El ministro de seguridad de Burkina Faso viajó a Teherán el 12 de noviembre de 2025 para mantener conversaciones de alto nivel con funcionarios iraníes. La visita fue fructífera: la nación de África occidental reabrió su embajada iraní, finalizó nuevos acuerdos de cooperación en materia de seguridad y mantuvo conversaciones sobre el fortalecimiento de las relaciones en la agricultura y la industria.
Lejos de ser un evento diplomático bilateral de rutina para ambos países, el viaje fue parte de una tendencia más amplia. Desde el inicio de la guerra en Gaza a finales de 2023, provocada por el grupo palestino Hamás, apoyado y financiado por Teherán, Irán se ha encontrado cada vez más aislado y se enfrenta a numerosas crisis políticas y económicas. A nivel internacional, la red de grupos no estatales proxy de Teherán en todo el Medio Oriente, su llamado eje de resistencia, se ha visto estirada hasta el punto de ruptura por las brutales campañas de Israel contra Hamás y Hezbolá, así como por la caída del régimen de Assad en Siria a finales de 2024.
Las dificultades regionales de Teherán culminaron luego en una dura guerra de 12 días con Israel en junio de 2025, a la que se unió Estados Unidos, y posteriores sanciones de la ONU impuestas por la UE: una serie de sanciones a Irán que inicialmente se levantaron después de que firmara un acuerdo de 2015 para frenar el programa nuclear de Teherán a cambio de un alivio de las sanciones.
Además, Irán se enfrenta ahora a una crisis medioambiental en forma de una grave sequía que afecta a la capital.
Mientras los funcionarios iraníes intentan sortear esta nueva y difícil realidad, han tratado de promover intereses geoestratégicos en otros lugares. Como experto en política exterior iraní, creo que un área clave de desarrollo es África, donde Irán ha aumentado su alcance hacia socios históricamente confiables y estratégicamente importantes, como Burkina Faso. Este alcance ha creado importantes oportunidades para que Teherán interactúe con países en temas como la seguridad y los minerales críticos, al mismo tiempo que expande su mercado de armas y otras exportaciones, eludiendo las sanciones.
Seguridad, uranio y economía de África occidental
Además de Burkina Faso, Irán ha intensificado sus contactos con otros países africanos de África occidental y la región del Sahel, como Malí y Níger.
Desde principios de la década de 2020, estos países han experimentado golpes militares y se han distanciado de Occidente. También se enfrentaron a graves amenazas a su seguridad por parte de insurgentes, milicias y yihadistas. En consecuencia, como fue el caso de Etiopía, miraron a Irán como un socio de seguridad y un potencial proveedor de armas, drones y otros equipos.
Para Irán, ampliar las relaciones con estos países africanos se beneficia de la apertura de mercados económicamente críticos, incluidos los metales y minerales. Por ejemplo, Teherán buscó acceso al oro de Burkina Faso y Mali y al uranio de Níger. Dependiendo del alcance del daño y la destrucción del programa nuclear de Irán durante la guerra de 12 días, el uranio potencial adquirido de estos países podría ser particularmente crítico si Irán decide reconstruir o convertir su programa en un arma.
Después de que los ministros de Relaciones Exteriores de Irán y Malí se reunieran en mayo de 2024, lo volvieron a hacer en octubre del año siguiente para discutir el fortalecimiento de las relaciones bilaterales y multilaterales.
Para ello, ambos países acordaron realizar una comisión económica conjunta y mostrar solidaridad y apoyo en reuniones de organismos internacionales como la ONU y el Movimiento de Países No Alineados.
Mientras tanto, en abril y mayo de 2025, Irán y Níger firmaron acuerdos económicos y de seguridad después de firmar anteriormente un acuerdo para comprar a Teherán 300 toneladas de uranio por 56 millones de dólares.
El ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Aragchi, pronuncia un discurso en la 51.ª reunión del Consejo de Ministros de Asuntos Exteriores de la Organización de Cooperación Islámica el 22 de junio de 2025. Elif Ozturk/Anadolu vía Getty Images
De febrero a octubre, Irán también buscó profundizar las relaciones diplomáticas con Sierra Leona mediante la celebración de reuniones bilaterales con la nación de África occidental. Además de intentar acceder al uranio, Teherán buscó el apoyo de Sierra Leona en instituciones multilaterales como la ONU y la Organización de Cooperación Islámica.
Además, Sierra Leona, aunque miembro no permanente del Consejo de Seguridad de la ONU, votó en septiembre en contra del levantamiento de las sanciones a Irán, en parte debido a la dependencia de la nación africana de la ayuda británica.
Oportunidades de expansión en África
Además de su compromiso con los países de África occidental, Irán también ha buscado áreas de importancia estratégica en otras partes del continente.
Entre octubre y noviembre de 2025, Teherán coordinó con Malawi para eludir las sanciones e importar aviones.
En agosto, Irán buscó fortalecer los lazos de seguridad con Sudáfrica, con diferencia su mayor socio comercial en el continente. En ese momento, el jefe del ejército de Sudáfrica, general Rudzani Maphwania, hizo declaraciones apoyando a Irán y criticando a Israel por crear la controversia. Entre abril y octubre, Irán celebró reuniones y firmó acuerdos con Zimbabwe en los ámbitos de economía, medio ambiente y turismo médico.
Mientras asistía a la reunión de ministros de Asuntos Exteriores del Movimiento de Países No Alineados en Kampala en octubre, el Ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Aragchi, se reunió con el Presidente de Uganda, Yoweri Museveni, y le agradeció la condena de Uganda a Estados Unidos e Israel durante la guerra de 12 días, durante la cual Uganda evacuó a 41 estudiantes de Irán. Aragchi también expresó el interés y la intención de Teherán de fortalecer la cooperación con Kampala en agricultura, economía y comercio.
Para Irán, Uganda es estratégicamente importante porque posee no sólo uranio sino también cobalto, que se utiliza para producir baterías de litio, superaleaciones y otros productos industriales.
El enigma estratégico de Irán no ha hecho más que empeorar tras numerosos desafíos externos e internos. Arif Hudaverdi Yaman/Anadolu vía Getty Images Cómo Irán todavía está limitado
Aunque Irán ha aumentado su alcance hacia socios africanos importantes y confiables en todo el continente, se ha topado con una serie de limitaciones importantes.
En primer lugar, todavía hay mucha competencia comercial por parte de los rivales de Irán en Medio Oriente. Tan recientemente como 2023, los Emiratos Árabes Unidos eran el principal socio exportador de Burkina Faso, Malí, Níger, Uganda y Zimbabwe, así como el principal socio importador de Malawi, Níger, Sierra Leona, Uganda y Zimbabwe. Como fue el caso de varios países del Cuerno de África en 2016, los Emiratos Árabes Unidos, junto con Arabia Saudita, podrían presionar a otros en el continente para que reduzcan o eliminen su compromiso con Teherán.
Especialmente ahora que las sanciones de la ONU han vuelto a estar en vigor, la realidad actual de la presión económica global sobre Irán también puede hacer que los países africanos se detengan a la hora de considerar vínculos bilaterales más fuertes con Teherán. Sin embargo, antes de eso, e incluso cuando Estados Unidos volvió a imponer sanciones a Teherán después de retirarse del acuerdo nuclear con Irán en 2018, estos países no simplemente dejaron de tratar con Teherán.
Una última limitación es la naturaleza transaccional del alcance de Irán. Esto podría crear desconfianza entre sus socios africanos. En noviembre de 2025, por ejemplo, se informó que Teherán entregó drones a Eritrea a medida que aumentaban las tensiones entre ese país y Etiopía. Una medida así por parte de Irán podría complicar su relación con Etiopía y colocar a Teherán en el centro de un nuevo conflicto entre los dos países.
El tiempo dirá si las posibilidades superan las limitaciones mientras Irán intenta forjar relaciones más estrechas con el continente. Aún así, para los funcionarios del gobierno de Teherán que enfrentan varias crisis en el país y en el extranjero, sentirán que no tienen otra alternativa que buscar oportunidades donde puedan encontrarse.
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