migración, las drogas y el crimen, y la creciente influencia de China.
Dos de esas amenazas son irrelevantes cuando se considera Groenlandia. Los groenlandeses no migran a Estados Unidos y no son narcotraficantes. Sin embargo, Groenlandia es rica en minerales de tierras raras, como neodimio, disprosio, grafito, cobre y litio.
Además, China busca establecer intereses mineros en Groenlandia y el Ártico como parte de su iniciativa Ruta de la Seda Polar. China se ofreció a construir infraestructura para Groenlandia, incluida la mejora del aeropuerto, hasta que Dinamarca intervino y se ofreció a financiar el aeropuerto. China ha estado trabajando con empresas australianas para asegurar oportunidades mineras en la isla.
Un helicóptero de la Fuerza Aérea de EE. UU. vuela cerca de la Base de la Fuerza Aérea de Thule, Groenlandia, en 1955. James McEnally/Archive Photos/Getty Images
Esos minerales de tierras raras también son atractivos para la Unión Europea. La UE enumera unas 30 materias primas que son esenciales para sus economías. Veinticinco están en Groenlandia.
La administración Trump ha dejado claro que el control de estos minerales es una cuestión de seguridad nacional y que quiere mantenerlos alejados de China.
Las cifras varían, pero se estima que más del 60% de los elementos o minerales de tierras raras se extraen actualmente en China. China también procesa alrededor del 90% de las tierras raras. Esto le da a China una enorme influencia en las negociaciones comerciales. Y eso conduce a una peligrosa vulnerabilidad para Estados Unidos y otros Estados-nación que buscan modernizar sus economías. Con pocos proveedores de estos elementos de tierras raras, los costos políticos y económicos de asegurarlos son altos.
Groenlandia tiene sólo dos minas operativas. Uno de ellos es el proyecto Tan Breez en el sur de Groenlandia. Produce 17 metales, incluidos terbio y neodimio, que se utilizan en imanes de alta resistencia utilizados en muchas tecnologías ecológicas y en la fabricación de aviones, incluido el avión de combate F-35.
Imaginemos por un momento que Trump no esté interesado en poseer Groenlandia.
En cambio, utiliza esta posición amenazadora para conseguir promesas del gobierno de Groenlandia de cerrar acuerdos económicos con Estados Unidos, no con China. Por lo tanto, las amenazas de Trump pueden tener menos que ver con la seguridad nacional y mucho más con eliminar la competencia de China y asegurar riqueza para los intereses estadounidenses.
Esta forma de diplomacia coercitiva amenaza el desarrollo político y económico no sólo de Groenlandia sino también de Europa. Trump ha dejado claro en entrevistas recientes que no respeta el derecho internacional ni la soberanía de los países. Creo que su posición socava el orden internacional y destituye a Estados Unidos como líder responsable del marco establecido después de la Segunda Guerra Mundial.
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